Njegova nevjerojatna priča o povratku na Tour de Franceu priskrbila mu je zasluženu pažnju izvan biciklizma
Tek nakon svog nevjerojatnog povratka na Tour de France, Mark Cavendish je sada favorit kladioničara za sportsku osobnost godine.
Ovaj 36-godišnjak doživio je nezaboravnu renesansu karijere uzevši četiri etapne pobjede i majicu sa zelenim bodovima na svom prvom Touru od 2017. U tom procesu, Cavendish se uspio izjednačiti s velikim Eddyjem Merckxom za najveći broj etapnih pobjeda u Povijest turneje s 34 pobjede.
Ova izvanredna izvedba na Touru također je došla u širi kontekst Cavendishevog povratka na vrh sprinterske igre.
Devet mjeseci prije toga Manxmanu je istekao ugovor s Bahrain-McLarenom i razmišljao je o završetku karijere zbog nedostatka ugovornih prilika. Međutim, u zadnji tren postignut je dogovor s bivšim timom Deceuninck-QuickStep koji je doveo do toga da Cavendish produži svoju karijeru i doživi svoju najuspješniju sezonu od 2016.
Ovaj veliki sportski povratak ne samo da je osvojio srca ljubitelja biciklizma, već je pridobio i pozornost šire javnosti sa stručnjakom za sportsko klađenje OLBG koji sada izvještava da je Cavendish favorit za osvajanje najavljene titule sportske osobnosti ovog prosinca, titule koju je također je osvojio 2011. kada je postao svjetski prvak.
Zahvaljujući njegovim nastupima zaradio je male izglede od 5/2 prestigavši engleske nogometne heroje Harryja Kanea i Raheema Sterlinga kao favorite. Sada je Cavendishev najbliži suparnik olimpijska sprinterica Dina Asher-Smith koja cilja na zlato na 100m, 200m i 4x100m na nadolazećim Olimpijskim igrama u Tokiju.
Stručnjak za klađenje Richard Moffat komentirao je: 'Dok je većina očiju bila usmjerena na Euro, Mark Cavendish stvara povijest na Tour de Franceu. Raheem Stirling i Harry Kane citirani su kao favoriti i najvjerojatniji pobjednici Sportske osobnosti, ali nakon što je Engleska izostala, njihovi izgledi su pali na 12/1 odnosno 16/1.
'Cavendish je sada najniži favorit za SPOTY 2021.
'Biciklizam je tako popularan sport u Ujedinjenom Kraljevstvu, pa će takvo postignuće sigurno dobiti dobre glasove. Mark je osvojio SPOTY još 2011. s Bradleyjem Wigginsom koji je pobijedio 2012. i Geraintom Thomasom 2018.'
Vrijedi napomenuti da bi, budući da je ovo olimpijska godina, Cavendishove nade u drugi SPOTY naslov mogle biti vezane za uspjeh u Japanu. Povijesno gledano, olimpijskim godinama dominiraju oni koji su uzeli zlato, a posljednji neolimpijski sportaš koji je uzeo nagradu u olimpijskoj godini bio je vozač Formule 1 Damon Hill davne 1996.
Osim Olimpijskih igara, druge potencijalne prijetnje mogle bi biti branitelj naslova Lewis Hamilton koji je trenutno u lovu na rekordni osmi naslov svjetskog prvaka u Formuli 1 i Anthony Joshua, boksački prvak svijeta u teškoj kategoriji, koji se bori protiv neprikosnovenog svjetskog prvaka u kruzer kategoriji Oleksandr Usyk u rujnu.
