Nakon gotovo 30 godina, nacionalni prvak u ciklokrosu vraća se na jugoistok uz veliko iščekivanje organizatora i natjecatelja
Ovog vikenda, najbolji nacionalni mudpluggeri će se spustiti u Cyclopark u Kentu, kako bi se borili na Državnom prvenstvu u ciklokrosu. Na ovom novom mjestu borit će se najmanje 10 naslova, što je prvi put da se nacionalno prvenstvo u ciklokrosu održava na jugoistoku od 1990-ih.
Oni određene dobi možda se sjećaju da su vidjeli Rogera Hammonda kako osvaja Nacionalno juniorsko prvenstvo u ciklokrosu u Harlowu 1991. i 1992., ili Micka Ivesa (tim Jewson-M. I. Racing-Polypipe) osvojivši Vets naslov u Alexandra Palaceu 1987., dok se drugi možda sjećaju međunarodnih utrka u Shirley Hillsu, Croydon, s Hammondom i mladim Nickom Craigom (Scott Racing) 1990-ih.
Stoga su organizatori vrlo zadovoljni što konačno organiziraju Državno prvenstvo u jugoistočnoj regiji nakon godina priprema za ovaj događaj.
Roger Hammond na Međunarodnom prvenstvu u Londonu 1998., Shirley Hills, Croydon. Fotografija: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Četverogodišnji put do Nationals-a
Počelo je kada je Cyclopark bio domaćin događaja lokalne lige, regionalnih prvenstava i uspješne utrke National Trophy Series 2017. kada su vozači i dužnosnici bili impresionirani stazom i značajkama ugrađenim sa cijelog mjesta.
'Domaćinstvo Nacionalnog prvenstva u ciklokrosu u Cycloparku bilo je veliko u smislu poboljšanja ugleda mjesta. Nadamo se da ćemo na temelju ovog događaja izgraditi nasljeđe,' rekao je vrlo zadovoljan Kyle Borley, generalni direktor Cycloparka.
'Serija National Trophy dodijeljena je uz veliku potporu lokalnih dužnosnika britanskog biciklizma u jugoistočnoj regiji, a posebno se spominje Luke Anderson koji je čvrsto vjerovao da je Cyclopark jedinstveno mjesto za domaćinstvo National kolo za ovu nadolazeću biciklističku disciplinu.'
Bivši član odbora Londonske ciklokros asocijacije John Mullineaux, aktivan član ciklokrosa preko 20 godina, također je bio vrlo zadovoljan što je konačno dočekao dan kada će ovo prvenstvo (kao i utrka National Trophy u Ardinglyju, Sussex) dođi na jugoistok.
'Ovo je rezultat četverogodišnjeg truda promotora, odbora i pojedinaca koji pritiskaju gumbe, okreću ručice i općenito odvajaju vrijeme za komunikaciju,' rekao je Mullineaux.
'Nadamo se da će oba događaja pomoći u razvoju ciklokrosa i biciklizma u široj javnosti, te omogućiti odskočnu dasku za sve "vikend ratnike" svih uzrasta da sanjaju o međunarodnom sudjelovanju.'
Sa svakom utrkom koja je održana u Cycloparku, staza je modificirana, čineći je sve više tehničkom. U početku je lokalna utrka sadržavala klasične karakteristike kao što su strmi nagibi, uski zavoji i dionice izvan nagiba.
Zatim su postupno dodavane dodatne prepreke kao što su pješčanik i prepone, što je dovelo do onoga što je sada najtehničkija staza do sada za utrku ovog vikenda.
Upoznavanje s tehničkim informacijama
Najbolji vozači dobit će značajke koje su dogovorili prošle sezone u krugu Nacionalnog trofeja. Međutim, oni će također morati doći spremni da se pozabave nadvožnjakom, BMX pump stazom i bermama, sve u brzom nizu, kao i tehničkim utrčavanjem do cilja.
Huw Williams, član tima za dizajn staze, želio je na najbolji način iskoristiti ograničeni prostor dostupan u Cycloparku, a istovremeno uključiti značajke koje bi testirale vozače fizički, tehnički i psihološki. U idealnom slučaju, ovo bi bila staza koja ne bi izgledala izvan mjesta na utrci u Belgiji ili Nizozemskoj.
'U cycloparku nemamo ništa od tog širokog otvorenog prostora, jer je to vrlo dugačko usko mjesto. Ono što imamo je niz vrlo tehničkih nagiba izvan nagiba, kratkih nagiba i vrlo uskih zavoja, sve upakirano u stvarno uzak pojas, ' objasnio je Williams.
'Ja to zovem Fisher-Price centar aktivnosti, nešto kao kad ste bili dijete i imali ste sve te zabavne elemente upakirane u stvarno mali prostor.
'Postoji jako visok mentalni aspekt u tome jer sve te stvari dolaze na vas tako brzo i pokušavate razmišljati o tome gdje ste u utrci i što trebate učiniti da biste bili konkurentni.
'Kao statusna utrka nacionalnog prvenstva, predlažemo da bi to trebao biti stvarno težak izazov, a svatko tko želi osvojiti dres trebao bi ga stvarno zaslužiti!'
Ovo izdanje prvenstva pokazalo se popularnim među jahačima, jer se prijavilo oko 750 natjecatelja - 100 više nego prošle godine. Jasno je da veliki broj ljudi želi svoje šanse da steknu slavu na terenu u Gravesendu.
Kakav bi se jahač dobro snašao u ovoj utrci?
Prema Williamsu, pobjednik bi bio netko tko im može držati živce, posebno u onom posljednjem tehničkom utrčavanju do cilja.
'Budući da je ovo dugačko, usko mjesto, ima mnogo mjesta gdje se vozi u jednom smjeru, a vozači protiv kojih se utrkuješ idu u drugom smjeru. Dakle, možete pogledati u oči osobu koja je oko 10 ili 15 sekundi iza vas. Bitno je ostati taktički svjestan i biti psihološki vrlo cool, ' savjetovao je.
'Možete vidjeti završnu ravninu 350 m uz cestu, ali prolazite kroz ovu stvarno veliku bankinu s nagibom na vrhu prije nego što se spustite na završnu ravninu. Bit će sve o tome tko je spreman preuzeti rizik gdje sjeda na bicikl i gdje silazi s njega i tko se najbolje može nositi s pritiskom.'
Nick Craig na 1998 London International Championships, Shirley Hills, Croydon. Fotografija: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Gasite svoje oči na ovom
Staza s toliko akcije pružit će dovoljno hrane za gledatelje koji će imati puno toga za uživati u očima, s glavnim prostorom za gledatelje koji se nalazi u središtu gdje mogu vidjeti obalu, pješčanik, prepone, i off-camber capers kao i sve akcije u boksu.
Utrke nacionalnog prvenstva općenito privlače veliku publiku i ovo nije iznimka, s oko 3000 ljudi koji će navijati, rugati se i zvoniti na kravlja zvona tijekom dva dana visokokvalitetnih utrka.
Budući da je Eurosport snimao utrku za vrhunsku emisiju, a medijska promocija British Cyclinga, podigla se prava buka oko vikenda.
Prema Borleyu, 'Sve više i više ljudi nam se javlja putem naših stranica na društvenim mrežama ili nas zovu da pitaju za ulaznice za vikend. Događaji ovog vikenda besplatni su za gledanje, a veliki ekran uživo također će biti postavljen oko mjesta događaja.'
Pored vrhunskih vozača koji se utrkuju u Europi kao što su Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett i Tom Pidcock, ljudi će također vidjeti bliska natjecanja koja uključuju domaće trkače kao što su Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay i Ffion James.
Jedna značajna odsutnost bit će nacionalna prvakinja mlađa od 23 godine Evie Richards, koja je trenutno izvan stroja zbog operacije koljena.
Povratne informacije vozača koji su se natjecali za Nacionalni trofej su pozitivne i čini se da uživaju u prilici da se utrkuju u Cycloparku, iako su oni među vama koji su kratkovidni možda primijetili da nedavno suho vrijeme znači da ga neće biti blato, samo brze i žestoke utrke, koje će ipak predstavljati uzbudljiv spektakl.
Razgovor prije utrke
Što natjecatelji kažu o utrci Nacionalnog prvenstva u ciklokrosu ovog vikenda
Ben Tulett (IKO-Beobank), ambasador Cycloparka – juniori
'Bila je tako sušna godina da je staza nevjerojatno čvrsta i nema puno kolotraga pa mislim da će to biti vrlo brza utrka. Neće biti za vaše blatne gume u nedjelju!
'Veselim se utrkivanju, bit će to dobra zabava. Naravno da želim pobijediti. Ovo je važna utrka u godini i osjećam se kao da sam sada u stvarno dobroj formi nakon što se dobro vraćam nakon ozljede. Živim samo 15 milja od mjesta događaja, tako da je stvarno lijepo imati lokalnu utrku.
'Obično svaki vikend moramo ići u inozemstvo na utrke, tako da je lijepo imati utrku koja se čini kao da je blizu kuće. Mislim da se tijekom mog života nacionalno prvenstvo nikada nije održalo na jugoistoku.
'Mislim da će za gledatelja najbolje mjesto za gledanje biti kratki strmi uspon do BMX staze, a to je stvarno brutalan uspon. Mislim da će ohrabrenje tamo gore biti jako lijepo.'
Ian Field (biciklistički tim Neon-Velo) – Elite muškarci
'Ne mogu vjerovati koliko je suho. Ne biste trebali pranje mlazom. Napravio sam tri ili četiri kruga i gotovo da se ne može reći da sam vozio ciklokros.
'Staza ima sve nagibe i sve značajke koje je imala prije, ali samo smo jurili po nagibima kao da ih nema. Na nekim camberovima vozite se gotovo kao na velodromu; letiš okolo.
'Ali brzina definitivno dodaje tehnički element tome jer idete puno brže, pa bi ono što izgleda kao prilično bezopasno skretanje moglo biti prilično nezgodno samo zbog brzine koju nosite, prolazeći kroz dionice.
'Prilično je težak dio kroz ciljno područje. Mislim da bi to mogao biti odlučujući dio tečaja.
'Veselim se utrkivanju tamo. Bit će potpuno drugačiji od Nationals-a koje smo imali, tako da bismo trebali očekivati neke brze grupne utrke, ali u isto vrijeme je toliko vijugavo i zaokretno da je prilično teško držati volan kao takav.
'Dakle, iako je superbrz, ne očekujem velike grupe u krugu.'
Ffion James (Storey Racing) – Elitne žene (ispod-23)
'Utrkivala sam se tamo [u Cycloparku] prošle godine u jednoj od rundi National Trophy Series i zapravo sam uspjela osvojiti svoj prvi Elite Women’s Trophy!
'Dakle, kao što vjerojatno možete pogoditi, volim tečaj i imam lijepe uspomene s njega. Lani je bilo suho i brzo, ali istovremeno i tehničko. Što je tečaj tehničkiji, to bolje za mene.
'Čujem da se staza promijenila od prošle godine, ali sve dok zadržava opću temu da je zavojita i tehnička s puno strmih nagiba i nagiba, onda sam sretan. Mislim da će to biti uzbudljivo utrkivanje.
'Gledajući vrijeme, vjerojatno će biti suho za utrku, tako da će mogućnost vožnje izvan nagiba i zavoja velikom brzinom vjerojatno biti ključna.
'To bi također moglo rezultirati prilično bliskim i taktičkim utrkama, pa bi moglo biti važno znati kada smanjiti snagu i napraviti svoj potez.
'Volim se utrkivati pred velikom publikom, a nadam se da bi atmosfera na tijesnoj stazi s velikim brojem gledatelja trebala biti sjajna.'
Annie Simpson (Hope Factory Racing) – Elitne žene
'Veselim se utrkivanju Nationalsa u Cycloparku. Nikad prije nisam jahao na tom mjestu, ali sam istražio i izgleda pravi kontrast u odnosu na blatne, spore i složne uvjete prošlogodišnjeg Prvenstva u Hetton-le-Holeu.
'Mislim da je važno promijeniti vrste mjesta za nacionalna prvenstva, budući da određene staze bolje odgovaraju različitim jahačima, tako da ih varijacije svakako mogu učiniti zanimljivijima.
'Snaga i dubina ženskih utrka poboljšava se svake godine, pa se nadamo da će ove godine neka nova imena pokucati na vrata uobičajenih osumnjičenika.
'Samo se nadam čistoj utrci, bez grešaka i da ću dati sve od sebe ovog dana.'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma’s) – Žene veteranke (veterinar 45-49)
'Stvarno se veselim Nationals-u u Cycloparku ovog vikenda. Utrke me uvijek čine nevjerojatno nervoznim, ali ovo će biti moje peto nacionalno prvenstvo i osjećam se kao da se konačno hvatam u koštac s nagomilavanjem.
'Budući da sam dio Hargroves Montezuminog trkačkog tima, sastavljenog većinom od juniora, osjećam se kao da moram pokazati hrabro lice kako bih im pokazao da opterećenost živcima nije najbolji način za početak utrka! Rekavši to, utrkivao sam se u Cycloparku dva puta i ovo uvijek pomaže.
'Puno sam radio na svojim tehničkim vještinama i utrkivanju na mokrom i blatu tijekom prošle godine, pa sam pomalo razočaran što izgleda kao vrlo suha staza.
'Sviđa mi se tečaj. Postavljen je na brdu i ovo mi odgovara; I ja učim voljeti off-cambers.
'Osjećam se bolje nakon lošeg ljeta i početka sezone, s nekim obiteljskim bolestima i puno toga što se događa u poslu.
'Pobjeda u seriji Trophy također mi je dala puno više samopouzdanja pa je možda ova godina moja godina, ali nikad ne bih isključio Maddi Smith, Alison Kinloch i Lucy Siddle. Svi su u dobroj formi i lako bi to mogli izvući iz torbe – a s ciklokrosom se gotovo sve može dogoditi na dan!'
Dougie Fox (Crawley Wheelers) – Veteran 60+ muškarci (veterinar 60-64)
'Blizina državnog prvenstva odlična je prilika za Jugoistok, pa sam definitivno namjeravao voziti.
'Nakon što sam vozio stazu na mokrom regionalnom prvenstvu, očekivao sam najgore. Međutim, sada sa suhim tečajem u siječnju bit će potreban drugačiji izbor opreme.
'Staza ima nekoliko odličnih tehničkih dijelova i trebala bi teći lijepo, ali s nedostatkom kiše mogla bi odgovarati vozačima koji su više orijentirani na cestu.
'Početno/ciljna ravnina je duga i počinje na vrhu pa će možda tamo biti primijenjena neka taktika nacrta. Nadam se da je moja prehlada nestala do vikenda!'
