Planine dolaze rano na ovogodišnjoj Vuelti i nastavljaju se sve do predzadnjeg dana
Vuelta a Espana organizator ASO dopušta vrlo malo odmora zlima kada dizajnira rutu za svaku godinu. Za razliku od Grand Tour braće i sestara, Giro d'Italia i Tour de France, na Vuelti je dopušteno malo pažnje sprinterima i ovogodišnja ruta nije ništa drugačija.
Utrka 2019. obuhvaća ukupno 3272,2 km s početkom u Torrevieji u subotu 24. kolovoza prije završetka u Madridu u nedjelju 15. rujna.
Četiri dana bit će brdovita, devet etapa odvijat će se u planinama. Bit će i 59 klasificiranih uspona, nešto o čemu nećete ni razmišljati tijekom većeg dijela pelotona.
U nizu klasificiranih uspona, neki će imati veći utjecaj na ishod utrke od drugih, pa je u nastavku Cyclist raščlanio pet uspona koji bi mogli biti odlučujući u tome tko će nositi crveno nakon 21 etape i jednostavno će stvoriti spektakl za vidjeti.
Pet planina koje će definirati Vuelta a Espana 2019
Alto Els Cortals (5,7 km na 8,3%) - etapa 9
Ako bi vanzemaljac doletio iz svemira i iznenada vas pitao o čemu se radi na Vuelta a Espana, predlažem da mu pokažete etapu 9 ovogodišnje utrke.
Iako zapravo nije u Španjolskoj kao u Andori, ovaj dizajn pozornice je nešto što su mogli smisliti samo Javier Guillen i organizatori utrke Vuelta.
Samo 96,6 km, pet kategoriziranih uspona - od kojih je jedan izvan kategorije - i 4 km šljunčane dionice koja vodi skupinu do dnevnog cilja vrha. Krajnji pokolj koji se ne može propustiti.
Završetak tog slobodnog dana je Alto Els Cortals, uspon od 14,8 km s prosječnim usponom od 7% s neprekinutim dijelom s vrhom od preko 10% oko sredine.
Ovo je prvi pravi test utrke. Težnje za osvajanjem crvenog dresa vjerojatno će za neke ovdje biti otpuhane, dok će drugi početi vjerovati da bi mogli ući u Madrid dva tjedna kasnije kao ukupni pobjednik.
Alto de los Machucos (6,8 km na 9,2%) - Etapa 13
Čudovište Grand Tour utrka, Alto de los Machucos pojavio se na Vuelti po prvi put prije dvije godine.
Bila je to više kozja staza nego asf altirana cesta, s nagibima od 28, 22 i 17% koji su postojano rasli kroz 9 km uspona, što je uistinu tjeralo strah u glavninu.
Vozači su gnjavili mehaničare da zamijene svoje standardne lančanike za kompaktne opcije, dok je većina vozila s kazetom od 32 t kako bi se borila protiv čistog nedostatka trakcije na beskompromisnoj betonskoj površini.
Toga dana, konačni pobjednik utrke Chris Froome mučio se pronaći svoj ritam dok izvorni pobjednik dana više nije pobjednik.
To je zato što je Stefan Denifl iz Aqua Blue Sporta, koji je prvi osvojio Los Machucos, bio jedan od vozača uključenih u skandal krvnog dopinga Operation Alderlass. Austrijanac je nakon toga suspendiran i oduzeti su mu rezultati, uključujući ovu etapnu pobjedu na Vuelti.
Puerto del Acebo (8,2 km na 7,1%) - etapa 15
Novi završetak vrha za Vueltu, Puerto del Acebo je neistraženo područje. Toliko, lokalna utrka, Vuelta a Asturias, nije čak ni istražila svoje staze.
Malo istraživanja na internetu pokazuje da je to tipičan uspon za Vueltu, koji stalno mijenja svoj nagib s dijelovima uspona koji se povećavaju do 14% s posebno nepristojnim završnim 2 km koji rijetko padaju ispod dvoznamenkastih nagiba.
Postoji rizik da bi nepoznate ceste mogle promicati obrambenu vožnju, ali, budući da se GC vozači trebaju boriti na Vuelti, nadamo se suprotnom.
Njegova neugodna priroda trebala bi odgovarati nekome poput Miguela Angela Lopeza iz Astane, snažnog Kolumbijca koji uspijeva na teškim usponima, ili možda čak britanskom Hughu Carthyju iz Education Firsta, pravom izvanrednom planinskom jarcu.
U svakom slučaju, Puerto del Acebo bi trebao proizvesti vatromet na pozornici 15.
Puerto do Cotos (13,9 km na 4,8%) - Etapa 18
Sjetite se burnih dana 2015., to su bili dani. Na Vuelti te godine smo prvi put otkrili da je Tom Dumoulin pravi kandidat za Grand Tour i svi smo mislili da će Fabio Aru zamijeniti Vincenza Nibalija kao sljedećeg miljenika Italije na Grand Touru.
Dumoulin je izgubio crvenu majicu pretposljednjeg dana utrke te godine od Arua na etapi koja je gotovo jednaka ovogodišnjoj etapi 18, s dva uspona na Puerto de la Morcuera i zatim posljednjim usponom od Puerto de Cotos prije spusta do cilja.
Nemilosrdno penjanje pokazalo se predaleko za Nizozemca tog dana, ali ga je nadahnulo da slijedi Grand Tour ambicije i postane jedan od najboljih na svijetu u utrkama tijekom tri tjedna.
Bila je to sjajna pozornica i nadamo se ponavljanju u 2019.
Alto de Gredos (9,4 km na 3,8%) - etapa 20
Uspon od samo 3,8% za 9,4 km čini se prilično ugodnim, zar ne? Ne ako ste posljednja tri tjedna žvakali po španjolskim planinama po velikoj vrućini.
Alto de Gredos posljednji je uspon ovogodišnje utrke. Peloton zna da će se, jednom kada bude na vrhu, sve smiješi Madridu, posljednjoj pozornici procesije gdje mali tanjuri tapasa i ohlađeno vino čekaju one hrabre vozače koji su uspjeli osvojiti Španjolsku Grand Tour.
U stvarnosti, plitki gradijenti vjerojatno sprječavaju da ovo bude uspon koji bi mogao stvoriti velike vremenske praznine u GC-u, ali ništa nije usuđeno, ništa nije dobiveno.
