Jahač Bahrain-Meride izlazi na pozornicu, ali Ciccone završava dan nasmijan unatoč Alaphilippeovom junaštvu koje se približava crti
Kredit za sliku: Eurosport
Dylan Teuns (Bahrain Merida) nadmašio je svog sunarodnjaka Giulia Cicconea (Trek-Segafredo) koji se pobjegao na brutalnom posljednjem kilometru La Planche Des Belles Filles i osvojio pobjedu na kraju teške 6. etape Tour de Francea 2019..
Međutim, Cicconeov trud bio je dovoljan da skine žutu majicu s ramena Juliana Alaphilippea (Deceuninck-QuickStep) za samo 6 sekundi unatoč herojskom naporu u posljednjem kilometru koji je ostavio sve osim Ineosova Gerainta Thomasa favorita utrke koprcajući se u prašini.
Ciccone je završio 11 sekundi iza Belgijca Teunsa, ali 6 dodatnih sekundi koje je dobio za drugo mjesto na kraju je napravilo doslovno svu razliku. Još jedan vozač koji je sudjelovao u glavnoj pauzi dana, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) bio je treći, ali Thomas je pokazao snagu tamo gdje je bilo važno nastaviti dalje kako se linija približavala. Na kraju je Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) bio peti, pretekavši samo svog sunarodnjaka Alaphilippea.
Ali u stvarnosti je Alaphilippe bio pravi heroj, napadajući baš kad su sve oči bile uprte u Romaina Bardeta (AG2R), Egana Bernala (Ineos), Naira Quintanu (Movistar) i Vincenza Nibalija (Bahrein) - Merida). No, nažalost, nije bilo dovoljno zadržati se na žutom.
I imajući to na umu, Thomas je napravio velike korake prema zadržavanju svoje titule na Touru s tihom dominantnom izvedbom, proizvodeći brzinu kada je bilo važno uložiti vrijeme u sve svoje suparnike.
Kako se odvijalo
Nakon pet dana zabavnih utrka, Tour 2019 predstavio je svoj prvi ozbiljan test za one koji žele stajati na posljednjem podiju u Parizu s testom od 160,5 km koji je kulminirao usponom prve kategorije na La Planche des Belles Filles.
To je uspon koji je Tour već posjetio, posljednji put 2017., ali za ovu godinu organizatori su se posvetili dodatnom kilometru strmog uspona na kraju po šljunku, s usponom koji sada završava na nadmorskoj visini od 1, 140m.
S obzirom na težinu zadnjeg tjedna i činjenicu da sljedeći završetak vrha dolazi tek sljedećeg vikenda s usponom na moćni Tourmalet, Tour se ne bi osvojio na La Planche des Belles Filles.
Ali oni koji se nadaju GC-u također su znali da bi ih loš današnji dan mogao ostaviti daleko od njihovih glavnih rivala s više od dva tjedna do utrke.
A uz daljnjih šest kategoriziranih uspona s kojima se treba boriti na cijeloj pozornici, pošteno je reći da je utrka imala drugačiji ugođaj kad je glavna grupa krenula iz Mulhousea na početku dana.
Unatoč napornom danu penjanja koji dolazi, nije prošlo dugo prije nego što je grupa od 14 nada krenula niz cestu, željna da napravi prazninu na ravnim cestama prije srednjeg sprinta na 29 km.
I izgradili su prazninu koju su napravili, brzo prošavši 5 minuta prije nego što je glavnina iza pokazala bilo kakav interes da pazi na prazninu.
Na sprintu u Linthalu, Andrea Pasqualon (Wanty-Gobert) prošao je pored Nilsa Politta (Katusha-Alpecin) na liniji i uzeo bodove, André Greipel je bio treći za Arkea-Samsic.
S tim je bio na prvom od tri uspona 1st kategorije na meniju, uspon na Le Markstein (10,8 km na 5,4%). Do sada je razlika bila veća od 7 minuta, a poručnici tima Ineos i Deceuninck-QuickStep vozili su se na čelu, ali nisu bili voljni potrošiti previše vata s toliko napornog rada koji slijedi.
Nije iznenađujuće s obzirom na planinske bodove u ponudi za taj dan, točkasti dres Tima Wellensa (Lotto-Soudal) bio je prisutan u pauzi drugi dan za redom, ovaj put sa timskim kolegom Thomasom De Gendtom za društvo.
Također je bio prisutan osvajač Giro Mountains dresa Ciccone, očito zainteresiran da i sam osvoji neke bodove. I s manje od dvije minute zaostatka u odnosu na nositelja žute majice Alaphilippea, koji je sigurno vidio vanjsku priliku da završi dan u maillot jaune.
Realno, veća prijetnja Alaphilippeu vjerojatno bi bili dobro postavljeni GC kandidati poput Stevena Kruijswijka (Jumbo-Visma, 3rd na 25 sekundi) i Ineosovog para Bernal i Thomas u 6 i 7.
Ipak, zasad je dobro. A ako bi ga njegov tim mogao zadržati u natjecanju za završni uspon, možda bi Alaphillipe mogao izdržati, s vjerojatnim izgledima za još nekoliko dana u žutoj boji ako bi mogao.
Wellens je uredno uzeo bodove na vrhu Le Marksteina od Cicconea, s porastom brzine pri vrhu koji je razdvojio skupinu. Sljedeći uspon uslijedio je gotovo odmah, 3rd kategorija Grand Ballon, koji se popeo na najvišu točku dana od 1336 m, ali bilo je dovoljno vremena između da se grupa okupi.
Ovaj put je De Gendt bio Lotto-Soudal jahač koji je gurnuo Cicconea na drugo mjesto, a grupa se ponovno preobrazila.
Natnael Berhane (Cofidis) razbio je stvari uzevši 2nd kategoriju Col du Hundsruck na 74 km od Wellensa i Cicconea. I dalje je razlika do pelotona bila 7 minuta, a na čelu je i dalje bio Kasper Asgreen iz QuickStepa, kao i gotovo cijelu pozornicu.
Budući da je pola pozornice otišlo, još je bilo za što igrati. Na sljedećem usponu, Ballon d’Alsace (11 km na 5,8%) i dalje je razlika ostala na 8 minuta. I oni su dobro vozili zajedno, a na vrhu je opet bio Wellens.
Iza, međutim, došlo je do promjene u glavnini s plavom bojom Movistara koja je zamijenila plavu boju Asgreena. Sam za sebe, koji je uzeo minutu prednosti odmora na vrhu, ali s preostalih 55 km, još je imao 7 minuta i sve šanse da ostane slobodan.
Također je počeo nanizati peloton, a na sljedećem spustu počeli su se pojavljivati razdjelnici.
Sljedeći uspon, 3rd kategorija Col des Croix na 123,5 km, izgledao je kao naknadna misao kad se sve uzme u obzir, ali to nije bilo s obzirom na De Gendta, koji je u početku izgledao jednostavno da pokriva bodove za Wellensa, ali je onda nastavio sam nakon uspona da prodrma stvari.
Učinio je to uredno, ali na kraju je platio cijenu. Prije vrha kratke, ali strme 2nd kategorije Col de Chevreres uhvatili su ga Wellens, Ciccone, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) i Teuns, koji je konačno pokazao svoje lice na naprijed nakon što je odabrao ne sudjelovati ni u jednom od ranijih uspona – taktika koja bi se dobro isplatila.
Movistar je nastavio okretati šarafe iza sebe, a do vrha uspona, sa 19 km do kraja, razlika je bila 4 minute.
Ali, naravno, Planche Des Belles Filles je tek trebao doći. Ukupno dug samo 7 km, prosjek od 8,7% bio je varljiv s obzirom na posljednji kilometar po makadamu, koji je uključivao dionice do 24%. Ipak, vodeći su imali četiri minute, što bi sada sigurno bilo dovoljno za osvajanje pozornice.
Odabrana grupa od 40-ak vozača krenula je na uspon iza, predvođena svjetskim prvakom Alejandro Valverdeom, ali sa žutom majicom Alaphilippea koja je jahala snažno naprijed. Naprijed, četiri vodeća su se počela boriti za poziciju, dok je vodstvo nastavilo padati – opasna igra s još više od 5 km do kraja.
Uskoro je Valverdeov posao bio gotov i on se skinuo. Ipak, suigrači Landa i Quintana ostali su u konkurenciji, ali Ineos je preuzeo ritam, a Thomasa i Bernala povukao je Michal Kwiatkowski. Ipak, na četvrtom mjestu bio je Alaphilippe, izgledi da zadrži žutu majicu sada su stvarni izgledi s vodećima koji sada imaju manje od tri minute prednosti.
A što se tiče vođa, do sada smo imali samo dvojicu – Teunsa i Cicconea, s prvim Wellensom, a zatim Meurisseom koji je dao sve od sebe i povukao se.
Sa 3,5 km preostalih konačno smo vidjeli prvi napad iz pelotona kada je francuski prvak Warren Barguil (Arkea-Samsic) otišao. Onda je Landa pokušao, pokušavajući natjerati Movistarovu višestruku strategiju vodstva da se isplati. Ineos je nastavio otkucavati metronom oko njih, brišući sve osim Lande brzim redoslijedom i nastavljajući s određivanjem tempa u potjeri. Zatim je Kwiatkowski nestao, a Thibaut Pinot i David Gaudu (Groupama-FdJ) pojavili su se na čelu sve manje čelne skupine, 15 sekundi iza Lande.
Ali šljunak je tek dolazio, i napravio je veliku razliku na čelu u odlučivanju etape, a Alaphilippe je držao žutu majicu iza.
