Nicole Cooke kaže da je British Cycling crpio sredstva iz ženskog tima kako bi financirao Tour de France san
Priča o dionicama oko uspjeha tima Sky donedavno je bila usredotočena na akumulaciju marginalne dobiti, a ne na isporuku sumnjivih paketa i izuzeća za terapeutsku upotrebu.
Potekao iz izuzetno uspješnog vremena Davida Brailsforda kao direktora performansi British Cyclinga, Team Sky također je uspio u svojoj misiji da donese britanskog pobjednika na Tour de France.
Međutim, u dokazima danim istrazi vladinog Odbora za kulturu, medije i sport o borbi protiv dopinga u sportu, olimpijska i svjetska prvakinja u cestovnoj utrci Nicole Cooke otkrila je kako vjeruje da je britanski biciklizam uvijek tretirao žene kao drugorazredne vozače i da razvoj tima Sky pogoršao je ovo jer su javno financirani resursi bili usmjereni prema timu u privatnom vlasništvu.
Cooke kaže da je tijekom njezine karijere vrlo malo učinjeno za podršku cestovnim vozačicama. 'Ponekad bi čudni vozači bili podržani neko vrijeme, dok su bili "za", ali uglavnom je ta podrška bila samo prolazna.'
Ona tvrdi da je odnos British Cyclinga sa Skyom, koji je započeo 2008. s njihovim sponzorstvom od milijun funti nakon Olimpijskih igara u Pekingu, doveo do toga da se još više resursa preusmjeri na razvoj muških sportaša.
‘U 2008. godini postojali su planovi za samo muški tim Sky koji bi koristio različito osoblje koje financira British Cycling Lottery u dvostrukim ulogama. Dave Brailsford upravljao je projektom s izvršnim direktorom British Cyclinga Ianom Drakeom i predsjednikom Brianom Cooksonom u upravnom odboru Tour Racing Limiteda, holding tvrtke koja je osnovana da ga "posjeduje".
'Opet su osmišljeni u nadzoru bili ljudi koji su odobrili početnu odluku da se projekt napreduje samo kao muškarci. Uspješna žalba da to bude muška i ženska ekipa nije bila moguća.
'Ovo su vodili isključivo muškarci, isključivo za muškarce. Drugi suvremeni profesionalni timovi, čak i oni koji nisu povezani s nacionalnim savezima, vodili su muške i ženske ekipe na dva kruga. Učiniti to ne bi bilo neobično ili drugačije.’
Cooke kaže da je sudjelovanje British Cyclinga u projektu Team Sky iscrpilo resurse koji su se mogli iskoristiti za potporu sportašicama.
Jedna od posljedica toga bila je ta da su uoči Svjetskog prvenstva 2008., kada je postalo očito da nema muškog jahača koji bi se mogao boriti za svjetski naslov, umanjili cijelu pripremu za taj događaj.
'Na tom Svjetskom prvenstvu otkrila sam da britanski biciklistički mehaničari ne mogu obaviti osnovne popravke na svom biciklu,' kaže ona.
Oprema i podrška, često hvaljeni kao djelomično odgovorni za meteorski uspon tima Sky, također nisu bili potrebni za ženski tim.
Unatoč tome što ih je British Cycling u medijima najavljivao kao toliko ključne za njihov uspjeh na Olimpijskim igrama u Pekingu toga ljeta da su ih morali držati pod ključem u sjedištu momčadi na Manchester Velodromeu, Cooke se našla bez zaštitnog odijela u kojem će se utrkivati na Svjetskom prvenstvu nekoliko mjeseci kasnije.
Bila joj je zabranjeno nositi onaj koji je sama ponijela, prepričava nadrealnu situaciju kada je bila prisiljena angažirati Emmu Pooley da joj pomogne izrezati logotip Sky iz dresa koji je dobila i prišiti ga na sebe stara prije nego što joj je dopušteno da se u njoj utrkuje.
U 2010., dok se muški tim razvijao s ciljem Olimpijskih igara u Londonu 2012., Cooke i Pooley morali su sami platiti svoje letove i smještaj kako bi prisustvovali Svjetskom prvenstvu u Australiji, gdje je Pooley osvojio vrijeme suđenje i Cooke je završio četvrti u cestovnoj utrci.
Nedavna škakljiva pitanja o tome što je Simon Cope radio prevozeći zalihe za Team Sky tijekom Critérium du Dauphiné 2011. uglavnom su bila usredotočena na sadržaj sada zloglasne jiffy bag, no Cooke postavlja pitanje što je radio obavljajući privatne poslove u vlasništvu tima dok je također bio angažiran kao trener British Cyclinga u ženskom cestovnom timu.
'Cope je radio ono što mu je rečeno da učini,' kaže Cooke. Shane Sutton, koji je nedavno oslobođen osam od devet optužbi za diskriminaciju podignutih protiv njega u internoj istrazi British Cyclinga, izjavljuje da je odobrio Copeovo putovanje s torbicom.
‘Nitko u organizaciji nigdje ne bi postavio pitanje – zar Cope nema drugog posla?’, kaže Cooke.
Satima nakon Cookeova pojavljivanja pred vladinim odborom, British Cycling je objavio izjavu u kojoj se kaže da je 'iako još uvijek postoji put, British Cycling je apsolutno predan rješavanju povijesne rodne neravnoteže u našem sportu.'
Također su istaknuli svoj uspjeh u povećanju broja trenerica za 70%, zajedno s najavom jednakih novčanih nagrada za elitnu cestovnu seriju u Ujedinjenom Kraljevstvu i uspostavljanje baze za obuku ženskih cestovnih timova u Belgiji.
Budući da se UK Sport, tijelo koje dodjeljuje centralizirano financiranje olimpijskim sportovima, zainteresirao za nalaze odbora, British Cycling je već upozoren da će zahtijevati čistu zdravstvenu ocjenu u pogledu etike i jednakosti spolova ako očekuje da će nastaviti primati državna sredstva.
