Ecopetrol najnoviji šuškavi spasitelj tima Sky kao kolumbijski WorldTour tim izgleda sve vjerojatnije
Glasine o tome da Team Sky podupiru kolumbijske investicije dodatno su pogurane jer izvješća sugeriraju da će velika naftna kompanija Ecopetrol koju podupire država uskočiti kao glavni financijer.
Gazzetta dello Sport je izvijestila da će se naftna kompanija uključiti kao glavni sponzor, iako je malo vjerojatno da će pokriti godišnji proračun tima od 34 milijuna funti, uz mogućnost sekundarnih sponzora.
Ecopetrol bi sigurno imao kapitala da pokrije zahtjeve tima Davea Brailsforda s obzirom na procijenjeni prihod od 27 milijardi dolara. Time je rangiran na 346. mjesto od 500 na listi Fortune Global 500 i kao jedan od 25 najvećih svjetskih izvoznika nafte.
Tvrtku također djelomično financira država što povezuje jučerašnje glasine da se Brailsford sastao s kolumbijskim predsjednikom Ivanom Duqueom u vezi s sponzorstvom za sljedeću sezonu.
Izvijestile su kolumbijske novine El Espectador, šef Team Skya otputovao je u Kolumbiju prije stalne utrke Tour Colombia kako bi istražio potencijalno sponzorstvo s predsjednikom Duqueom i direktorom Coldeportesa - vladinog odjela za sport i rekreaciju - Ernestom Lucenom.
Vjeruje se da je sastanak organizirao bivši kolumbijski vozač Team Sky Rigoberto Uran, koji je trenutno u posljednjoj godini ugovora u EF Pro Cyclingu i slijedi svoje osobne ambicije kolumbijskog WorldTour tima.
Trenutni proračun tima je 34 milijuna funti, najveći u profesionalnom biciklizmu, s glasinama da 10 vozača ima ugovore vrijedne više od milijun funti godišnje.
Tim Sky nedavno je bio u ofenzivi odnosa s javnošću u Kolumbiji prije stalne utrke koja je u tijeku.
Šesterostruki pobjednik Grand Toura Chris Froome započeo je svoju sezonu u južnoameričkoj zemlji nakon što je završio dvotjedni blok treninga sa svojim timom u regiji Antioquia.
Uz obuku, vozači tima Sky integrirali su se u lokalnu zajednicu s raznim projektima, a također su pokrenuli novu insajdersku seriju 'Inside Line' u Kolumbiji.
Froome je također blisko trenirao s Eganom Bernalom i Ivanom Sosom, mladim kolumbijskim dvojcem Team Sky za koje se mnogi smatraju da su budućnost Team Skya, ako momčad nastavi nakon 2020., i kolumbijskog biciklizma.
Ovog ljeta Sky se žestoko borio za potpis Sose. 21-godišnjak je potpisao prvi dvogodišnji ugovor s Trek-Segafredom, pri čemu je tim čak platio 120.000 eura otpusne klauzule talijanskom ProContinental timu Androni Giocattoli-Sidermec.
Sosa je zatim preuzeo zastupanje od agenta Giuseppea Acquadra koji je povukao Sosu iz ugovora, tražio je od Andronija da nadoknadi Treku klauzulu o oslobađanju, a zatim je pregovarao o trogodišnjem ugovoru s Team Sky.
Ako se kolumbijska vlada ili Ecopetrol uključe i sponzoriraju Team Sky nakon kraja 2019., naslijedio bi ugovore s najperspektivnijim kolumbijskim mladim biciklistima i samo unaprijedio popularnost sporta kod kuće u Kolumbiji.
Vlada je prethodno bila uključena u svijet profesionalnog biciklističkog sponzorstva s Coldeportesom koji je djelovao kao glavni financijer tima ProContinental Colombia-Coldeportes koji se utrkivao od 2012. do 2015.
U to vrijeme tim je vozio tri Grand Toura - dvaput Giro d'Italia i jednom Vuelta a Espana - kao i Il Lombardia, Milano-San Remo i Liege-Bastogne-Liege. Također je pomogao osigurati put u europske utrke za Esteban Chaves, Daniel Matinez i Darwin Atapuma.
