Intervju s mladim britanskim vozačem Cannondale-Drapac koji će debitirati na Giro d'Italia
Izraz "održavati stvarnost" možda je skovan za Hugha Carthyja.
22-godišnji Britanac, koji će 5. svibnja započeti svoj debi na Giro d'Italia, graciozno odbija nadopune, iako njegova uspješna sezona i brza promocija u World Tour tim Cannondale-Drapac zaslužuje samo pohvale.
Carthy je upečatljiva figura, čak i među ultra-mršavom zajednicom profesionalnih biciklista. Sa svojom frizurom, naušnicom i lakoničnim ponašanjem, u sebi ima nešto od britanske rock zvijezde ili filmskog glumca.
On spušta svoj kameni okvir od 6’2”, ispod 10 na visoki stolac u baru hotelskog tima, a čak i kada sjedi, viši je od vašeg dopisnika. Okruženje i osoblje su mu novi, ali izgleda kao kod kuće.
"Možeš se izraziti malo više u ovakvom timu", kaže Carthy. “Ne morate nositi ovu trenirku na taj dan, u ovoj boji. Možete nositi traperice. Možete se ošišati na drugačiji način. Možete govoriti na određeni način - s poštovanjem, naravno.
“Tradicija na mnoge načine izlazi kroz prozor. To je tim modernog razmišljanja. Mislim da je to najbolji način da se izrazim. Vrlo je ažuran na način na koji razmišlja. Neka jahači budu ono što žele. Neka vozači budu zadovoljni, ali neka dobiju najbolje performanse.”
Inzistira da bi se mogao uklopiti u širok raspon timova, ali čini se da mu novo okruženje dobro odgovara.
"Cannondale je bio taj kojeg sam želio", kaže o svojim udvaračima iz vrhunske biciklističke kategorije. Iako je mnoge privukla Carthyjeva kampanja 2016., ona koja je donijela ukupnu pobjedu na Vuelta Asturias i plasman među deset najboljih na Volta a Catalunya, Charly Wegelius iz Slipstreama bio je ispred ostalih.
“Razgovarao sam s njim oko godinu dana; upoznati ga,” povjerava Carthy. “Objasnio bi o čemu se radi u timu. Vrlo rano su bili zainteresirani za razgovor sa mnom i vrlo su mi dobro prodali svoj tim.
“Posljednjih nekoliko mjeseci prošle sezone, imali su stvarno dobre rezultate s mladim vozačima. Bilo mi je drago to vidjeti. Znate da ako nastupaju mlađi vozači, podrška je tu. Stariji vozači su učili zanat pet, šest, sedam, osam ili više godina i znaju se brinuti o sebi, bez obzira na tim, ali kada je mladim vozačima dobro, mislim da je to dobar znak.”
Studenti profesionalnog biciklizma i Carthyjeve mlade karijere primijetit će sličnost njegovog pristupa stazi koju je vozio Wegelius. Obojica su iz Engleske otišli u kontinentalnu Europu, odlučni učiniti stvari na svoj način.
Za Wegeliusa, utrkivanje u doba kada je britansko biračko tijelo pelotona bilo malo, a kod kuće je sport u najboljem slučaju bio manjinski interes, ići vlastitim putem bilo je nužno. Carthy je, međutim, pripadnik prve generacije koja je požnjela vjetar uspjeha koji su izazvali vozači poput Marka Cavendisha i Brada Wigginsa.
Mjera Carthyjevog uspjeha je to što se o njemu često govori kao o "onom koji je pobjegao" iz hvaljene Olimpijske akademije British Cyclinga, iako on inzistira na tome da su on i nacionalni savez jednostavno slijedili različite ciljeve.
"Ljudi misle da pokušavam gurnuti dva prsta u sustav", kaže zbunjeno. "Ljudi kažu: 'Kladim se da ti je drago što si prošao bez njih.' Ne, samo sam to učinio na način na koji sam to učinio.
“Sve mi je došlo na svoje mjesto, jedan korak za drugim. British Cycling nikada nije bio dio tog procesa, a ja nikad nisam bio dio njihovog procesa. Vrlo je jednostavno. Nemam problema s British Cyclingom, a siguran sam da oni nemaju problema sa mnom. Samo se nikad nismo poklopili. I to je to.”
Usprkos tome, teško je pobjeći od osjećaja da je britanska federacija promašila trik time što nije uspjela rano zaključati Carthyjeve usluge. Doduše, on nema tjelesnu građu progonitelja, ali moguće je da ih je u Carthyjevu slučaju opsjednutost British Cyclinga utrkom s plavom vrpcom u biciklizmu na stazi koštala posebnog penjačkog talenta.
Bez obzira. Carthy je krenuo svojim putem, prvo se pridruživši Continental ekipi Johna Heretyja koju podržava Condor, cijenjenom feeder timu s kojim je osvojio Tour de Korea 2014. Kasnije je prešao u drugoligaš Caja Rural. Preseljenje u Španjolsku bez riječi španjolskog bila bi zastrašujuća mogućnost za većinu 20-godišnjaka. Carthy je prihvatila izazov.
“Otišao sam u trening kamp u studenom 2014., na otprilike tri ili četiri dana. Bio sam nervozan, kao da dolazim ovamo,” kaže, pokazujući na svoje nove kolege, gomilu poznatih stranaca. Zatim, udarac: "Nisam mogao govoriti ni riječ španjolskog."
“Imali smo par večeri u izlasku, a nakon toga se bolje slažeš s ljudima i opušteniji si. Govorio sam još malo. Otišao sam u trening kamp u siječnju, na 10 dana, i nakon toga sam bio prilično dobar.”
Wegelius je govorio o tome koliko ga se dojmila Carthyjeva snalažljivost kada je razmatrao njegovo dodavanje na popis Cannodale-Drapac. Malo je boljih primjera od njegove odlučnosti da svlada strani jezik. Nudi fascinantan uvid u Carthyjev karakter i njegov pristup karijeri.
"Brzo pokupi", sliježe ramenima. “Na neki način, nemaš izbora. Vrlo je jednostavno. Nisam neki veliki intelektualac, ali ni u kom slučaju nisam glup. Mogao bih učiti, dobivati dobre ocjene, ali nisam intelektualac, savjesna osoba po prirodi, pa ako ja to mogu naučiti, mislim da svatko može.”
Zastaje, a zatim dodaje: "A da ne učinim sebi medvjeđu uslugu."
Ali ima, sigurno. Niste savjesni? Svi s kojima sam razgovarao o Carthyju - uključujući Wegeliusa i Heretyja - bili su impresionirani njegovom predanošću, snalažljivošću, njegovom željom da maksimalno iskoristi svoj talent.
"Na biciklu, da", kaže on, kao pojašnjenje. “U školi, ne. Više volim biti u rukama. Biciklizam smatram zanatom, pa…”
Zastaje, kao da po prvi put razmatra paralelu između elitnog biciklista i vještih trgovaca.
“Akademski? Ne. Više volim učiti zanat, koristeći ruke, nešto sasvim fizičko. Da, vožnju biciklom smatram zanatom.”
Ozbiljno se počeo baviti biciklizmom oko 16. godine. Do 17. godine to je postalo zanimanje s punim radnim vremenom. Sve u vezi s Carthy upućuje na kalemljenje. Njegova mu analogija s trgovcem dobro pristaje. Carthy je iz Prestona, Lancashire, skromnog gradića u sjevernoj Engleskoj, a njegov je sjevernjački kul. Iskreno govoreći. Ne seri. Bez straha. Nema slabosti.
"Sviđa mi se Preston", kaže, uporno, ako ne i obrambeno. “Drago mi je da sam iz Prestona. To je tradicionalni grad radničke klase. Tamo su ljudi prizemljeni. Možete razgovarati s bilo kim, slagati se s bilo kim, na bilo kojoj društvenoj razini. To je stvarno dobra kvaliteta.”
U ovom kontekstu, Carthyjev boravak u Španjolskoj ne čini se tako ekstremnim. Možda se Pamplona ne razlikuje toliko od Prestona u važnim stvarima, kao što su poštenje i poniznost, čak i ako je klima, nekih 1300 km južno od Lancashirea, pogodnija za obuku.
"U početku sam bio potpuno sam", kaže, i baš kad netko posumnja na pukotinu u tom oklopu sjevernjačke hladnoće, normalna služba se nastavlja. "Nije bilo tako loše", nastavlja on uz smijeh. “Tamo nije bilo kao kod kauboja i Indijanaca. Španjolska je zemlja prvog svijeta. Nije kao povratak u prošlost ili tako nešto.”
Carthy s ljubavlju govori o vremenu koje je proveo s Caja Ruralom, ali jedva čeka započeti sljedeće poglavlje svoje karijere s Cannnondale-Drapac. Svjetska turneja je vrhunac, a Slipstreamov tim je veća, bolje financirana ekipa i s uspješnijim vozačima. Carthy sve ovo iznosi kao činjenice.
“Ukupna razina je viša. Opet ću moći naučiti više. To je ono što ću raditi prvih nekoliko mjeseci sezone: ispitati sve, vidjeti što je što. Naučite svoje mjesto u timu. Zatim ćete se nakon toga ići utrkivati, zaglaviti i, da, vidjeti što je što.”
Čini se pomalo užasnutim kad ga pitam ima li neke konkretne ciljeve za 2017. ("Ne!"), njegovu prvu u WorldTouru, čak iako nije njegova prva kampanja protiv protivnika WorldToura.
"Imao sam dvije godine utrkivanja WorldTour timova, bio sam na dnu gomile govana, pa se znam boriti…" zastaje. "Mislim da znam."
Morao sam zaraditi puno više poštovanja budući da dolazim iz malog tima i kao strani vozač u malom timu. Morao sam svladati dosta prepreka da bih bio dobar u utrkama. Kad si se sam morao penjati na toj ljestvici da bi ušao u vrhunski tim, mislim da to cijeniš puno više.”
Oni koji ga gledaju kako se bori s dvostrukim pobjednikom Grand Toura Nairom Quintanom na glavnoj etapi Route du Sud, kao i u Kataloniji, znat će da se Carthy ne boji ugleda. Obje su utrke bile uzbudljive demonstracije procvata talenta; rano pokazuje snagu koja će, ako ispuni svoj krajnji potencijal, jednog dana puniti istaknute kolute.
Carthy, obično, nema ništa od toga. Prepustit će navijačima (i novinarima) da romantiziraju njegove napade protiv najboljih vozača na svijetu. Iz njegove perspektive, on je samo ispunjavao plan; uspjeti u godinama napornog rada.
“Bili su to ciljani događaji na kojima sam želio dobro nastupiti i gdje je tim želio da nastupim. Rekao bih, želim biti među prvih pet u toj utrci, pa sam to i učinio. Ili to pokušavam učiniti.”
On nije blaziran. Kad se našalim da to zvuči lako, on inzistira da je sve samo ne. Iz Carthyjeve perspektive, posao profesionalnog biciklista je planirati događaje, posebno se pripremati za one na kojima bi mogao biti učinkovit, doći u formu i izvesti.
"Kad si tamo i planiraš, zapravo ne razmišljaš o tome", kaže on. “Kada ne ide po planu, tada morate o tome razmišljati. Tišti te.”
Carthy je dugo bio profesionalac, čak iako njegova povezanost s Cannondale-Drapac označava njegov dolazak u najviši rang sporta. Za one unutar gomile, izraz ima značenje izvan dogovora o plaćama. Odnosi se na to kako se vozač ponaša, na biciklu i izvan njega. Carthy je proučavala kapetane pelotona i naučila.
"Imali smo nekoliko takvih [u Caja Ruralu]. Dobro je učiti od takvih ljudi,” kaže.
“Upravo su obavili dobre pozive u pravo vrijeme. Prepoznali su atmosferu unutar momčadi i na temelju toga doneli odluku. Da su svi bili dobre volje, ugasili bi ga ranije i rekli: 'Dobro, svi u krevet. Sutra veliki dan.’ Ali da je bio usran dan, rekli bi, ‘Hajde. Uzmi pivo. Popijte piće prije spavanja i sutra je novi dan. Sami ćemo se pokupiti.’
“Na motoru, jer su profesionalni, tihi su, puni poštovanja, dobro ih je pratiti u grupi, mogu vam reći što ste učinili krivo, što ste učinili dobro. To je važno.”
U tako mladom timu kao što je Cannondale-Drapac, vozači se također mogu osvrnuti na iskusan menadžerski tim tima, kao što su Wegelius, Jonathan Vaughters i Andreas Klier, na primjer.
Carthy je odlučan započeti kampanju 2017. u dobroj formi i ne gubiti dragocjene dane utrke i priliku da se pokaže. Uvjeren je da će mu struktura Cannondale-Drapac ponuditi priliku da zablista, nađe li se - kao na prošlosezonskoj Route du Sud, na Col du Tourmaletu, s Quintanom za društvo - u prilici da to učini.
"Nemaju postavljenu formulu za svaku utrku," objašnjava. "Na većim utrkama morate vjerovati nekome s poviješću, nekome s dobrim stazama, ali mislim da neki od vozača, na njihov dan, mogu uspjeti, tako da bih ja trebao biti ok."
U Slipstream timu ovih dana izgrađenom gotovo u potpunosti na mladim talentima - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, da spomenemo samo neke - prilike bi trebale dolaziti često.
Carthy do sada nije bio sklon iskoristiti svoje šanse i malo je vjerojatno da će se zamrznuti u svjetlu reflektora, ako opet padne na njega, samo zato što nosi prepoznatljivo zeleno Cannondale-Drapac. Svijet biciklizma sa zanimanjem će pratiti njegov napredak.
