Oblaci se skupljaju nad Bradleyjem Wigginsom, ali biciklizam u Ujedinjenom Kraljevstvu uvijek će mu dugovati za svoj rast od 2012
Već neko vrijeme gomilaju se pitanja o praksi tima Sky u vezi s karijerom i pobjedama Sir Bradleya Wigginsa. Otkako je Matt Lawton iz Daily Maila u rujnu 2016. prvi razotkrio priču o zloglasnoj džiffy torbi, saga se nastavlja bez kraja.
Od tada je bilo pitanja, glasina, demantija, ispravaka i parlamentarnih saslušanja. Unatoč svemu tome i tvrdnjama šefa Team Skya Sir Davea Brailsforda o sadržaju paketa - kaže da je to bio dekongestiv Fluimicil - zapravo smo malo mudriji i većina ljudi je daleko od toga da bude zadovoljna.
Vijesti su se nedavno vratile na površinu, dospjevši na naslovnice brojnih nacionalnih novina i dobivši dosta vremena na BBC-ju.
Ovaj put je to bilo zato što je izvješće odabranog odbora Ministarstva kulture, medija i sporta izjavilo da je tim Sky 'prešao etičku granicu' korištenjem izuzeća za terapeutsku upotrebu (TUE) za Wiggins.
Uz sav fokus na Sir Bradleya, državljani i BBC mnogo su manje pozornosti posvetili navođenju injekcije koju je primio Sir Mo Farah, za koju izvješće kaže da je sada mora ispitati Opće medicinsko vijeće, ili na činjenicu da se kaže da je Lord Coe dao 'pogrešne' odgovore na pitanja parlamenta o tome kada je prvi put saznao za korupciju i optužbe za doping u atletici.
Vratimo se Wigginsu, njegove nevolje sada su pojačane optužbama da je koristio shemu ulaganja kao način izbjegavanja poreza.
Zlatnožuti dani 2012
To je kut u kojem se sada našao potpora najodlikovanijem britanskom olimpijacu.
Međutim, čini se da je samo prošlog ljeta (umjesto prije gotovo šest godina) mnogo mršaviji Wiggins dominirao sezonom cestovnog biciklizma, osvojio Tour de France i to potkrijepio zlatom na kronometru u Londonu 2012. Olimpijske igre.
Tu je godinu završio s nagradom za sportsku osobu godine i titulom viteza. Vrhunac karijere koji izgleda svakim danom sve dalje.
Izvan mjehurića onih koji su već voljeli biciklistički sport, postojalo je nešto znanja o britanskim vozačima kao što je Mark Cavendish, a drugi ljubitelji sporta sigurno su imali prolazno znanje o Wigginsu zahvaljujući njegovim olimpijskim nastupima.
Ali u ljeto 2012. Wiggo Mania je zavladala. Tabloidi su nudili izrezane zaliske kako bismo svi izgledali kao Mod iz Kilburna, Paul Weller pozvao ga je na pozornicu da svira gitaru.
Na motociklu, Wiggins je godinama imao jednu od najboljih sezona među svim vozačima. Osvojio je Pariz-Nicu, Tour de Romandie i Criterium du Dauphine prije nego što je ušao na Tour de France kao najveći favorit.
Bio je drugi od Prologa do kraja 7. etape (koju je osvojio Chris Froome), kada je prešao u ukupno vodstvo i nikad se nije odrekao žute majice.
Njegov odnos s Froomeom tijekom drugog dijela te utrke je druga priča i ispričana je mnogo puta, ali bez obzira na pitanja da li je Froome mogao dobiti dovoljno vremena u planinama da pobijedi u ukupnom poretku da je bio dao slobodne ruke, Wiggins je na hronometar osigurao da bude na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja u Parizu.
Na tom se podiju trgnuo na uhoparajuću izvedbu britanske nacionalne himne prije nego što je održao zabavan pobjednički govor, tijekom kojeg je okrenuo leđa okupljenim uglednicima i obratio se 'pravim navijačima'.
Nakon što je osvojio Tour u nedjelju 22. srpnja, Wiggins je zauzeo startnu liniju cestovne utrke Olimpijskih igara u subotu 28. u nadi da će odvesti Cavendisha do zlata.
Nije trebalo biti, ali dva dana nakon toga pobjednik Toura bio je nedodirljiv dok je prelazio liniju u Hampton Court Palaceu kako bi odnio pobjedu na kronometru.
Wiggins je sada bio nacionalno blago, mainstream ime i nadišao je biciklizam u britanskoj popularnoj kulturi na način koji dosad nije bio viđen.
Tim Sky namjeravao je osvojiti Tour de France i s Wigginsom je to uspio u samo tri sezone, mnogo prije nego što se očekivalo.
Pokrenut kao čisti tim koji je stvari činio drugačije, pristup marginalnih dobitaka pokazao se djelotvornim, iako je upravo taj pristup sada pod lupom.
Wiggo Mania uzima maha
Ideja da britanski vozač osvoji Tour de France u britanskom timu bila bi odbačena kao besmislica prije samo nekoliko godina. Ali Wiggins je to uspio i potom uzeo olimpijsko zlato u svom rodnom gradu.
Ljudi su voljeli način na koji je vozio i voljeli su osobnost koju je unosio u intervjue i pojavljivanja izvan motora.
Na cestama je utjecaj Wigginsove sezone 2012. brzo postao očit jer je sve više i više ljudi – točnije arhetipskih MAMIL-ova – bilo vani. No isto tako su bili i mlađi muškarci, djeca i sve veći broj žena biciklista.
Cyclist u svom tiskanom obliku (ova web stranica je uslijedila kasnije) pokrenut je u rujnu 2012. kako se nastavio entuzijazam za cestovni biciklizam.
Treba napomenuti da je, osim nekoliko londonskih cesta s upotrebljivom infrastrukturom, biciklizam kao prijevoz jedva da se uopće povećao kao modalni udio. Ali kao vikend hobi, rast se jasno vidi.
Zvijezda blijedi
Nakon 2012., Wigginsova karijera počela je padati jer su Brailsfordove pogreške u odabiru (mislim na Tour de France 2014.), interna rivalstva s Froomeom, bolesti tijekom utrka i naizgled smanjenje motivacije odigrale svoju ulogu.
Unatoč tome, trend koji je on probudio zaživio je vlastitim životom. Bez predstava tog zlatnožutog ljeta 2012. bi li biciklizam u Velikoj Britaniji bio ono što je danas? Mislim da ne.
Neke zasluge treba pripasti osobama poput Chrisa Boardmana, Cavendisha i kasnije čak i Froomea.
Ali nijedan, zasigurno treći na tom popisu, nema istu razmetljivost ili osobnost koja je sažimala Wigginsa u doba njegova vrhunca. Njegovo razmetanje, iako je ponekad na granici arogancije, bilo je dobrodošlo i slavljeno od strane postojećih obožavatelja i onih koji tek počinju voziti bicikl.
Ali gdje smo sada? Pa, što god proizašlo iz sage o džiffy bagu i parlamentarnih kritika što se Sir Bradleya tiče, nitko neće baciti svoj motor u naftalin i vratiti članstvo u klubu kao rezultat negativnog ishoda.
Ljudi mogu prosvjedovati zbog razočaranja profesionalnim biciklizmom, čak mogu propustiti nekoliko epizoda vrhunaca Tour de Francea; ali odustati od stvarnog bicikliranja na vlastitom biciklu u zelenoj i ugodnoj zemlji uličica i kafića? Čini se malo vjerojatnim.
Ako naš heroj padne, njegova osobna ostavština bit će u ruševinama, ali šira ostavština rasta biciklizma u Ujedinjenom Kraljevstvu, za koju Wiggins s pravom može pripisati zasluge, nastavit će se kao oni koji su otkrili radost biciklizma držite se toga i potaknite više ljudi da to isprobaju.
Za to moramo reći, hvala Brad.
