David Millar govori nam o tome kako biti uhvaćen, propustiti Tour i pomoći juniorima da izbjegnu njegove pogreške
U 20.25 23. lipnja 2004. David Millar sjedio je u restoranu blizu Biarritza u jugozapadnoj Francuskoj i večerao s trenerom momčadi GB Davidom Brailsfordom, kada su mu prišla tri čovjeka u odijelima. Otkrili su da su policajci u civilu koji rade za francuski odjel za drogu te su ga otpratili do stana. Pretražili su ga, pronašli dvije iskorištene šprice, a zatim odveli Millara u zatvor gdje su mu uzeli vezice, ključeve, telefon i sat, te ga bacili u ćeliju samog, a vrata su se za njim uz zveket zatvorila. Bila je to najniža točka Millarove karijere - one koja je tako briljantno započela prije samo nekoliko godina.
'Kad se osvrnem na rezultate koje sam postizao na početku svoje karijere, bilo je prilično ludo', otkriva stariji, mudriji David Millar - koji sada ima 39 godina. 'Osobito na prvom Touru. Bio sam na pravoj putanji, ali jednostavno nisam bio dovoljno strpljiv. Očekivanja od mene bila su velika, s čime bi se bilo teško nositi u bilo kojem razdoblju, ali tada? Pa, recimo da je to bilo drugo vrijeme.’
Bilo je to doista drugačije vrijeme. U kasnim 1990-ima, kada je Millar postao profesionalac, dobrobit vozača sastojala se od malo više od neobične injekcije vitamina i Millar se našao na kraju. Sa samo 20 godina potpisao je svoj prvi ugovor s francuskim timom Cofidis 1997. Čak iu razdoblju poznatom po teškom životu, tim Cofidis bio je poznat po svojim ekscesima, s nekim vozačima koji su redovito pili tablete za spavanje i amfetamine, a jednom prilikom krađu autobusa za posjet lokalnom bordelu. Nekoliko Cofidisovih talentiranih, ali problematičnih zvijezda – poput Franka Vandenbrouckea i Philippea Gaumonta – nastavili su se boriti s ovisnošću prije nego što su spriječili i preuranjeno umrli.
Nije dugo trebalo Millaru da postane svjestan mračne tajne pelotona - da je doping bio posvuda. Ali idealistički, mladi vozač bio je odlučan voziti čisto i u početku je postigao neke velike uspjehe, uključujući pobjedu na Prologue etapi Toura 2000. Međutim, kako se penjao u ljestvici i postao slavljen kao budući pobjednik Toura, očekivanja su počela opteretiti se. Boreći se s ogromnim opterećenjem i gledajući dopingirane vozače koji prolaze pored njega, Millar je konačno popustio zahtjevima tima da se "ispravno pripremi".
'Pritisak očekivanja bio je jedan od razloga zašto sam se odlučio za drogu', otkriva Miller. 'Budući da je to bilo doba masovnog dopinga, a ja nisam koristio droge, osjećao sam se sputanim. Nisam vjerovao da ću moći pobijediti jer sam vidio da su svi ljudi koji su osvajali Tour bili na drogama. Znali ste da postoji samo jedan način na koji ćete ikada ispuniti ta očekivanja.’
Iako su Millarove dvije godine natjecanja kao dopingirani vozač donijele uspjeh, uključujući naslov pojedinačnog kronometra na UCI cestovnom svjetskom prvenstvu 2003., držanje u koraku s prijevarom počelo je uzimati danak na njegovu emocionalnu dobrobit. Nesretan i izmučen osjećajem krivnje, sve se više oslanjao na tablete za spavanje i alkohol. Razočaranje je također počelo, sve dok se nije činilo da mu mogućnost mjesta u britanskom timu sa sjedištem u Manchesteru nudi potencijalni put za bijeg s kontinentalne scene i priliku da prestane s dopingom. Ali to nije bilo, francuska policija ga je već bila za petama i njihova se mreža brzo zatvarala.
Pad i uspon
Na ispitivanju od strane francuske policije, Millar je ubrzo priznao da je koristio lijek za poboljšanje performansi EPO. Za ovaj bi zločin bio kažnjen novčanom kaznom i zabranom profesionalnog jahanja na dvije godine. Također je dobio doživotnu zabranu od Britanske olimpijske asocijacije (BOA), te mu je oduzet naslov svjetskog prvaka. Sljedeće dvije godine također je izgubio dom dok je pokušavao pronaći utjehu na dnu boce. Međutim, kada mu je zabrana konačno ukinuta 2006., Millar je vidio priliku za iskupljenje.
'Dobio sam ovu drugu priliku,' otkriva on, 'i osjećao sam da moram platiti dug u čast toga. Nisam se mogao sakriti od svoje prošlosti i znao sam da ću morati razgovarati o tome. Željela sam spriječiti da neka mlađa verzija mene prolazi kroz iste stvari. Zatim je eksplodirala afera [španjolska policija protiv dopinga] Operación Puerto i ja sam postao glavni za sve novinare, jer sam bio jedini spreman govoriti o tome što se događa. Postao bih glasnogovornik za doping.’
Millar je postao vozač najvišeg profila koji je priznao da se dopingirao i otvoreno govorio o kulturi droga u sportu, iako je odbio umiješati bilo koga od svojih kolega – lukav potez koji mu je osigurao da ostane popularan u profesionalnom pelotonu. Više ga se nije smatralo potencijalnim pobjednikom Toura, ali je vozio čist i oslobođen tereta tajnovitosti i krivnje, osjećao se mirnije sa samim sobom.
‘Uživao sam u drugom dijelu svoje karijere puno više nego u prvom. Osobito u Slipstreamu [timu sponzoriranom od Garmina kojem se Millar pridružio 2007., a sada djeluje kao Cannondale Pro Cycling]. Volio sam tu momčad,' priznaje Millar. 'Imali smo tako jasnu izjavu o misiji u pogledu dobrobiti vozača. Bili smo etični i imali smo fantastičnu skupinu momaka. Ponovno sam pronašao pravu strast prema biciklizmu i nisam imao ta očekivanja koja bih ispunio. Kad sam bio tamo, sve pogreške koje sam napravio pomogle su mi da stvarima pristupim s malo više mudrosti. Mogao sam učiniti što sam htio, umjesto da sam morao učiniti ono što se od mene očekivalo. Bilo je oslobađajuće.’
U to je vrijeme Millar postao glasni glasnogovornik reforme u profesionalnom biciklizmu i napisao jednu od sjajnih biciklističkih biografija Racing Through The Dark (Orion, £9.98) – nepokolebljiv prikaz svoje rane karijere i dopinga. U međuvremenu, u sedlu, počeo je nizati čistu pobjedu za čistom pobjedom, stekavši zastrašujuću reputaciju stručnjaka za bijeg i neumornog radnika. Također je postao poznat kao jedan od najcjenjenijih cestovnih kapetana pro pelotona - vozač čiji je posao voditi tim tijekom utrke. Godine 2011., kao kapetan momčadi GB, pomogao je voditi Marka Cavendisha do slave na Svjetskom prvenstvu te godine.
Pri kraju
Sljedeće godine, na onome što je trebalo biti njegov pretposljednji Tour de France, Millar je osvojio svoju posljednju etapu u utrci, koju je Bradley Wiggins slavno osvojio. Britanski biciklizam, pod vodstvom Davida Brailsforda - čovjeka koji je bio s Millarom u noći njegova uhićenja - krenuo je prema Olimpijskim igrama u Londonu u vrhunskoj formi. Kao najiskusniji britanski vozač, Millar je trebao biti shoo-in za ulogu cestovnog kapetana u peteročlanoj olimpijskoj ekipi, ali njegova prošlost će ga progoniti kada je BOA inzistirala da je njegova doživotna zabrana upravo to – doživotna zabrana. Spas je ipak bio na dohvat ruke. Samo nekoliko tjedana prije početka Igara, Sportski arbitražni sud presudio je da su doživotne sankcije koje je nametnula BOA (jedina olimpijska udruga na svijetu koja je dodijelila tako drakonsku kaznu) nezakonite. Millarova zabrana je poništena.
'Bio je to vikend maminog 60. rođendana,' prisjeća se Millar, 'pa je cijela obitelj bila u mom domu u Gironi. Moja sestra je došla i rekla mi da je upravo čula na vijestima da će BOA-ina doživotna zabrana biti odbačena. Izgubio sam to emocionalno. Morao sam otići gore i malo se isplakati jer je bilo kao: “Koji kurac? Ovo se ne bi trebalo događati.”
'Bilo je nevjerojatno tada dobiti odabir,' ceri se. 'Bili smo na tako visokom nivou s Bradleyjem koji je osvojio Tour i između nas što smo osvojili sedam etapa. Mark [Cavendish] je bio svjetski prvak i to su bile domaće Olimpijske igre. Saznao sam da ću se natjecati tek dva tjedna prije, tako da možda nisam bio na pravom mentalnom položaju. Mislim da nitko od nas nije bio stvarno racionalan. Gledajući unazad, nismo trebali biti tako javno uvjereni jer je to značilo da su se svi utrkivali protiv nas, iako će se to ionako dogoditi. Stvarno smo bili sjebani u svakom slučaju, svi su nas htjeli pobijediti, a ne pobijediti u utrci. Još uvijek sam jako ponosan na to kako smo se vozili i bilo je nevjerojatno sudjelovati u tome. Bilo bi mi jako teško da nisam bio tamo.’
Unatoč tome što nije pobijedio, Millarovo uključivanje činilo se poput povratka kući nakon godina provedenih u divljini, posebno s obzirom na njegovo dugogodišnje prijateljstvo s Cavendishem i njegov malo lakši odnos s bivšim suigračem Wigginsom.
Iako su Olimpijske igre bile nedvojbeno vrhunac, međutim, nakon što je proveo 15 godina na cesti kao profesionalni trkač, dan kada će prijeći svoju posljednju ciljnu crtu brzo se približavao. 'Utrke su uvijek dolazile lako jer sam ih uvijek jako volio, kaže Millar. ‘Zato sam se tako dugo držao. Ali onda imate djecu, ostarite i izgubite tu prednost. Izgubio sam trunku na ramenu i dio potrebe da se dokazujem, napadam i patim. Mislim da je to najveća stvar, prestala sam uživati u ozljeđivanju sebe! Tada sam znao da je vrijeme da razmislim o tome koliko bih se još mogao utrkivati.’
Neočekivani rastanak
Pripreme za posljednji Tour de France u središtu su njegove druge knjige, The Rider (Yellow Jersey, £9,28), ali njegovo vrijeme kao profesionalca imalo je posljednji zaokret. Slipstream – tim u čijem je osnivanju pomogao – nije ga uspio odabrati za utrku. Raspravljajući o tome kako mu je uskraćen posljednji oproštajni krug, povrijeđenost je još uvijek vrlo očita.
'Uvijek sam zamišljao svoj posljednji Tour de France s timom,' priznaje Millar. 'To što nisam bio uključen stvorio je ovu golemu rupu. Bilo je porazno. Bilo je tužno i još uvijek ne razumijem zašto bi mi to učinili. Tako je kako je. Sada sam prebolio to, ali sam još uvijek ljut na nekoliko ljudi. Biciklizam je pravi tobogan. Fizički idete tako duboko da mislim da to utječe i na vaš um. Nema poklona. Dobar si onoliko koliko je dobar tvoja posljednja utrka.’
Otvoreni introvert, čak i u mirovini, Millar se čini previše zamišljenim da bi bio sretan na jednostavan način na koji neki sportaši uspijevaju, a još uvijek nosi neke od modrica nakupljenih tijekom godina. Unatoč opisivanju svijeta biciklizma kao "okrutnog mjesta", napuštanje sporta kojemu je služio gotovo dva desetljeća predstavljalo je svoje izazove.
‘Nitko nije spreman za kraj i svi se vozači bore. Kad prestanete, odjednom nemate jasne ciljeve koje ste imali prije, u mom slučaju zadnjih 18 godina. Vaš život je diktirao kalendar utrka i odjednom to nestaje i nema kraja. Potrebno je dobrih nekoliko godina da se stabilizira i shvati da je gotovo i da morate početi ispočetka. Preostala su još desetljeća i nije lako.’
Povratak u preklop
Od odlaska u mirovinu, Millar je pronašao ulogu radeći s biciklističkim timom Velike Britanije, podučavajući mlade vozače ne samo o vještinama potrebnim za izvođenje na najvišoj razini, već i o suočavanju s potencijalnim iskušenjem ili pritiskom da se dopingiraju.
‘Britanski jahači vrlo su privilegirani. Jednom kada uđu u program, zaštićeni su i imaju svaku priliku da izvuku najbolje iz sebe u vrlo etičkom okruženju. Sada je nevjerojatno za neo-profesionalce, oni mogu imati ovaj juniorski Tour de France, a da se nad njim ne nadvija ovaj crni oblak, znajući da će se morati dopingirati, ako žele ispuniti svoj potencijal. Umjesto toga, sada samo naporno radite i vidite kamo će vas genetika odvesti, ali to je sve. Ne postoji horizont događaja dopinga. Neće vidjeti šprice ili čuti glasine o tome tko je na čemu, što liječnici rade. To je zdrav okoliš u usporedbi s onim što je bio, hvala Bogu!’
Ne iznenađuje da se njegovo imenovanje u biciklistički tim GB pokazalo kontroverznim.
‘Ima ljudi koji me vrijeđaju na Twitteru, ali malo njih ima hrabrosti reći mi bilo što u lice. Čudno, ne smeta mi. Nisu se mogli nositi s onim što sam ja prošao. Nisu oni ti koji pokušavaju ispraviti stvari i nemam vremena za njih.’
Njegove tvrdnje da ga klevetnici ne muče su u suprotnosti s osobnošću koja miješa jednake dijelove samouvjerenosti i osjetljivosti. Dok Millar nastavlja dijeliti mišljenja, ne može se poreći da je svoje vrijeme nepokolebljivo odslužio. Tijekom njegove karijere sport se promijenio nabolje, nešto za što Millar ima neke zasluge. Bez obzira na vaše mišljenje o njemu, teško je ne pomisliti da je era brojanja vata, marginalnih dobitaka i supertimova istisnula dio boje iz sporta. Zasigurno nema mnogo jahača koje bi bilo tako uzbudljivo gledati kao što je on nekoć bio, ili tako elokventno otvorenih kao što je on i dalje.
'Ostalo je nekoliko divljih likova, ali ne mnogo, zapravo se borim da se sjetim bilo kojeg,' kaže. 'Sport se općenito promijenio, sada je sve vrlo profesionalno. Devetnaestogodišnji ja bih se tako dobro uklopio u moderni sport. Nisam uvijek bio izvan zida. Mislim da mi je sport sjebao um, i mojoj cijeloj generaciji zapravo. Ne mislim da sam bio lud kad sam počeo, ali s godinama me malo izobličilo. Vozači sada neće prolaziti kroz to. Ne mislim da je to loše. Sport će se smiriti, pronaći svoju rutinu, a onda će ekscentrici pronaći put natrag!’
