Vrijeme je da zagrijemo naše glasnice u znak podrške neopjevanim herojima domaćeg biciklizma
U samom srcu biciklizma nalazi se sila dobrote koju najbolje mogu sažeti dva citata sa suprotnih krajeva književnog spektra.
Čuvena ona koja se pripisuje piscu znanstvene fantastike HG Wellsu glasi: 'Kad vidim odraslu osobu na biciklu, ne očajavam zbog budućnosti ljudske rase.'
Drugi je noviji, od maverick dizajnera bicikala Mikea Burrowsa: 'Za razliku od teniskog reketa ili nogometne lopte, bicikl je jedini dio sportske opreme koji može spasiti planet.’
Prikladno je da takvu silu dobrote pokreću nesebični motivi i velikodušne namjere tisuća volontera koji svoje vrijeme i energiju posvećuju samo iz duboke ljubavi prema sportu.
Ako sve ovo zvuči prilično kitnjasto i razrađen način pjevanja hvalospjeva tipu koji vam daje bananu na hranilištu ili vaš broj na početku kronometra, ne ispričavam se.
Upravo zbog svoje anonimnosti, činjenice da ih uzimamo zdravo za gotovo, zaslužuju malo ljubičaste proze u svoju korist.
Glavni korijeni, kruh i maslac, dno piramide - nijedan opis ili kolokvijalizam ne opravdava vitalnu ulogu koju ima biciklistička vojska volontera.
Oni su fundamentalni za sport kao i kotači i pedale.
Mala nagrada
Nema priznanja za mjeritelje vremena koji nadziru TT gore-dolje po vjetrovitom dvokoloznačkom kolovozu ili suce koji prate žestoku amatersku cestovnu utrku.
Nema medalje za maršale koji na kiši čekaju da najsporiji sportski vozači završe stazu.
I tu je samo jedan nimalo laskav – ali odobren od strane procjene rizika – fluorescentni prsluk za volontere koji štite obitelji na Sky Rideu u centru grada.
Koliko nas ima problema reći 'hvala' maršalu koji nas sigurno vodi preko prometnog križanja tijekom sportske aktivnosti?
Tko ovdje iskazuje zahvalnost mjeritelju vremena ili glavnom sucu na kraju svog događaja?
Ovo su volonteri koji nam omogućuju da treniramo naš sport, testiramo svoje granice, sanjamo svoje snove, u sigurnom i reguliranom okruženju.
Oni su bit našeg sporta.
Oni zaslužuju našu zahvalnost, ali ponekad mi biciklisti možemo postati toliko opsjednuti sobom – potraga za novim KOM ili PB može učiniti to osobi – da počinimo kardinalni zločin uzimajući ih zdravo za gotovo.
Neviđeni heroji
I to nisu samo formalni događaji, natjecateljski ili neki drugi. To je treniranje, vođenje, usmjeravanje, ohrabrivanje koje se odvija u klubovima diljem zemlje.
British Cycling obučavao je 1.500 komesara, 400 akreditiranih maršala – onih koji mogu zamahnuti 'Stop! Znak Cycle Race' zakonski nekažnjen - i 5000 'vođa vožnje'.
Još 10 000 volontera uključeno je u organiziranje vožnji za mlade i obitelji.
Izvršni direktor u odlasku Ian Drake kaže: 'Volonteri su zaista krvotok našeg sporta. Znamo da svakog tjedna tisuće ljudi diljem zemlje odvajaju svoje vrijeme na različite načine kako bi pomogli napredovanju našeg sporta.’
Šteta je samo što usprkos očitom bogatstvu nacionalnog saveza – na kraju krajeva, mogao si je priuštiti odvojiti ženskog trenera Simona Copea na nekoliko dana da djeluje kao kurir Team Skya – mora naplaćivati volonterima njihov trening.
Sigurno s ogromnom količinom prihoda koje tijelo dobiva od članarina i sponzorskih ugovora, moglo bi besplatno obučavati te volontere, posebice s obzirom na to da je procijenjena vrijednost volontiranja temeljenog na sportu za britansko gospodarstvo 53 milijarde funti (prema izvješću iz 2014. Join In Trust, nacionalne organizacije za lokalno sportsko volontiranje).
U međuvremenu se procjenjuje da je oko 5000 ljudi navedeno kao volonteri u 2000 biciklističkih klubova u Velikoj Britaniji.
Možda čak i ne znate imena ljudi koji čine vaš lokalni klub uspješnim, bilo da se radi o osobi koja ažurira Facebook stranicu ili voditelju vožnje koji planira vašu nedjeljnu vožnju u klubu.
Na kraju krajeva, sve što trebate učiniti je pojaviti se i ne zaboravite uključiti svoj Garmin.
Teže nego što izgleda
'Radi se o više od pukog pronalaženja lijepe rute od 50 milja,' kaže Bobby McGhee, kapetan kluba s Ayr Roads CC u Škotskoj.
‘Morate uzeti u obzir opcije prečaca u slučaju incidenata. Morate upravljati tempom i pobrinuti se da grupa čeka sporije vozače ako postoji pravilo zabrane ispuštanja.
‘I morate pozvati formaciju – jedan red, držite ga čvrsto – kako ceste i promet nalažu.’
Ali nije sve ružičasto na lokalnoj razini jer neki klubovi i utrke još uvijek imaju problema s pronalaženjem volontera. Događaji se redovito otkazuju zbog nedostatka sudaca.
Jedan mi je tajnik kluba rekao: 'Problem je što dobivamo novu vrstu članova koji su prije bili navikli ići u teretanu i imati sve na sebi.
‘Misle da samo zato što su platili godišnju članarinu ne trebaju ništa više vratiti.’
Potrebno nam je više članova poput Neila McDonalda, koji se pridružio svom lokalnom klubu, Porto Velo CC u Edinburghu, kako bi naučio voziti u skupini uoči svog prvog sportskog natjecanja.
'Bili su sjajni i ispričali su mi sve', kaže. 'Zauzvrat sam se dobrovoljno prijavio da vodim neke od njihovih slobodnih vožnji i sada to radim redovito. Mislim da je važno nešto vratiti.’
Pouka ove priče je jednostavna. "Hvala" vas možda neće odvesti na vrh Strava liste s najboljim rezultatima, ali može učiniti da se maršal u visokovidnoj jakni ili osoba koja je narezala sve one banane osjeća na vrhu svijeta.
