Pozornica jurena vrtoglavom brzinom vidi trijumf Jungelsa iz odabrane skupine, Quintana drugi nakon prethodne nesreće
Luksemburžanin Bob Jungels trijumfirao je u uzbudljivoj završnici 15. etape utrke Giro d'Italia, nadmašivši Kolumbijca Naira Quintanu, koji je završio impresivno drugi nakon što se ranije srušio na 199 km dugoj etapi od Valdenga do Bergama.
Thibaut Pinot iz FDJ-a završio je treći, a Adam Yates iz Orica-Scotta četvrti. Vodeći u ukupnom poretku Tom Dumoulin bio je među nekolicinom vozača koji su završili zajedno s pobjednicima etapa u odabranoj skupini koja je prošla kroz tešku završnicu na asf altiranim ulicama Bergama.
Jahač Quick-Stepa Jungels učvrstio je svoje vodstvo u konkurenciji mladih vozača zahvaljujući bonusu od 10 sekundi za pobjedu na etapi, a Quintana je svojim drugim mjestom zaostao šest sekundi za Dumoulinom.
Sve u svemu, etapa se vozila nevjerojatnom prosječnom brzinom od više od 46 kmh.
Jedan za pauzu?
Na papiru, etapa 15 od 100th Giro d’Italia uvijek je vjerojatno bila jedna za bijeg. Dolazeći neposredno prije trećeg i posljednjeg dana odmora, sa samo planinama koje slijede prije zadnjeg dana kronometra u Milanu, ovo je bila posljednja prilika za timove i vozače koji nisu GC-ovi da ostave svoj trag.
S prvih 150 km valovitog terena nakon kojih je uslijedilo nekoliko varljivo teških uspona, zatim posljednji test od 1,5 km na ulicama samog Bergama prije spusta do crte u posljednjem kilometru, očito je bio cilj mnogima se svidio izgled.
Zapravo, posljednjih 50 km bilo je zrcalo cilja Giro di Lombardia 2016., utrke koju je osvojio Esteban Chaves iz Orica-Scotta ispred Diega Rosa iz Astane – sada vozača Team Skya, u potrazi za pozornicom pobjeđuje sada kada se GC nada da je Geraint Thomas otišao kući.
Ipak, tijekom većeg dijela pozornice činilo se da glavna grupa nije mogla odlučiti kakvu bi pauzu rado pustila.
To je doprinijelo pomalo nadrealnom prizoru trke sa sedam igrača kroz feed zonu, punih 92 km u etapi, nakon čega je slijedio potpuno nanizan peloton jedva 15 sekundi kasnije.
Prvih 100 km etape prijeđeno je nevjerojatnim prosjekom od preko 52 kmh.
Neposredno nakon toga, međutim, grupa od 10 okupila se i konačno se činilo da je glavna grupa popustila. Najzapaženije ime u pauzi bio je četverostruki pobjednik etape Fernando Gaviria iz Quick-Stepa. U skupini je također bio Silvan Dillier, pobjednik 6. faze, i Philip Deignan iz tima Sky.
Razmak je brzo narastao na 2 minute i 30 sekundi, ali s više od pola etape već otišlo, to je bilo najveće jer se Orica-Scott pridružila redovima vođe utrke Dumoulinovog tima Sunweb kako bi ponovno počela vraćati vodeće.
Do trenutka kada je utrka stigla do uspona druge kategorije Miragolo san Salvatore, dugog 8,4 km na nešto više od 7%, razlika je bila smanjena na manje od jedne minute.
Uskoro se bijeg smanjio na samo tri vozača, s Deignanom koji je još uvijek bio uključen, dok je Pierre Rolland iz Cannondale-Drapac napadao iz pelotona pokušavajući premostiti.
Južnoafrikanac Jacques Janse van Rensburg vodio je preko vrha Miragolo san Salvatore, slijedili su ga Rudy Molard (FdJ) i Deignan, zatim Rolland 40 sekundi kasnije i skupina u ružičastoj majici za jednu minutu.
Na putu prema dolje došlo je do drame za Naira Quintanu, koji je pao nakon oštre promjene. Srećom, to nije bio težak sudar i brzo se vratio na motocikl, s Dumoulinom u ružičastoj majici koji je sportski zaustavio određivanje tempa u glavnoj skupini dok se Kolumbijac ponovno ne pridruži skupini.
To je dalo malo predaha vozačima ispred, a do dna treće kategorije Selvina, dugog 6,9 km na 5,4%, kvartet vozača okupio se pola minute iza tri vodeća, uključujući Rolland i Luis-Leon Sanchez iz Astane.
Ubrzo se potonji par pridružio onoj trojici naprijed, a Sanchez je otišao ravno na čelo kako bi povećao tempo, svjestan da se skupina maglia rosa brzo kotrlja manje od minute iza. Do vrha su stigli sa samo 37 sekundi razlike, ali s tehničkim spuštanjem koje slijedi, uključujući 19 ukosnica, smanjivanje razlike ne bi bilo jednostavno.
Tempo je ostao visok cijelim putem i imali smo neugodan prizor nekoliko vozača koji su padali, uključujući Kennyja Elissondea iz Skya, Davidea Formoloa iz Cannondalea i Tanela Kangerta iz Astane, sedmog u ukupnom poretku, ali brzina ipak nije pala.
Pet vodećih držalo se dobro u završnom usponu na Bergamo Alta na popločanim ulicama samog Bergama, ali na kraju nisu mogli zadržati skok u brzini dok su brzi ljudi iz glavnog polja jurišali prema slavi.
Vincenzo Nibali prvi je otišao u prvi plan, a onda je Jungels u bijelom dresu napravio veliki pomak u prvom planu. Zatim su Pozzovivo i Nibali uložili sve u pokušaju da konačno dođu do prve etapne pobjede Italije. Nibali i Jungels nastavili su gurati preko vrha uspona, a grupa od oko 10 stigla je do crvene zastave nekoliko sekundi ispred ostalih, uključujući sve glavne konkurente u ukupnom poretku.
Bauike Mollema je krenuo ranije, zatim ga je slijedio Pozzovivo, ali s Yatesom koji je izgledao dobro da isporuči naporan rad Orica-Scotta ranije, Jungels je prošao kroz sredinu i pobijedio, a Quintana je pratio njegov kotač i dobio šest vrijednih sekundi vremena bonusi.
