Izvan kaldrme Roubaixa i dugog timskog kronometra, ovogodišnja bi se utrka trebala odlučiti u planinama
U prvih devet dana utrke dvije su etape koje bi mogle biti odlučujuće u generalnom plasmanu Tour de Francea 2018. 21,7 km asf alta na etapi 9 jamčit će vremenske razlike na cilju, dok bi timski kronometar od 35 km mogao vidjeti minute između GC rivala.
Međutim, kao što stara izreka kaže, utrka se neće dobiti u prvom tjednu, ali bi se definitivno mogla izgubiti.
Utrka će se pobijediti na 26 klasificiranih planinskih i brdskih prijevoja koji počinju na Etapi 10 i završavaju neposredno prije pretposljednjeg dana 31 km dugog pojedinačnog kronometra za Espelette.
Među ovim planinama bit će vrhova viših od 2000 m nadmorske visine, šljunčanih visoravni i čak nekoliko nagiba od 20%+ koji će uzrokovati krvoproliće u pelotonu i na kraju proizvesti pobjednika u Parizu.
U nastavku, Biciklist je pogledao velike brdske etape na ovogodišnjem Touru i potencijalni utjecaj koji bi one mogle imati na ukupni ishod utrke.
Pet brdskih etapa koje će definirati Tour de France 2018
Faza 10 - Annecy do Le Grand-Bornanda
Staza koju je isklesao organizator turneje ASO za Stage 10 mogla bi se pokazati kao genijalna poteza.
Etapa 10 dolazi jedan dan nakon prvog dana odmora na Touru i dva dana nakon što glavna grupa pređe svoj put preko gotovo 22 km neravne kaldrme Roubaixa zbog koje će noge nekih vozača biti u stanju neizvjesnosti.
Ako se određeni vozači bore da se ponovo pokrenu nakon dana odmora, očekujte da će patiti na Plateau des Glieres. Dolazeći u etapu od 60 km, ovaj novi uspon iznosi prosječno 11% za više od 6 km, a također uključuje uspone od 20%.
Ako to nije dovoljno teško, visoravan na vrhu sadrži 2 km šljunčane dionice nakon koje slijedi tehnički spust, savršen recept za gubitak vremena.
Za one distancirane to bi mogla biti luda jurnjava preko zadnjih 80 km s još dva uspona kategorije 1 prije dugog spusta do cilja.
Etapa 12 - Bourg-Saint-Maurice Les Arcs - Alpe d'Huez
Možda dolazi relativno rano u utrci preko planina, ali Alpe d'Huez ima tendenciju pružiti vatromet na Touru bez obzira gdje se nalazi.
Poznatih 21 ukosnih zavoja redoviti su prizor od 1976., proizvevši prekrasne trenutke kao što je tadašnji amater Luis Herrera koji je solirao do pobjede 1984. ili pokojni Marco Pantani koji je ostvario najbrže vrijeme na Alpe 1997.
Noge će biti dovoljno svježe među velikim natjecateljima da vjerojatno ograniče vremenske razlike na minimum, ali vjerojatno ćemo vidjeti one koji se dobro osjećaju kako preuzimaju odgovornost na čelu ovog uspona.
Prethodna tri pobjednika na vrhu Alpe d'Huez bili su Francuzi, stoga nemojte propustiti Romaina Bardeta (AG2R La Mondiale) ili Warrena Barguila (Fortuneo-Samsic) da osvoje slavni uspon.
Stage 14 - Saint-Paul-Trois-Chateaux - Mende
Vratite se 12 mjeseci unatrag na prošlogodišnju turneju. Etapa 14 do Rodeza bila je teška prijelazna etapa koja je, iako je bila preteška za sprintere, trebala biti šetnja po parku za penjače i GC muškarce, uključujući nositelja žute majice Fabia Arua.
Međutim, tehnička završnica, naelektriziran tempo tima Sky i nedostatak zabrinutosti od strane Arua doveli su do toga da je Talijan prepustio 25 sekundi i izgubio ukupno vodstvo.
Ova etapa do Mendea ima sličan osjećaj s usponom od 3 km, na 10%, na Cote de la Croix Neuve koji završava dan. Ne bi trebalo stvarati probleme, ali to je upravo takav uspon koji hoće.
Britanski obožavatelji također će ga pamtiti kao scenu savršeno tempirane pljačke Stevea Cummingsa nad Bardetom i Thibautom Pinotom na putu prema prvoj etapnoj pobjedi na MTN-Qhubekinoj turneji.
Etapa 17 - Bagneres-De-Luchon - Col du Portet (Saint-Lary-Soulan)
Gdje bismo trebali započeti s Fazom 17? Ima sav potencijal da bude jedna od najuzbudljivijih etapa Tour de Francea u modernoj povijesti.
Prvo, organizatori su spakirali tri kategorizirana uspona na 65km. To znači da će se peloton penjati preko 50% etape, a ostatak će nadoknađivati spustovi. Ovo je dovoljno kompaktno za najjače jahače da idu sami ili u malim grupama.
Drugo, etapa će započeti u formaciji mreže u stilu Formule 1 prema općoj klasifikaciji s odgođenim startovima za one koji su dalje od ukupnog vodstva.
Ovo bi moglo dovesti do izolacije nekih vozača, dok bi timovi poput Movistara mogli biti brojčano napredniji.
Treće, cilj vrha je na Col du Portet, potpuno novom usponu za Tour koji se nalazi na preko 2000 m nadmorske visine i bit će nepoznat teren za utrku gotovo svakom vozaču u utrci.
Uz sve ovo rečeno, gledajte kako glavni kandidati za GC idu u defenzivu penjući se Col de Peyresoude brzinom puža kako bi omogućili glavnini da se preoblikuje kao normalno.
Stage 19 - Lourdes - Laruns
Posljednja prilika u planinama za sve jahače koji se nadaju osvojiti žutu majicu. Nakon Larunsa preostaje samo 31 km dugačak hronometar i procesijska etapa oko Pariza.
Dva klasična pirinejska uspona u Tourmaletu i Aubisqueu djeluju kao zvijezda s četiri uspona posuta između za dobru mjeru. Ovo je tradicionalna planinska etapa Toura i trebala bi proizvesti dobre staromodne utrke.
Nadajmo se da su vremenski razmaci na vrhu poretka dovoljno mali da agresivni vozači u grupi mogu uzeti utrku za vrat i dugo napadati.
Jahači poput Vincenza Nibalija (Bahrain-Merida) koji su vješti u spuštanju mogu vidjeti završni uspon i spust na Aubisqueu kao savršeno mjesto za pokretanje pobjedničkog poteza.
