Četvrti na Tour de Franceu nije dovoljan za ovog baskijskog vozača koji je u potrazi za slavom
Tijekom ovogodišnjeg Tour de Francea bilo je jasno vidjeti da je najjači vozač utrke nosio boje tima Sky. Međutim, ovaj vozač nije bio u žutom na Champs-Élysées prošle nedjelje. Što je utrka dulje trajala, postalo je jasno da je Mikel Landa snaga unutar Team Skya, a ne Chris Froome.
Unatoč ovoj bogatoj žilici forme, Landa se držao scenarija, dokazavši se kao nezamjenjiv domestique za Froomea, koji je na kraju uzeo svoju četvrtu pobjedu na Touru. Dok Froome i tim slave peti uspjeh na turneji u šest godina, postalo je očito da 27-godišnji Landa gaji neke svoje visoke ambicije.
Za mnoge bi plasman na četvrto mjesto na Tour de Franceu bio trofej. Čak i više ako ste vozili cijelu utrku u službi svog timskog kolege, koji je na kraju pobijedio. Ipak, za Landu je očito da je razočaranje jedini osjećaj kojeg će se sjećati s ovogodišnje utrke.
U razgovoru sa španjolskim novinarom Jesusom Gomezom Penom, baskijski vozač otkrio je svoje žaljenje što nije ispunio svoj potencijal na Touru.
'Završio sam četvrti na Touru i nisam primijetio ništa posebno. Smatram da sam prazna,' rekla je Landa, 'Nisam dala sto posto'
Kad je utrka stigla u planine, bilo je jasno tko će biti najbolji penjač. Stalno prisutan dok se utrka penjala do najviših vrhova, Landa bi često bio jedini preživjeli domestique u skupini punoj protaganista opće klasifikacije. Postavljajući tako nemilosrdan tempo, često se činilo da je napad na Froomeov žuti dres nemoguć.
Dao je priliku, Landa se čak našao na cesti na pozornici 13 u Foixu. Ukrao je gotovo dvije minute konkurentima GC-a, ali samo je rad vlastitog tima spriječio da nosi žuto. Landa je to shvatio, ali je također poštovao što je na turneji da dovrši posao.
'Ne želim to analizirati vruće, jer možda sam u krivu, ali ako sam biciklist s ovim Tourom, mogao sam izvući više iz njega', dodajući 'Ono što sam nikad učinjeno je ugroziti Chrisa (Froomea) na turneji.'
Situacija u kojoj se Team Sky sada nalazi predstavlja određenu ironiju. Kada je Sir Bradley Wiggins osvojio svoj prvi i jedini Tour 2012., mnogi su tada superdomaćeg Chrisa Froomea vidjeli kao najjačeg vozača u utrci. Kad je Landa izbacio Froomea na cilju vrha do Peyragudesa, to je počelo odražavati Froomeov napad na Wigginsa u La Toussuireu.
Održavanje discipline ovih talentiranih jahača može se pokazati pravim izazovom i pohvalno je što Landa nije skrenuo na put do Pariza. Ipak, dok su drugi ključni domaći igrači Skya, poput Michala Kwiatkowskog i Gerainta Thomasa, zaslađeni prilikama na Spring Classics i Giro d'Italia, Landa je shvatio svoj potencijal kao pobjednik Toura.
Na njihovom zajedničkom bijegu u Foix, Landa pripisuje sunarodnjaku Albertu Contadoru (Trek-Segafredo) njegove novootkrivene ambicije.
'Contador mi je otvorio oči na ovoj turneji. Shvatiš da prilike i godine prolaze.'
Na pitanje ne bi li ponovno vozio Tour kao domestique, dodao je 'Da, potpuno. Turneja je prekretnica. Ne mogu ponoviti ovu grešku. Naravno, ja sam kriv što nisam zahtijevao da budem vođa.'
Ove snažne riječi gotovo potvrđuju glasine koje kruže o Landinom odlasku na kraju sezone. Čini se da je Movistar u najboljoj poziciji da preuzme 27-godišnjaka, a s daljnjim glasinama koje upućuju na odlazak Naira Quintane, čini se da bi ovaj dogovor mogao biti najbolji.
Bez obzira na ove glasine, jasno je da će Mikel Landa postati jedan od najbližih konkurenata Chrisu Froomeu u njegovoj potrazi za petom Tour de Franceom.
