Chris Horner, pobjednik Vuelte 2013. i veteran američke profesionalne scene, priča s nama o biciklima, pizzi i zašto on nije tipičan pobjednik
Biciklist: Kako ste se počeli baviti biciklističkim utrkama?
Chris Horner: Počeo sam jahati s 13 godina, a onda sam se s 20 počeo ozbiljno utrkivati. Moj prvi klub bio je Cabrillo Cycling, ali nažalost više ih nema. S 24 sam kupio profesionalnu licencu za 150 dolara. Na utrke bih putovao sam, samo ja i moj bicikl u kutiji, letim ili vozim na sve najveće utrke. Svidjelo mi se jer ga je u to vrijeme mogao probati svatko tko je imao vjere u sebe. Možete li to sada zamisliti? Samo kupujete licencu za Philly?
Cyc: Kako ste uspjeli voziti te rane profesionalne utrke bez podrške?
CH: Pa, to je zabavna priča. Uglavnom bih se oslanjao na navijače i druge timove za feedove. Na američkom profesionalnom prvenstvu te prve godine počeo sam s dvije boce za 140 milja. U prvom krugu primijetio sam nekoliko djece na rubu ceste prije zone za hranjenje kako se pretvaraju da su soigneuri držeći crvene plastične čaše – znate, kao čaše za zabavu. Isprva sam im se smijao - djelovalo je pomalo glupo kad smo išli tako brzo. Pa, nekoliko krugova kasnije ostao sam bez vode. Djeca su bila u podnožju uspona, a ja sam samo riskirao i zgrabio dvije šalice od njih, au sljedećem sam krugu učinio isto. I svaki krug, jer je samo jedan klempavac zgrabio te šalice, djeca bi vrištala, ‘Evo ga dolazi!’, a otac bi im pomagao i svaki krug sam od njih dobio dvije šalice. Čovječe, bilo je to lijepo doba u sportu.
Cyc: Prilično ste poznati po svom izboru prehrane. Što je najčudnije što ste ikada dobili za jelo u utrci?
CH: Pretpostavljam da bi to bila dva Taco Bell burrita. Neki ljudi misle da je to čudno, ali ja to imam cijelo vrijeme - soigneri znaju da volim te stvari pa su mi stavili par u musette. Na Touru mi uvijek nešto donese jedan od mojih bivših direktora tima. Jednom sam se vozio kroz automobile i čuo sam ga kako kaže, 'Quieres pizza?'
Trebala mi je sekunda da prevedem, ali onda sam pomislio, 'Dovraga, da!' Pa sam stisnuo kočnicu i uzeo pizzu. Sad mi uvijek donese čips [čips] ili Snickers jer volim čokoladu.
Cyc: Koji su vam motocikli iz vaše karijere ostali u sjećanju?
CH: Najbolji je bio Madone 6.9, bez sumnje – obožavao sam taj motocikl. Ali najgori je bio motocikl na kojem sam osvojio Vueltu [Trek Madone Series 7]. Mrzio sam tu stvar. Svaki je bicikl drugačiji i ne znaš kako je dok ga ne voziš - mislim dok ga stvarno ne zabiješ u zavoj pri 70 kmh niz planinu. Volim da nisu previše kruti i vrlo predvidljivi. Sada mi se sviđa moj Marin i znam da se uvijek ponaša kako ja želim.
Cyc: Ne vozite s onim što bi ljudi mogli nazvati 'profesionalnim'. Zašto?
CH: Mislim da sam imao šipke od 46 cm na Vuelti, a na tim usponima bile su sjajne. Sada koristim 44s. Nitko ne stoji na usponima kao ja, a s tim šipkama mogao sam sasvim dobro disati i voziti cijeli dan stojeći. I nije kao da ikada stvarno pucate kroz malene rupe na Vuelti. Imao sam toliko problema s leđima, pa sam ga tako namjestio da mi bude udobno. Imao sam odstojnike ispod stabljike i visoko postavljene letve cijelu tu sezonu. Toliko se mijenja svake sezone ovisno o ozljedi iz koje se vraćam ili o tome kako se moje tijelo osjeća.
Cyc: Čini se da niste od onih koji rade ono što svi drugi kažu da biste trebali. Mislite li da je to razlog zašto vas timovi toliko miješaju u posljednjih nekoliko godina?
CH: Pa, nisam se toliko kretao. Mislim, godinama sam vozio za različite verzije tog istog Astana tima - isti tim samo različiti sponzori. I tamo sam bila stvarno sretna. Jako su dobro pazili na mene.
Cyc: Nakon 2013. godine činilo se da ti je bilo teže pronaći tim. Je li to bio Armstrongov pad?
CH: To je stvar godina. Bio sam pobjednik Grand Toura i sljedeće godine nisam mogao dobiti posao. Trebao sam dobiti 800 000 dolara, a bio sam sretan ako sam mogao dobiti 100 000 dolara. Ne mislim da je u pitanju Lance, nego samo godine. Pogledajte Joaquima Rodrigueza – borio se da dobije jednogodišnji ugovor, a Samuel Sanchez je uzeo smanjenje plaće u BMC-u nakon što je došao šesti na Vuelti 2014. bez ikakve podrške. Pogledajte Cadela Evansa. Poznajem Cadela - kaže da je otišao u mirovinu, ali poznajem tog tipa i on je sav oko motocikla. Nisu mu dali drugu ponudu. Mislim, čovječe – pogledaj Jensa Voigta! Nitko nije bio predaniji na biciklu od njega. Poznajem Jensa. Znam da je netko došao s novcem, utrkivao bi se. Neki vozači to shvaćaju osobno i odlaze iz sporta, ali ja previše volim utrke. Prihvatio sam sjajnu ponudu Airgas Safewaya za utrku u SAD-u, što mi je omogućilo da budem više kod kuće, u blizini svoje djece. U prosincu sam rodila dijete, morala sam nešto srediti.
Cyc: Dakle, ostat ćete u SAD-u. Kakva će biti utrka u usporedbi?
CH: Kao prvo, utrke nisu dovoljno teške u SAD-u i mladi vozači moraju više trenirati jer utrke nisu tako duge. Trebaju odraditi te teške treninge od pet-šest sati da se spreme za Europu, gdje je razina samo viša. Američki biciklizam ima te velike utrke kao što su California i Cascade, ali nema ničega što bi vozače moglo pripremiti za njih. Dakle, sad moraš jače trenirati.
Cyc: Kad govorimo o treningu, kako ostaješ motiviran?
CH: Jednostavno volim voziti svoj bicikl. Ne postoji ništa što volim više. Ponekad je trening težak kada je vruće ili hladno ili imate zgodnu djevojku kod kuće. Ali utrke su uvijek sjajne. Onog dana kada niste uzbuđeni zbog utrka trebate se povući. Ali sada sam razumniji, više se odmaram i dosta sam promijenio način prehrane. Ne izlazim s planom - samo znam kada ga trebam pojačati. Još uvijek vozim puno, i to teško, ali nikada u životu nisam napravio interval, nikada nisam dvaput vozio isto brdo. Ne mogu zamisliti koliko bi to bilo neugodno. Koristim mjerač snage, ali ne za usmjeravanje treninga. Samo mi govori kakve su mi noge na velikom usponu nakon pet sati jahanja.
Cyc: Recite nam nešto o svojoj pobjedi na Vuelti…
CH: Oh čovječe, ta Vuelta. Nije bilo nikoga, niti jednog sponzora. Nitko na večeri, ništa. Reći ću vam što – vozio sam kućni bicikl [bicikl za trening] do faze 17 bez rezervnog. Oporavljao sam se od ozljede koljena i pokvaren bicikl bi značio da sam prisiljen voziti drugi bicikl koji nije bio pravilno postavljen. To bi me uništilo. Ali u toj smo utrci bili samo ja i dečki, samo smo se utrkivali, a ja sam bio najjači na usponima.
Cyc: Što kažeš na Europu – je li ti se svidjelo tamo?
CH: Postoje stvari koje su mi nedostajale u vezi sa SAD-om. Mogu jesti što hoću, kad hoću kad sam u SAD-u, i mogu voziti svoj veliki kamion i parkirati ga gdje god hoću. Ali da, nedostaju mi neke od tih europskih cesta i utrka. Nedostaje mi Tour of the Basque Country – to je najljepša utrka izvan Grand Toursa i ti ljudi vole biciklizam, a ceste su odlične. Ali jedna od najboljih vožnji koje sam ikad napravio bila je onaj dan kada mi nisu dopustili da vozim Vueltu [2014.]. Izašao sam i upravo sam jahao šest i pol sati u ovoj šumi. Možda je pet automobila prošlo pored mene cijeli dan. Pomislio sam: 'Ovo i nije tako loše.' Naravno da ne mogu nastupiti na Vuelti, ali još uvijek mogu voziti svoj bicikl.
Cyc: Jeste li ogorčeni što ne možete obraniti svoju titulu na Vuelti?
CH: Pa cijela ta godina [2014.] bila je katastrofa. Bila je to samo još jedna katastrofa. Pogodio sam se u tunelu prije Gira, tada sam se oporavljao, ali sam se morao vratiti u bolnicu. Bio sam u bolnici s infekcijom pluća šest tjedana prije Toura i ipak sam bio 17. Bez toga, i da nisam radio za svoj tim, lako bih bio među 10 najboljih.
Cyc: Gdje se vidiš za nekoliko godina?
CH: Natjecat ću se na masters utrkama ako sam tamo konkurentan. Ako dobijem svoju guzicu u Utahu, neću nastaviti, ali vidjet ćemo. Mislim da ću biti dobar.
Cyc: Biste li prihvatili smanjenje plaće da se vratite u Europu?
CH: Da, da, ponovno bih se utrkivao na tim velikim utrkama. Ali morat ću vidjeti kako mi ide ovdje na ovim utrkama i onda ću početi razgovarati s ljudima.
