Očekivalo se da će 17. etapa Vuelta a Espana 2019. biti miran dan, ali na kraju je sve samo ne
Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) osvojio je 17. etapu Vuelta a Espana 2019. na dan kada je došlo do neočekivanog potresa u ukupnoj generalnoj klasifikaciji. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) zadržao je crvenu majicu i istu razliku u odnosu na drugoplasiranog Alejandra Valverdea (Movistar), ali nakon toga je došlo do značajnih promjena.
Dnevna pobjeda došla je od bijega koji je izvorno sadržavao preko 40 vozača. Ključni među prvim skupinama bio je Nairo Quintana (Movistar), čija mu je vožnja pomogla da dobije vrijeme i poziciju na GC.
Ovaj skok na poretku bio bi još veći da njegovi suigrači nisu krenuli u potjeru za njima. Unatoč tome, Quintana je napravio nešto slično Chrisu Froomeu 2016., pa bi li ovo mogao biti početak povratka u utrke? Možda nije, ali omogućilo je sjajan dan gledanja.
Tako daleko ispred bila je pauza da je s oko 75 km do kraja Quintana već bio do virtualnog drugog mjesta u ukupnom poretku, prije nego što je panika u skupini crvenih majica potaknula saveze i potjera je počela smanjivati jaz u zadnjih 65 km.
Astana - očajnički želi dovesti Miguela Angela Lopeza na postolje, UAE Team Emirates - koji želi zadržati Tadeja Pogačara ispred Lopeza i na postolju, i Jumbo-Visma - brani vodstvo Roglića uoči završnih brdskih utrka, svi su poslali jahače na čelo da pokušaju smanjiti razliku. Međutim, razlika se počela smanjivati tek kada je počela bitka unutar Movistara.
Quintana je imao snažne saveznike u obliku Deceuninck-QuickStepa, koji su bili ključni u pokretanju originalnog poteza i održavali su ga velikom brzinom dok su lovili pozornicu i napredovanje u GC za britanskog vozača Jamesa Knoxa.
U kasnijim fazama jaz se vratio i na kraju je bilo više od pet minuta između grupa.
Dan za pauzu, ali ne onako kako smo predviđali
Ovakve etape, s rastućim profilom i ovako kasno u utrci, gotovo će uvijek biti dan za bijeg. Vodeći u ukupnom poretku i njegovi najbliži suparnici voze se zajedno, promatrajući jedni druge i zaštićeni svojim domestiqueima. Ali danas je Quintana imao druge ideje.
Početni prekid bio je toliki da je bilo točnije nazvati ga Peloton 1, a grupa res dress viđena je kao Peloton 2. Bez obzira na to, brz tempo koji su forsirali Deceuninck-QuickStep, koji su bili prisutni u brojkama, značio je da veliki broj vozača izbačen je sa stražnje strane i prisiljeni vratiti se u glavni dio davno prije kraja etape.
Drugi vozači, kao što su domestiques za Rafala Majku (Bora-Hansgrohe) i Pogacara, pozvani su natrag kako bi povećali snagu jurnjave grupe iza.
U klasičnom stilu Movistara, došli su do čela grupe Roglić s prekidom 5:09 na cesti i 47 km od cilja i počeli loviti Quintanu i smanjiti mu šanse za napredovanje u ukupnom poretku.
Logika bi mogla sugerirati da je Valverdeova prisutnost u sljedećoj skupini bila dovoljan razlog da Movistar juri, ali s druge strane, to su učinili Quintani nedavno na Tour de Franceu, tako da se možda radilo o održavanju momčadi naredbe jer se radilo o zaštiti Valverdeove pozicije u odnosu na druge momčadi.
S Movistarom koji ga je preuzeo, razlika je pala ispod pet minuta po prvi put otkako je porasla na početku dana. U isto vrijeme, Movistar i Astana imali su brojke dok su Roglić i Pogačar bili sami, a njihova izolacija još je jedan nusprodukt (ili izgovor za) guranja u Quintaninu prednost na gostovanju.
Podjele u grupi Roglić dovele su do toga da je Movistar malo smanjio tempo i neki su vozači uspjeli ponovno uspostaviti kontakt, iako nitko od onih koji su se vratili nije nosio boje Jumbo-Visme ili UAE Team Emiratesa.
I vodeća skupina i ona crvenog dresa ostale su predane čak iu svojim iscrpljenim stanjima. Uistinu, dvije ključne skupine bile su toliko iscrpljene da je ostalo mnogo vozača koji su jednim okom mogli pratiti vremensko ograničenje.
Na čelu, Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) bio je najbolji sprinter u skupini, ali njegova je izolacija pokazala kada je bio prisiljen vrlo rano pokrenuti svoj sprint. Dok je blijedio, Gilbert je prošao i osvojio pozornicu.
