Devet završetaka na vrhu i dva pojedinačna kronometra na teškoj ruti Vuelta a Espana 2018
Uoči službenog predstavljanja ove subote, najnovija izvješća koja su procurila potvrđuju da će Vuelta a Espana 2018. imati devet završetaka na vrhu, uključujući potencijalno odlučujuću pretposljednju etapu u planinskoj kneževini Andori.
Španjolska novinska kuća AS objavila je rutu koja je procurila u javnost sugerirajući da će biti ukupno devet završetaka na vrhu, što će kulminirati s dva teška dana u Andori na etapama 19 i 20 prije tradicionalne etape povorke oko glavnog grada Španjolske, Madrida.
Ova posljednja dva dana u Andori mogla bi biti ključna za ishod utrke, s andorskim ministrom turizma Francesc Campom koji se hvali da će etapa 20 biti 'spektakularna, visokoplaninska etapa koja će biti ugodna javnosti.'
Daljnje glasine sugerirale su da bi ova etapa mogla biti kratka, kraća od 150 km, ali da će uključivati čak šest kategoriziranih uspona.
Pridruživanje ovom snažnom andorskom dvojcu bit će povratak Vuelte u Lagos de Covadonga. Smješten na sjeveru zemlje, Covadonga je jedan od najposjećenijih uspona utrke i djelovao je kao odlučujući faktor u uspjehu Naira Quintane (Movistar) u crvenoj majici 2016.
Kao što se također čini tradicijom, španjolska će se utrka penjati iznimno strmim usponom. U posljednjem tjednu, utrka će posjetiti Baskiju s novim ciljem na vrhu na Monte Oiz.
Uspon od 8,5 km ima u prosjeku 9,7% uspona tijekom svog trajanja, dostižući 20,7% na najtežoj točki s najstrmijim usponom u drugoj polovici uspona.
Izvan planina, čini se da Vuelti možda nedostaju kilometri u odnosu na vrijeme sa samo dva prijavljena kronometra, od kojih je jedan kratki prolog od 10 km kroz Malagu.
Vuelta će se nadati da će najava rute za 2018. odstupiti od kontroverzi oko njezinog posljednjeg izdanja.
Chris Froome preuzeo je crvenu majicu u onom što je bio povijesni dvostruki dvoboj Tour de France/Vuelta, ali izvedba je od tada bila predmet sporova nakon povratka nepovoljnog analitičkog nalaza za salbutamol u etapi 18 prošlogodišnje utrke.
Ako mu se izrekne suspenzija, postoji mogućnost da bi zabrana mogla biti datirana unatrag i naknadno oduzeti Froomeu naslov na Vuelti.
