Još jedna pobjeda i Cavendish izjednačava rekord Eddyja Merckxa na etapi Tour de France
Trideset i tri: broj etapa koje je Mark Cavendish osvojio na Tour de Franceu. Drugi samo nakon Eddyja Merckxa. Cavendish je najveći sprinter kojeg je ikada vidio cestovni biciklizam.
10. etapa u Valenceu donijela je Cavendishu njegovu treću pobjedu na ovogodišnjoj turneji i bila je to njegova najdominantnija dosad. Uvod koji je pružio njegov Deceuninck-QuickStep tim bio je 'stara škola, udžbenik' prema riječima Cavendisha, poput starih vremena HTC-Columbia.
Od bočnih vjetrova od 30 km, belgijski tim je pohrlio na čelo i ostao tamo do cilja. U stvarnosti, sve što je Cavendish trebao učiniti bilo je sprintati zadnjih 150 metara do linije, takva je bila izvedba Kaspera Asgreena, Davidea Ballerinija, Michaela Morkova i ostalih.
Postala je priča o Touru, renesansi Cav. Dok je bitka za žutu majicu gotovo gotova, svačija je priča može li Cavendish to doista učiniti: izjednačiti ili čak pomračiti Merckxov rekord Toura od 34 pobjede.
I to s pravom. Ovo je povratak za vjekove. Sa svakom pobjedom kojom nas 36-godišnjak iznenadi na ovogodišnjoj utrci, što više superlativa izbacujemo. Zasigurno je došlo do točke kada Cavendish više nije autsajder u smislu osvajanja pobjede u bilo kojem sprintu, već zapravo crveni favorit. Baš kao što je bio prije deset godina.
S obzirom na preostale parcourse za utrku, vjerojatno postoje dvije preostale prilike da Cavendish osvoji etape: etapa 19 do Libournea i etapa 21 na Champs-Elysees. Što znači, da, ako bi Cavendish pobijedio u obje etape, preuzeo bi Merckxov rekord etape posljednjeg dana, u Parizu, vjerojatno u zelenoj majici. Kakva bi to priča bila.
U nastavku, slike Chrisa Aulda od tog dana:
