Greipel razmišlja o tome da bude 'prestar' dok se Kittel suočava s 'razgovorima o krizi' s Katusha-Alpcein
Čini se da je promjena sprinterskog garda završena jer razna izvješća sugeriraju da su njemački dvojac Andre Greipel i Marcel Kittel počeli priznavati da su prošli svoje najbolje rezultate.
Oba vozača bila su predmet izvješća u belgijskom tisku usredotočenih na probleme koje su obojica imali u prvim mjesecima sezone.
Unatoč 44 dana utrka između njih ove sezone, Greipel i Kittel do sada su uspjeli svaki po jednu pobjedu u 2019. – 6. etapa La Tropicale Amissa Bongo za prvog i Trofeo Palma za drugog. Teško da je riječ o plijenu oko kojeg se par navikao svađati. Do ovog trenutka sezone 2017. njemački je dvojac upisao 10 međusobnih pobjeda.
Kada je mladi australski sprinter Caleb Ewan dogovorio prelazak iz Mitchelton-Scotta u Lotto-Soudal za 2019., Greipel je odlučio napustiti WorldTour kako bi se nastavio boriti za vlastite mogućnosti, pridruživši se ProContinental timu Arkea-Samsic.
Iako se činilo da je to potpisivanje visokog profila za relativno sporednu francusku momčad, Greipel se borio za formu 2019. i sada priznaje da bi to vrijeme moglo isteći u njegovoj karijeri.
U razgovoru s belgijskim novinama Het Laatste Nieuws, Greipel je priznao da je 'moj sprinterski instinkt nestao', i da iako fizički još uvijek može raditi na vrhunskoj razini, 'jednostavno se ne osjećam spremnim boriti se za prave pozicije više'.
Iskusni Nijemac tada je priznao kako vjeruje da je možda 'prestario'.
Het Nieuwsblad, u međuvremenu, izvještava da će Katusha-Alpecin održati krizne razgovore o Marcelu Kittelu, koji se borio s nastupom otkako je prešao iz Quick-Step Floorsa (sada Deceuninck-QuickStep) krajem 2017.
Direktor tima Dirk Demol rekao je novinarima na ciljnoj crti Scheldeprijsa jučer da je zabrinutost oko forme 30-godišnjaka dovela do sastanka između vozača i uprave tima kako bi razgovarali o njegovoj budućnosti.
'Ne možemo nastaviti tražiti izgovore. Moramo hitno razgovarati, ne možemo se skrivati. U nadolazećim tjednima sjedit ćemo zajedno s Marcelom, njegovim trenerima i vodstvom tima. Krizni sastanak.' rekao je Demol.
Rekordni peterostruki pobjednik na Scheldeprijsu, Kittel je jučer uspio biti samo 99., završivši više od četiri minute zaostatka za pobjednikom Fabiom Jakobsenom.
Otkad se pridružio Katusha-Alpecin Kittel uspio je upisati samo tri pobjede – loš rezultat s obzirom na 88 pobjeda koje je Nijemac ostvario prije nego što je krenuo.
Čini se da rasprave neće biti samo ograničene samo na Kittelov nedostatak forme. Na prošlogodišnjem Tour de Franceu, sportski direktor momčadi Dimitri Konyshev otkrio je L'Equipeu da je Nijemac otvoreno svirao na svom telefonu tijekom sastanka prije pozornice i davao do znanja da ga ne zanima slušati što je Rus izreka. Kittel je na kraju izbačen iz utrke na 11. etapi nakon što je propustio smanjenje vremena.
Njemački dvojac čini dvije trećine sprinterskog trija koji definira eru i svi se bore da održe korak s trenutnim glavnim postrojem, a treći je naravno Britanac Mark Cavendish, koji je nakon niza iscrpljujućih bolesti i ozljeda, uzeo je neodređenu stanku od utrkivanja u pokušaju da se potpuno oporavi.
Vozač Dimension Data trebao bi se vratiti na vrijeme za Tour de France u srpnju, nakon što se posljednji put pojavio na Pariz-Nici početkom ožujka i bez pobjede od Dubai Toura u veljači 2018.
