Utrke tek trebaju početi, ali prosvjedi su već počeli uoči etape 1 u Doncasteru
Tim Ineos suočio se s aktivistima protiv frackinga prije nego što je Tour de Yorkshire uopće počeo jer su se prosvjednici smjestili ispred autobusa tima.
Ineosov autobus stacionirao se na početku etape 1 u Doncasteru s timskim vozačima, uključujući Chrisa Froomea, koji su se spremali uoči prvog dana utrke.
Ubrzo se skupina prosvjednika protiv frackinga okupila ispred autobusa kako bi započeli prosvjede protiv novog primarnog sponzora tima, Ineosa.
Ineos je najveća europska petrokemijska tvrtka i jedan od najvećih svjetskih proizvođača plastike za jednokratnu upotrebu. Tvrtka, predvođena najbogatijim Britancem Jimom Ratcliffeom, također ima velika prava na frakiranje plina iz škriljca u okrugu Yorkshire.
Grupe kao što je Frack Free United obećale su prosvjedovati protiv tima i njegovog sudjelovanja u utrci zbog Ineosovog stava o frackingu i onoga što on smatra njegovim štetnim učincima na okoliš.
Osim početnih prosvjeda u timskom autobusu, grupe su također obećale da će distribuirati 15 000 maski vraga Jima Ratcliffea, stvoriti anti-fracking 'land art' i postrojiti rutu četverodnevne utrke.
U nedavnom intervjuu za The Guardian, Steve Mason iz Frack Free Uniteda rekao je: 'Ne mislim da bi fosilna goriva trebala biti uključena u sport. Posebna je ironija sa sponzorstvom Ineosa nakon što je tim Sky proveo prošlo ljeto jašući uokolo s kitovima na leđima svojih dresova kako bi podigli svijest o plastici u oceanu.'
Na jučerašnjem predstavljanju tima u Yorkshireu, Ratcliffe, Froome i menadžer tima Dave Brailsford ispitivani su o ekološkim rekordima tvrtke, pri čemu su potonja dvojica upitani o ironiji koja okružuje Sky prethodnog sponzora i njihovoj tekućoj kampanji za okončanje korištenje plastike za jednokratnu upotrebu.
U tipičnom brailsfordskom maniru, 55-godišnjak je odgovorio rekavši kako vjeruje da će Ineos moći riješiti pitanja okoliša.
'Ako itko može išta učiniti po tom pitanju, to su ovi dečki. Razumijem [percepciju], ali bio sam prilično sretan što sam danas ovdje da čujem što Jim ima za reći o tim problemima,' rekao je Brailsford.
'Kao tvrtka, mislim da oni stvarno rade nešto kako bi se uhvatili u koštac s mnogim problemima zaštite okoliša.'
