Virtu Cycling ulazi u partnerstvo za suvlasništvo licence WorldTour uz NTT Douga Rydera
Bjarne Riis vratit će se u WorldTour biciklizam nakon petogodišnjeg izbivanja jer je potvrđena njegova uloga timskog menadžera tima NTT. Bivši timski menadžer CSC-a i Saxobanka najavio je svoj novi posao u timu NTT – bivši Dimension Data – na tiskovnoj konferenciji u srijedu.
Danska tvrtka Virtu Cycling, čiji je Riis suvlasnik, postala je suvlasnik WorldTour tima zajedno s Južnoafrikancem Dougom Ryderom. Unatoč kupnji, tim će ostati registriran u Južnoj Africi.
Riis komentirao je novo partnerstvo rekavši: 'Ovo je trenutak ponosa za našu organizaciju, Virtu Cycling, i stvarno sam uzbuđen zbog ovog partnerstva i njegovog potencijala. Zajedno, vjerujem da možemo razviti jedan od najboljih svjetskih biciklističkih timova izgrađen na performansama i tehnologiji, u kombinaciji s našim dugogodišnjim iskustvom iz WorldTour.
'Imali smo temeljite i plodonosne razgovore i sastanke s Dougom Ryderom o budućnosti i potencijalu tima. Stvarno se veselim našoj suradnji i preuzimanju sportskog vodstva tima u ovoj novoj postavi.'
Riis se jako želio vratiti na WorldTour otkako je prodao Saxobank tim ruskom biznismenu Olegu Tinkovu 2015.
Pokušao je osnovati nekoliko danskih timova, kao što je Virtu Pro Cycling, ali nijedan nije dobio dovoljno zamaha da vrati Riisa u WorldTour.
Nedavno se pričalo da je Riis u pregovorima s danskim stručnjacima za prozore Veluxom o sponzoriranju novog tima, ali strane se nisu uspjele dogovoriti oko ugovora za 2020.
Riisova odlučnost da na Svjetskoj turneji ima momčad sa sjedištem u Danskoj usmjerena je na to da Danska bude domaćin Grand Departa Tour de Francea 2021. u glavnom gradu Kopenhagenu.
Iako povratak Riisa na WorldTour nije iznenađenje, vjerojatno će frustrirati određene dijelove biciklističke zajednice.
Riis se utrkivao sredinom 1990-ih, osvojivši Tour de France 1996., razdoblje za koje sada znamo da je bilo prepuno dopinga.
Tijekom svoje karijere vozio se u timovima kao što su Gewiss-Ballan i Team Telekom uz vozače kao što su Jan Ullrich i Evgeni Berzin.
Nakon godina nejasnih i dvosmislenih odgovora na pitanja vezana uz doping, 2007. Danac je konačno priznao da je uzimao EPO, kortizon i hormon rasta od 1993. do 1998., uključujući i tijekom svoje pobjede na Touru 1996. godine. Međutim, njegova pobjeda ostaje zabilježena.
