Kao uspon na skijalište, Hautacam je uvijek cilj na vrhu Toura i bio je poprište nekoliko pobjedničkih poteza na utrkama
Ljubitelji profesionalnih biciklističkih utrka iz 1990-ih pamtit će Hautacam kao Pirinejski uspon na kojem je Bjarne Riis zapečatio svoju dominaciju na Tour de Franceu 1996.
Danac se teatralno spustio uz svakog od svojih suparnika kako bi procijenio kako se osjećaju prije nego što je ubrzao pokraj njih i nestao u daljini, kao da ima motor skriven u svom biciklu.
Naravno, sada znamo da je pozornica doista osvojena na prijevaru, ali ne putem takozvanog mehaničkog dopinga: Riis je 2007. priznao da je veći dio svoje profesionalne karijere uzimao lijekove za poboljšanje performansi.
Ali krivimo jahača, a ne planinu. Usponi poput Hautacama – nevini, nepomični, stoički, prekrasni – pružaju samo platno. Oni nisu umjetnici, s nedostatkom ili na neki drugi način.
U žutom dresu vodećeg od etape 9, Riis je tražio savjet od svog bivšeg timskog kolege i dvostrukog pobjednika Toura Laurenta Fignona o tome kako bi trebao obraniti svoje vodstvo u utrci na putu do Hautacama na etapi 16.
‘Napad!’ rekao mu je Francuz nimalo nesigurno. 'Žuti dres trebao bi sve staviti na kocku u planinama.'
Svi glavni kandidati bili su tamo, na pola puta do uspona dugog 16,3 km: branitelj naslova Miguel Indurain, Tony Rominger, Richard Virenque i Festinin timski kolega Laurent Dufaux, Luc Leblanc, Evgeni Berzin, svjetski prvak Abraham Olano… i bili su predvođen Riisovim 22-godišnjim kolegom iz Telekoma Janom Ullrichom, koji je imao zadatak određivati tempo uspona.
'Samo idi što brže možeš koliko god možeš', rekao je Riis mladom Nijemcu, prema njegovoj autobiografiji, Riis: Stages Of Light And Dark.
Tada je došlo vrijeme da Riis provede sljedeću fazu svog plana u djelo: pričeka da njegovi suparnici počnu patiti iza Ullricha, procijeni ih ima li znakova slabosti, a zatim zadaje nokautirajući udarac.
'Sada je došlo vrijeme da dobro iskoristim sve trikove koje me Fignon naučio o čitanju stanja i truda mojih suparnika,' napisao je.
Riis je osvojio etapu u Hautacamu za 49 sekundi od Virenquea, što mu je dalo gotovo tri minute prednosti nad Olanom.
'Jako sam želio danas pobijediti,' rekao je nakon toga za Channel 4. Kada su ga pitali zašto se povukao prije napada, njegovo je objašnjenje bilo dijelom hladni ubojica, dijelom mrtav komičar: 'Htio sam vidjeti kako izgledaju, u njihovim licima, a većina njih nije izgledala tako dobro, pa… '
Francuski favorit Virenque na kraju bi završio na trećem mjestu u Parizu, dok bi Riis osvojio Tour za manje od dvije minute od Ullricha koji bi, u scenariju u stilu majstora i šegrta, sam osvojio Tour sljedeći godina.
Evans iznad
U 2008., Hautacam je mjesto gdje je Australac Cadel Evans osvojio svoju prvu žutu majicu – za jednu sekundu ispred Franka Schlecka iz Luksemburga.
Evans će ga kasnije izgubiti od Schlecka, koji će ga zauzvrat izgubiti od svog CSC timskog kolege i konačnog pobjednika Toura Carlosa Sastrea.
CSC timom je, usput rečeno, upravljao nitko drugi do Riis, koji je, možda tražeći neku vrstu oprosta za vlastite prijestupe, potražio direktora Toura Christiana Prudhommea na cilju u Parizu da mu predstavi Sastrea i kaže, 'Evo vašeg čistog pobjednika turneje.'
'Imao sam ozbiljnu nesreću dan prije Hautacam faze i imao sam loš dan,' prisjeća se Evans, koji će se vratiti kako bi 2011. napravio maillot jaune za sebe.
‘Zapravo sam izbačen na prvom usponu kategorije 3 [Col de Benejacq] i bio sam na začelju pelotona. Nisam imao suigrača sa sobom i bio sam u opasnosti da odem sa začelja.
‘Nisam bio siguran hoću li uopće moći završiti taj dan. Ali kako je dan odmicao, i do kraja tog prvog uspona, osjećao sam se bolje.’
I dobro je što jest: nakon drugog uspona treće kategorije – Loucrup – trebalo je pregovarati o strašnom Col du Tourmaletu, koji je ubrzo izdvojio sveukupne konkurente od ostalih.
Donekle oživljeni Evans bio je tamo gdje je i trebao biti, iako sada priznaje da nije poznavao Hautacam tako dobro kao mnoge druge ključne uspone te godine.
'Znao sam da će to biti jedan od važnih uspona na Touru, ali to je bio onaj za koji nisam imao vremena za odmor prije toga, pa sam samo pogledao nekoliko videozapisa koje sam pronašao na YouTubeu i pripremljen za to na taj način.
‘Dok smo stigli do podnožja Hautacama, utrka se već prilično podijelila, pa nije bilo da je pozicioniranje bilo kritično jer smo već bili prilično mala grupa. A onda je Saunier Duval jednostavno odjahao od nas na usponu.’
Saunier Duval bio je španjolski tim, koji sada ne postoji, a njihov penjački dvojac Leonardo Piepoli i Juan José Cobo pokazao je ostatku vodeće skupine čiste pete na Hautacamu toga dana.
Veteran Piepoli osvojio je etapu, a Cobo je bio drugi, ali je Cobo kasnije dobio etapnu pobjedu kada je Piepoli suspendiran na dvije godine jer je bio pozitivan na EPO tijekom utrke.
'Samo sam ostao miran i pratio svoje suparnike za generalni plasman, osjećao sam se sve bolje i bolje prema kraju etape i uspio sam izdržati,' prisjeća se Evans.
Hautacamov prosjek od 7,8% dovoljno je težak, ali odbija stalno usitnjavanje i mijenjanje nagiba koji karakteriziraju uspon, s maksimalnom rampom od 13% koja pozdravlja vozače dok se približavaju skijalištu na vrhu na 1653 m.
'Obično su te vrste uspona, s različitim nagibima, bile prilično dobre za mene, ali kad imaš loš dan u Pirinejima…', kaže Evans. Australac mu je ipak uspio potpuno preokrenuti dan.
'Budući da sam odustao tako rano i na kraju krenuo u osvajanje žute majice, bilo je potrebno prilično promijeniti moj mentalitet, naravno,' kaže Evans, koji se povukao iz natjecanja na početku 2015. sezone i sada radi za tvrtku BMC bike kao globalni ambasador.
‘Kao vozaču koji pokušava osvojiti Tour de France koji je ispao na usponu kategorije 3, to nije baš dobro za vaše samopouzdanje.
I tako sam morao pokušati sve preokrenuti i steći malo povjerenja u sebe, pa sam na kraju došao do vodstva u utrci.’
Evans je preuzeo žutu majicu nakon što je vodeća Kim Kirchen preko noći izgubila više od dvije minute od Australca.
Frank Schleck završio je etapu treći, samo pola minute iza Piepolija i Coba, ali gotovo dvije minute ispred Evansa i Sastrea, što je Schlecka stavilo samo sekundu iza Evansa u ukupnom poretku.
'U velikoj shemi tog Toura, zapravo bi mi bilo bolje da sam bio samo nekoliko sekundi izvan žute boje u Hautacamu, jer nisam imao tim koji bi to mogao obraniti.
‘Također, budući da sam doživio tu nesreću, nisam baš najbolje vozio. Ali tako je bilo i učinili smo što smo mogli, a ja jednostavno nisam imao dovoljno nogu da smanjim zaostatak za Sastreom u finalnom kronometru.
‘Bio sam dovoljno dobar za otprilike peto mjesto u ukupnom poretku, a osvojio sam drugo, tako da je u tom smislu to bio dobar Tour.
'I postao sam poznat po tome što sam poljubio lava u Hautacamu', dodaje Evans smijući se. 'Gledao sam Tour de France od 1991. i sjećam se da sam na TV-u vidio prezentacije na postolju i vidio plišanog lava Crédit Lyonnais kojeg je vođa utrke dobio na postolju, i pomislio sam, kao 14-godišnji klinac žudim, nadam se, sanjam o vožnji Tourom jednog dana, da bih volio jednog od onih plišanih medvjedića.
‘Tako sam konačno, na vrhu Hautacama, dobio jednu od tih stvari, a do tamo je bilo dugo, dugo, dugo putovanje.’
Haut kandidati
Evans je sigurno gledao kada se Tour prvi popeo na Hautacam 1994.
Francuz Luc Leblanc pobijedio je tog dana, dok je Španjolac Miguel Indurain, drugi na etapi iza Leblanca, učvrstio svoje vodstvo u ukupnom poretku utrke, gotovo udvostručivši svoju prednost u odnosu na Tonyja Romingera iz Švicarske.
Indurain je dominirao Tourom između 1991. i 1995., osvojivši ga pet puta zaredom, a Riis se pokazao vozačem koji je okončao tu vladavinu 1996.
Hautacam se od tada pojavio još četiri puta od te prve prilike, prikazujući se kao završetak vrha svaki put.
Talijan Vincenzo Nibali posljednji je vozač koji je osvojio tamošnju etapu Toura, 2014., i to u dobrom stilu – solo pobjedom, u žutoj majici, potvrdivši svoj status najboljeg vozača te godine.
U 2000. to je bila vitalna odskočna daska za Lancea Armstronga, koji je slomio svoje suparnike na kišom natopljenim padinama Hautacama da bi uzeo žutu majicu prije nego što je, poput Piepolija 2008., njegovo ime na kraju izbrisano s popisa vozača koji su tretirao Hautacam s poštovanjem i opravdano patio za njihove rezultate tamo.
Očekujte da se ponovno pojavi na ruti u sljedećih nekoliko godina. To je uspon koji će nastaviti stvarati dramu i služiti kao ključno bojno polje na Tour de Franceu.
Po brojevima: Hautacam statistika
Visina na vrhu: 1, 653m
Porast nadmorske visine: 1, 223m
Dužina: 16,3 km
Prosječni gradijent: 7,8%
Maksimalni gradijent: 12%
Vremena na Tour de France: 5
Posljednji voditelj summita: Vincenzo Nibali, Astana, 2014.
KoM Laurens ten Dam, Nizozemska, 37 m 14 s (12,5 km 'Hautacam' segment)
QoM Lauren Fitzgerald,Australija, 53 m 00 s (12,5 km 'Hautacam' segment)
