Hrabro spuštanje s Roglića dovodi ga na pozornicu i vrijeme na GC-u dok Thomas brani vodstvo
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) odnio je pobjedu na 19. etapi, posljednjoj brdskoj etapi Tour de Francea 2018. u Larunsu. Udaljivši svoje suparnike na posljednjem spustu Col d'Aubisque, Roglić je prešao granicu s vremenskim odmakom koji ga sada pomiče na postolje.
Ovaj Rogličev pritisak bio je dovoljan da sruši Chrisa Froomea (Team Sky) s treće stepenice, čime je zauvijek prekinuta njegova obrana na Touru.
Iza, Geraint Thomas (Team Sky) završio je samo 19 sekundi iza Roglica na drugom mjestu, udobno braneći svoju žutu majicu s još samo jednim pojedinačnim kronometrom.
Akcija je počela s Romainom Bardetom (AG2R La Mondiale) i Mikelom Landom (Movistar) koji su napadali Col du Tourmalet s više od 90 km do utrke. To je izazvalo nervozu u skupini sa žutom majicom dok su pokušavali zadržati dva sposobna penjača u dometu.
Na kraju ih je na Col d'Aubisque uhvatila skupina koju je predvodio Thomas. Roglic i Dumoulin pokrenuli su višestruke napade, ali nijedan nije uspio svladati Velšanina, a svi favoriti GC-a zajedno su na vrhu posljednjeg uspona.
Sutra, utrka kreće na posljednji dan pravog utrkivanja, 31 km dugu individualnu vožnju na hronometar od Saint-Pee-sur-Nivellea do Espelettea.
Posljednje planine
Danas je bila zadnja prilika. Ako je itko gajio ambicije oteti žutu majicu Geraintu Thomasu (Team Sky), morali su danas napasti. S preostalim samo ravnim kronometrom i vožnjom do Pariza, Thomasova prednost od dvije minute izgledala je solidno osim ako nije patio u današnjim Pirinejima.
Movistar, dvojac LottoNL-Jumbo koji čine Primoz Roglic i Steven Kruijswijk te Tom Dumoulin (Tim Sunweb) trebao je nešto pokušati. U suprotnom, jednostavno su predali još jedan Tour Tour timu Sky.
Srećom, današnji parkour bio je pogodan za napad. U dužini od 200,5 km, dan je uključivao tri klasična pirinejska uspona, Col d'Aspin, Col du Tourmalet i konačno Col d'Aubisque, posljednju planinu ovogodišnjeg Toura.
Aubisque, na 16,9 km i 4,9%, ne bi bio dovoljno težak da se sam otrese metronomskog gibanja planinskog vlaka tima Sky. Ako je itko htio ući u povijesne knjige, trebao je napasti Col du Tourmalet.
Tourmalet je legenda Toura. To je najčešće korištena planina na utrci koja se ove godine pojavljuje po 82. put. Izdizanje iznad 2000 m nadmorske visine to je strog test koji uvijek filtrira slabe.
Početak etape bio je mahnit. Mnogi su timovi vidjeli ovo kao posljednju priliku za etapnu pobjedu, dok su vozači GC-a željeli timske kolege na putu kao potencijalne saveznike kasnije tijekom dana.
Mnogi su napali što je uzrokovalo veliku brzinu pelotona, rastežući skupinu u dugu liniju. Na kraju je grupa od trojice pobjegla praćena većom skupinom uključujući Adama Yatesa (Mitchelton-Scott) i Boba Jungelsa (Quick-Step Floors).
U pauzi, Jungelsu se pridružio timski kolega Julian Alaphilippe, u potrazi za više bodova za brdsku klasifikaciju. Također su bili prisutni Daniele Bennati i Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) i Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Ova grupa stvorila je vodstvo od preko tri minute, ali ne bez poteškoća. Iza, Katusha-Alpecin je razbio bič pelotona povećavajući tempo. Za koga? Imali su samo 12. mjesto Ilnura Zakarina za obranu, ali činilo se da su voljni staviti sve u potjeru.
Na kraju je pauza ušla u svoj ritam i sa 140 km do kraja povećala prednost na više od tri minute, koju je zadržala na Col d'Aspinu.
Iza, stvari nisu izgledale dobro za nositelja zelene sprinterske majice Petera Sagana koji se mučio s leđa. Danak njegove nesreće od ranije ovog tjedna počeo je govoriti.
Rutinski se polijevao cijelim bidonima vode da se ohladi dok je poskakivao po svom biciklu. Bokovi su mu bili uvrnuti kako bi mu se pomoglo ozlijeđenoj desnoj strani, a uz njega su stajala dva suigrača.
Naprijed, Alaphilippe se pobrinuo da zadrži svoj točkasti dres sve do Pariza uzevši najveći broj bodova na Col d'Aspinu – pod uvjetom da završi utrku, očito.
Napadi koje smo svi čekali uredno su stigli na niže padine Tourmaleta dok su Romain Bardet i Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) i Zakarin svi napali. Pri mjerenju ispod oznake od 100 km, razmak do odmora pao je ispod tri minute s ubrzanjima iza.
Dillier je sjedio prateći svoj rad na postavljanju Bardeta. Isto je učinio i Wout Poels u pelotonu iza, pao je od šefa poslova ostavljajući samo pet vozača Team Skya da kontroliraju napadače. Razmak je sada bio 50 sekundi s većim dijelom Tourmaleta za penjanje.
Do sada je stanka smanjena na samo sedam među kojima su Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates i Andrey Amador.
Iza njih, Landa je napao iz grupe za potjeru i zajedno s Rafalom Majkom izgradio prednost od dvije minute u pelotonu predvođenom Team Skyom do vrha Tourmaleta, do koje točke im se Bardet pridružio.
Sa 60 km preostalih do utrke, skupina žutih majica značajno je smanjena na samo 29 vozača, i sada su 3 minute iza vodeće skupine Landa i Bardet. Bila je to ravna drag utrka do podnožja završnih uspona.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) tada je skočio u prvi plan ispred tima Sky. Odskačući iz sedla, streljačka figura ubrzala je kako bi se pokušala približiti Landi kako bi zaštitila GC mjesta Roglica i Kruijswijka. Ipak, nije se previše probijao, pogotovo kad su Landa i Bardet ponovno napali neposredno prije sljedećeg uspona, Col des Borderes.
Doduše, još je više smanjio skupinu žutih majica, uključujući ispraćaj Jonathana Castrovieja iz Skya da bi Thomas ostao sa samo tri suigrača, od kojih je jedan bio Froome.
Kada je Gesink propao, Michal Kwiatkowski iz Skya je preuzeo da pokuša vratiti break. Jersey otvoren, izgledalo je kao da se bori s vrućinom.
Sljedeći veliki potez Thomasove grupe došao je od Kruijswijka, koji je bacio kockice da vidi koga može staviti pod pritisak.
Landa je, u međuvremenu, bio čovjek na misiji, napadajući vodeću skupinu s 14 km Aubisquea koji je još ostao za popeti.
Iza njih, znajući da mu je ovo zadnja prilika, Dumoulin je napao. Thomas i Roglic su slijedili s Bernalom, Martinom i Froomeom koji su se također uspjeli uhvatiti. Taj je potez udaljio Kwiatkowskog u procesu ostavljajući Team Sky sa samo tri vozača.
Opet je Dumoulin ubrzao, ali Thomas mu je uspio parirati vraćajući sve ostale sa sobom. Dan Martin (UAE-Team Emirates) bio je sljedeći. Budući da Irac više nije prava GC prijetnja, Thomas ga je pustio.
Skyjev posljednji preostali domestique konačno je iskočio kada Bernal nije mogao više dati, što je Roglića potaknulo na napad. Sada je bilo na četverostrukom prvaku Toura Froomeu da preokrene domaći lov na slovenskog stručnjaka za kronometar. Grupa u žutoj majici sada je bila samo četiri vozača s više od 30 km do utrke.
Napravite ta tri jer se Froome tada počeo boriti, padajući sa začelja vodeće skupine. To se svelo na ritam koji je postavio Roglic, koji je sustigao suigrača Kruijswijka. Bila je prednost LottoNL-Jumbo.
Mašući jezikom poput psa, Froome se borio da povrati kontrolu, ali bezuspješno. Uhvatio ga je mladi Bernal, takva je bila njegova borba.
Bernal se ukopao kako bi premostio Froomea natrag, uspjevši ponovno pronaći zadnji dio skupine žutih majica koja je nabujala jer je većina preostalih vozača koji su se odvojili od dana povučena. Tada je Bernal smogao snage da krenuti prema naprijed kako bi pomogao u hodu svog vođe tima.
Do sada je grupa Landa/Bardet bila na vidiku. Spremnik je sada potpuno prazan, opet je Bernal puknuo i opet je Roglić napao prolazeći pored Lande i Bardeta i razjapljenih Dumoulina i Thomasa koji su se borili da uhvate bivšeg skijaškog skakača.
Jedini jahač koji je još bio ispred bio je Majka koji je otišao sam u vodstvo. Nakon kratkog pregrupiranja pozadi, Roglic i Bardet ponovno su napali što je prisililo Froomea da juri u pomoć Thomasu. Ali Froome nije mogao raditi posao zbog čega je Dumoulin krenuo u potjeru, sada se bojeći vlastite pozicije na GC-u.
Konačno su osvojili Aubisque, Majku sada dijeli samo nekoliko sekundi od preostalih GC favorita. 20 km spusta do cilja obećavalo je da će biti brzo i žestoko, i svakako prilika za hrabre.
I Roglic se pokazao najhrabrijim od svih, izgradivši vodstvo, a zatim se okrenuvši punom kronometru kako bi povećao zaostatak u odnosu na Larunsa i podigao se na pobjedničko postolje sa samo dvije etape do kraja utrke.
