Biciklist Stu Bowers ispituje rekord sata da vidi koliko je to zapravo teško
'Nemoj to raditi, Stu.' To je bio savjet koji mi je Jack Bobridge ponudio kad sam razgovarao s njim uoči Biciklistovog pokušaja rekorda sata, odzvanjao mi je u ušima dok sam pokušavao prikriti svoj strah za dobrobit nekolicine promatrača koji su ovdje da me vide kako patim. Zakopčavam pedale i, uz pomoć svog trenera, Roba, guram svoju prednju gumu točno do startne linije. To je to. Ovo se stvarno događa. Gledam duž crne referentne crte koja se beskrajno proteže ispred mene oko olimpijskog velodroma Lee Valley Velopark. Osjećam se privilegirano što sam ovdje - ovo je mjesto gdje su britanski trkači na stazi pobijedili najbolje svjetske vozače na Olimpijskim igrama 2012., i gdje je samo 10 dana prije dama Sarah Storey dala ponudu za rekord sat vremena za žene. Moj pogled na tu crnu liniju neće se puno promijeniti sljedećih 60 minuta. To je samo mali dio vremena, ali onaj koji obećava da će biti nesnosno bolan. A onda počinje odbrojavanje. Par sekundi koje su mi ostale do starta taman su dovoljne da se zapitam kako sam završio ovdje.
Pravila su pravila
Prva zabilježena udaljenost za sat bila je 26,508 km, postavio ju je Amerikanac Frank Dodds 1876. na Penny Farthingu (nadam se da ću barem moći to nadmašiti). Do 1898. barijera od 40 km je probijena, a 1972. Eddy Merckx je uspio preći 49,431 km, što je rekordna udaljenost koja je trajala 12 godina. Čini se da ćete ovih dana biti sretni ako vaš rekord stoji 12 dana, budući da je UCI nedavno promijenio pravila koja reguliraju Sat. Unatoč jednostavnosti koncepta – vozite što dalje možete u jednom satu – UCI je kontrolirao, a povremeno i kočio, pokušaje da se postigne Hour record. Voditeljsko tijelo biciklizma odlučilo je da je intervencija nužna nakon što su ekstremni položaji i aerotehnologija koju su koristili Graham Obree i Chris Boardman tijekom njihovog dvoboja 1990-ih pomogli da rekord skoči na golemih 56.375 km (Boardman, 1996). To je izazvalo UCI da provede svoju Lugansku povelju, sveobuhvatan skup pravila za koje je rekao da će spriječiti da biciklizam postane utrka u naoružanju u stilu F1. Ovo je učinkovito izbacilo modernu zrakoplovnu opremu i inzistiralo na tome da se vozači drže tradicionalnog stila bicikla i opreme kako ih koristi Merckx. Osim toga, rekord je vraćen na Merckxovu oznaku od 49,431 km.
Iako je namjera bila vratiti fokus na ljudske napore (stoga su se nakon tog vremena rekordi nazivali 'Sat sportaša' ili 'Merckxov sat', dok je Boardmanovih 56,375 km postalo poznato kao 'Najbolji ljudski Napor') stvarni ishod bio je smanjenje interesa za rekord tako da je u 14 godina između 2000. (kada su izmjene pravila stupile na snagu) i imenovanja Briana Cooksona za predsjednika UCI-ja prošle godine, rekord pao samo dva puta, još jednom na Chrisa Boardman (49.441 km) 2000., a zatim češkom vozaču Ondreju Sosenki, koji je postigao 49,7 km 2005. Jedva da je Cooksonova stražnjica zagrijala njegovu novu stolicu prije nego što je rekao da želi vidjeti Hour rekord objedinjen, uklanjajući zabunu višestrukih rekorda. I tako je bilo prema njegovim novim pravilima (koja su stupila na snagu u svibnju 2014.), rekordi bi bili regulirani istim pravilima o opremi koja su na snazi za staze izdržljivosti. To je značilo da se mogu koristiti karbonski aero okviri, zajedno s produžecima upravljača, disk kotačima i kacigama za kronometar, pod uvjetom da su unutar ispravnih parametara pravila, uključujući usklađenost s pravilom omjera cijevi 3:1 i UCI minimalnom težinom bicikla od 6,8 kg. Od tada je učinjeno ne manje od sedam pokušaja. Rekord za muškarce trenutno iznosi 52,491 km, drži ga Australac Rohan Dennis (naknadno ga je poboljšao Alex Dowsett, 52,937 - Ed), a rekord za žene iznosi 46,065 km, a drži ga Nizozemac Leontien Ziljaard-Van Moorsel. (Jedan rekord koji se često zanemaruje, ali vrijedan spomena je rekord za dobnu kategoriju 100+, koji drži Robert Marchand koji je sa 102 godine postavio udaljenost od 26.927 km u Parizu 2014.) Ne može se poreći da je Hour nova vruća tema, a sve je veći popis velikih napadača koji su nagovijestili da bi htjeli biti dio akcije, a ne samo Sir Brad.
Četiri tjedna i odbrojavamo
Sav grozničavi interes za Sat potaknuo je mnogo rasprava u uredu Biciklista, dok smo razmišljali o tome kako bismo se mogli usporediti s velikim dječacima i djevojčicama. Na kraju smo odlučili da ga trebamo isprobati. A onda – budući da smo Biciklist – odlučili smo da ćemo, ako ćemo to učiniti, učiniti kako treba – prava oprema, prava priprema i pravo mjesto. Tek tada bismo znali kakav je doista osjećaj pokušaja Sata i kako bismo se mi obični smrtnici mogli suprotstaviti profesionalcima. Odmah sam se dobrovoljno javio i krenuo kontaktirati ljude koji bi mi mogli dati savjet i dati mi uvid u to što mogu očekivati. Ubrzo nakon toga, počeo sam žaliti zbog svog entuzijazma kada mi je Bobridge rekao: 'Saznat ćeš koliko je to bolno. Ali to je sjajna stvar i bit će zanimljivo vidjeti kako ćeš napredovati. Sretno i veži se, prijatelju.’
Učinio sam neke prilično lude stvari na biciklu tijekom godina, ali Hour je obećavao da će biti sasvim drugačija perspektiva. Čak i u najtežoj utrci ili sportu često se možete izvući s nesavršenom pripremom, s prilikama da se sakrijete u grupi ili nadoknadite nedostatak forme s malo lukavstva. The Hour ne nudi takvo sklonište. Uđite nedovoljno pripremljeni na vlastitu odgovornost. Nema predaha uopće. Ne samo svaki krug, već svaki dio svakog kruga je od vitalne važnosti. Svako malo odstupanje od referentne linije košta vas udaljenosti koju više nikada nećete povratiti, a svaki pad u ritmu ili klimanje glavom može vas koštati samo djelić metra u tom trenutku, ali pomnoženo s blizu nekoliko stotina puta oko staze (oko 210 da oborite rekord) svaki pojedini aspekt se zbraja.
Merckx je nakon svog pokušaja 1972. rekao da se nije usudio ni trepnuti, takva mu je bila koncentracija, i nastavio je izjavljujući Sat kao 'krajnji test ne samo tijela nego i uma, koji zahtijeva potpuni napor, trajan i intenzivan, takav koji se ne može usporediti ni s jednim drugim', prije nego što je zaključio da ga više nikada neće probati. U novije vrijeme, nakon što nije uspio u svom pokušaju da pobijedi udaljenost Matthiasa Brändlea od 51,852 km, Jack Bobridge je rekao da je osjećao da je to iskustvo 'najbliže smrti koliko možete doći a da zapravo ne umrete'. Što sam više učio o Satu, to je moja tjeskoba rasla.
Savršena priprema
Rad za biciklistički časopis ima svoje prednosti, a uz nešto nježnog nagovaranja s moje strane i nešto velikodušnosti od strane drugih u industriji, uskoro sam imao pristup velodromu svjetske klase i biciklu to ne bi izgledalo naodmet u Spilji Šišmiša. Zatim sam morao razmisliti kako ću se dovesti u formu za svoj Hour pokušaj sa samo četiri tjedna za pripremu, tako da je moja prva luka bila Silverstone i Porsche Human Performance Lab, gdje je pod vodstvom fiziologa Jacka Wilsona Trebala sam se podvrgnuti laboratorijskim pretragama kako bi se odredio moj laktatni prag. To bi pružilo jasnu naznaku o tome što bi moje tijelo moglo postići, i što je još važnije pomoglo u tempu, kao i predložilo intenzitete treninga za kratko vrijeme koje mi je preostalo da povećam svoje brojke.
Veliki dio maksimiziranja potencijala za Hour je minimiziranje aerodinamičkih gubitaka, tako da je moja sljedeća stanica bila kod proizvođača odjeće Sportful, koji mi je sašio posebno odijelo. Uslijedio je posjet Morganu Lloydu iz CycleFita u Londonu (koji se konzultirao oko pokušaja Sata Jensa Voigta) kako bih bio siguran da me moje tijelo neće iznevjeriti. Ono što je uslijedilo bio je rigorozan testni protokol za procjenu moje izlazne snage u različitim aero-navučenim položajima, koji je također uključivao analizu kacige za različite dizajne, kako bi se utvrdile najbolje opcije za moj stil vožnje. Naposljetku, otišao sam do podijatra Micka Habgooda, koji je napravio ortotske uloške za moje cipele kako bi maksimalno povećao potencijalnu snagu. Uzbuđenje gledanja kako sve te pripreme dolaze na svoje mjesto bilo je ublaženo spoznajom da ako napravim potpuni nered u ovom pokušaju Hour-a, neću moći kriviti svoj pribor.
Uvjeravala sam se da sam sve osigurala, da ništa nije prepušteno slučaju i bila sam prilično sigurna da točno znam kako ću proći u trenutku istine. Ali onda sam razgovarala sa suprugom Sarah Storey, Barneyem, koji mi je rekao: 'Ne možete sve kvantificirati. Brzinom kojom idete sat vremena doživjet ćete oko 1G na svakom zavoju. To samo po sebi nije puno, ali pomnožite to s 400 zavoja [u pokušaju od 200 krugova] i imate s čime se boriti. Ima velik utjecaj na umor, ali ga je gotovo nemoguće kvantificirati. To su stvari koje saznate tek kada to stvarno učinite. Drugo pitanje kojemu je teško dati brojku je kumulativni učinak dehidracije.” Moja se tjeskoba vratila s dodatnim intenzitetom.
Doći će čas
Velodrom Lee Valley je tih, osim bip-bip-bip, dok me početni sat odbrojava. 5-4-3-2-1… digni. Krenuo sam, krvni tlak raste od napora da okrećem svoju opremu 52x14 (da se zna, Rohan Dennis koristio je masivni 56x14). Kad stignem do prvog zavoja, na svoje olakšanje mogu označiti svoj prvi cilj: ne srušiti se na startu.] Čujem prvu melodiju sa svoje posebno odabrane Hour liste kako ispunjava prazan velodrom. Inače je to samo tutnjava karbonskih laganih disk kotača dok se postavljam u svoj aero položaj čim se uspravim, prisjećajući se savjeta koji mi je dala Sarah Storey o što bržem zauzimanju opuštenog položaja. „Sada se usredotoči, Stu. Usredotoči se,' kažem sebi. 'Za to su služili oni sati provedeni na turbo motoru zureći u drvene motive na vratima šupe. Neka se računa.’
Motivacijski govor samome sebi, brzo sam zaokupljen crnom linijom i već se približavam kraju svog drugog kruga, da me pozdravi navijanjem moje male grupe navijača i trenera, Roba Mortlocka, držeći iPad koji pokazuje moje prethodno vrijeme kruga: 19,2 sekunde. Rob mi pokazuje da idem polako. Pretjerano uzbuđenje u ovoj fazi najveća je pogreška učenika. Razgovarao sam s trenutnim rekorderom, Rohanom Dennisom, tijekom mog pripremanja i on je kategorički naglasio: 'Nemoj previše izlaziti van. Ako ne odredite pravilan tempo, bit će sranje. To je najjednostavnije. Izađite previše i u crvenoj ste zoni brže nego što trebate. Sve je u prvih 15 do 20 minuta. Ako to učinite kako treba, nećete osjetiti bol do otprilike 15 minuta. I dalje će gristi, ali ne bi trebao doći do točke u kojoj trebate usporiti. Na bolestan način trebalo bi se osjećati ugodno upravljati bolom koju osjećate.’
Snažno se trudim sjetiti se toga. Krugovi su odmicali, a svaki je pratio Rob, koji me drži prema dogovorenom rasporedu, baziranom na postizanju negativne podjele – brže u drugom poluvremenu nego u prvom – kao što je učinio Jens Voigt. Sat otkucava zadnjih 20 minuta, i za sada je dobro, osim za moje donje regije. Dennis mi je također preporučio da "nabavim neku kremu za umiranje", a ja počinjem poželjeti da to nisam shvatila u šali. Stvari se tamo dolje osjećaju prilično neugodno od otprilike 15 minuta. Pažljivo buljenje u crnu crtu pomalo je očaravajuće i smatram da mi fokus nestaje. Borim se da ostanem na oprezu, ne samo zato što se bojim da ne udarim u jedan od pjenastih odbojnika na patkim daskama staze, tamo kako bih zaustavio vozača koji vara rezanjem zavoja i skraćivanjem udaljenosti kruga. Dennis mi je ispričao o incidentu koji je doživio kada ga je zbog pada koncentracije urezao jednog na treningu, katapultiravši ga na pola puta do staze i kao rezultat toga dovevši do velikog skoka otkucaja srca.
Prođem pola puta – 30 minuta – što je velika psihološka oznaka. Zatječem se kako razmišljam da svaka minuta koju više vozim povećava jaz za dvije minute između onoga što sam već učinio i onoga što još moram učiniti – 31 manje, 29 do kraja; 32 dolje, 28 ostalo; 33 dolje, 27 do kraja. U ovom trenutku, te male pozitivne strane pomažu mi da nastavim dalje. Kao što su Storey i Dennis predvidjeli, imao sam loše zakrpe nakon kojih je uslijedio oporavak u gotovo jednakoj mjeri, iako se čini da moja prolazna vremena to ne pokazuju. Nakon 40 minuta još uvijek držim metronomski tempo i udaram u metu. U trenucima kada patim nalazim odlučnost u fokusiranju na položaj svog tijela, držeći bradu podignutu, glatkoću i dobro vozeći liniju. Storey mi je rekla, 'Kontrolirajte kontrolere,' i ja se držim njezinog savjeta.
Ušao sam u posljednjih 20 minuta, vrijeme kada su gotovo svi izvještaji Sata sugerirali da će se moj svijet oko mene početi rušiti, ali ne osjećam se tako loše kao što sam očekivao. Očekujem nekakvu eksploziju u nogama. 'Usredotočenost! Usredotoči se!’ viče Rob, potičući me da pokušam ubrzati tempo. Podižem pogled na ploču i vidim da je ostalo još samo sedam minuta. Moja marljiva grupa navijača sada je raspoređena po stazi, tako da me cijelim putem do kuće navijaju i bodre, ispresijecane unaprijed snimljenom bukom publike koju osoblje velodroma ljubazno pušta glasno preko razglasa kako bi me ohrabrilo. Radi. Dobivam skok adrenalina, potpomognut početkom europskog 'The Final Countdown' (što drugo?). Znam da to znači još samo pet minuta.
Stegnem zube i pokušavam isprazniti spremnike. Dajem sve od sebe u tih zadnjih nekoliko minuta, a onda je tu zvono. Dobivanje zvonastog kruga u Satu može se činiti čudnim, ali kako mi Rob poslije objašnjava, to je da me ohrabri da ne popustim dok posljednje sekunde otkucavaju, već da nastavim ići sve do kraja kruga. Potrošena sam. Nema konačnog procvata, a pogotovo nema sprinta. Baš mi je drago da je gotovo. Dok se kotrljam do zaustavljanja, obliven znojem i pljuvačkom, podižem pogled na ekran i vidim da sam prešao 250 m – jedan krug – manje od svog cilja od 45 km. Znao sam da nikada neću oboriti rekorde, a 44,750 km će mi dobro doći. U tom trenutku nemam želju vratiti se kako bih poboljšao tu brojku.
Mnogi sportaši opisali su to kao najdulji sat u svom životu, ali gotovo sam razočaran što je sve gotovo. Nekoliko minuta nakon što sam povratio dah, ne mogu se ne zapitati o načinima na koje bih se mogao poboljšati - moj položaj, moja kondicija, moja taktika, možda drugačiji omjer prijenosa. Možda ću se ipak vratiti koji dan.
Stu Bowers sada je službeni rekorder 'Bowersovog sata'
