Prije nego što je Izraelska biciklistička akademija pozvala, Dowsett je razmišljao o jednoj godini vožnje bez tima kako bi se pripremio za Olimpijske igre
Alex Dowsett nazvao je 2019. 'najtežom godinom ugovora u svom životu' nakon što je ostao u mraku tijekom prodaje Katusha-Alpecinove licence WorldTour Izraelskoj biciklističkoj akademiji.
Glasine o tome hoće li Katusha-Alpecin nastaviti i nakon 2019. pratile su tim veći dio godine, a službeno je bilo da će ostati do 2020.
Ovo se pokazalo netočnim jer je vlasnik tima Igor Makarov na kraju prodao licencu tima izraelskom ProContinental timu. Međutim, to je učinjeno nakon što su 11 vozača s ugovorom dobili jamstva da će njihovi ugovori biti ispoštovani za sljedeću sezonu.
Do trenutka kad je postalo jasno da će se sklopiti dogovor, Izraelska biciklistička akademija već je napravila niz vlastitih potpisa, kao što je Dan Martin, što znači da nije bilo mjesta za svih 11 da budu prebačeni u dogovor.
Ovo se poklopilo s činjenicom da je onima pod ugovorom bilo zabranjeno pristati na poslove drugdje jer su još uvijek bili vezani svojim ugovorom Katusha-Alpecin. Boljelo je i to što je tim doživio slabu sezonu na motoru i izvan njega sa samo tri pobjede cijele godine i iznenadnim odlaskom i umirovljenjem Marcela Kittella.
Neki, poput britanskog neo-profesionalca Harryja Tanfielda, našli su se u zadnjim trenucima traženja novog tima, dok je Dowsett bio jedan od samo sedam vozača koje je novi tim zadržao u preuzimanju.
Priznajući da je imao sreće, on također vjeruje da je neizvjesnost oko njegove budućnosti uzrokovala jedno od najstresnijih razdoblja u njegovoj karijeri.
'Bilo je stvarno stresno, stvarno nije bilo ugodno,' rekao je Dowsett za Cyclist. ' Ova godina je bila najteža ugovorna godina koju sam imao u karijeri u godini koja nije trebala biti ugovorna godina.
‘Dečki u ugovoru su zapeli jer nam je rečeno da smo pod ugovorom i da će to biti ispoštovano. Dakle, do trenutka kad nam je rečeno drugačije, timovi su bili prilično popunjeni. Dakle, momci bi morali žrtvovati bilo svoju cijenu ili ambicije. Imao sam sreće sa spajanjem.
‘Bila je to užasna situacija, ali sada se sama riješila i mislim da će Izrael biti bolja momčad od Katushe u svojim posljednjim godinama. Ne iz perspektive vozača, nego više iz općeg gledišta.’
Prije nego što se Izrael javio, Dowsettov menadžer vodio je preliminarne razgovore na drugim mjestima s nekim timovima koji su pokazali interes, međutim neizvjesnost je značila da ti razgovori nikad nisu napredovali.
Čak je došlo do točke u kojoj je Dowsett bio prisiljen razmotriti situaciju da ostane bez momčadi 2020., ideja koja je na prvi pogled zvučala katastrofalno, ali je ubrzo postala privlačna mogućnost.
'Postoje dva prioriteta kao profesionalca: biti plaćen i imati tim, po mogućnosti u WorldTouru,' rekao je Dowsett. 'Počeo sam razmišljati, ako ovo krene najgore što može i momčad bankrotira, imam problem.
'Ali, mislio sam da ako tim ode, a ja i dalje budem plaćen, a budući da je ovo olimpijska godina, ne bi bila najgora stvar na svijetu raditi kao solo vozač fokusirajući se na to i još jedno rušenje rekorda sata.
'Bez ometanja vožnje Tour of Belgium, kao što su Victor Campanearts i Rohan Dennis učinili ove godine za Hour i Svjetsko prvenstvo.’
Iako se ideja o ponovnom potpisivanju za klub iz djetinjstva Maldon i District CC činila idealnom, eventualna ponuda Izraelske biciklističke akademije pokazala se previše dobrom da bi se odbila.
Ugovorna plaćanja s Katusha-Alpecinom također su riješena i nakon početnih razgovora sa svojim novim timom, Dowsett se veseli novim pašnjacima.
'Na kraju se pojavila stvar s Izraelom, a s njihovim ciljevima izvan profesionalnog biciklizma, svidjelo mi se što sam vidio,' objašnjava Dowsett.
‘Ono što Sylvain Adams radi s biciklizmom u Izraelu je cool. Tu su bile i male stvari poput toga da su spremni ići dodatno za tebe kao jahača. Kao da sam želio provesti vrijeme u zračnom tunelu, oni bi to platili, bez pitanja.’
Što se tiče ciljeva za 2020., Dowsett je spreman za Olimpijske igre u Tokiju i pojedinačni kronometar, zahvaljujući svom petom mjestu na UCI Svjetskom prvenstvu u Yorkshireu. Kako bi bio u vrhunskoj kondiciji, čovjek iz Essexa namjerava se vratiti na Giro d’Italia u svibnju i shvatiti da se sve težnje za vraćanjem rekorda sata moraju staviti na čekanje.
‘Ova je godina u znaku Olimpijskih igara pa se pokušaj postavljanja rekorda po satu neće dogoditi 2020. Ovo je moja posljednja prilika da vozim Olimpijske igre, pa moram dati sve od sebe u to. Realno, mogu iznajmiti pjesmu za Hour bilo kada,’ priznaje Dowsett.
‘Jako mi se sviđa izgled Giro d’Italia, u Mađarskoj je lijep kronometar od 10 milja na koji imam oko. Poslao sam okvirni vodič za utrke timu, uključujući Giro, ali ne uključujući Tour de France, s kojim mislim da će tim biti prilično zadovoljan, jer jedan od njegovih vozača nije tražio sudjelovanje u najvećoj utrci.'
Nakon što je proveo izvansezonski trening na Novom Zelandu, očekuje se da će Dowsett debitirati u svojim novim bojama Izraelske biciklističke akademije na Tour Down Underu u siječnju 2020.
