Menadžer tima Madison Genesis govori Biciklistu o spavanju u automobilima, Pariz-Roubaixu i što možemo naučiti iz F1
Biciklist: Gledajući unatrag na svoju profesionalnu karijeru, jeste li ikada pomislili da će biciklizam postati toliko popularan u Britaniji?
Roger Hammond: Kad sam bio profesionalac u Belgiji [1998. do 2004.] moji suigrači nisu mogli razumjeti neprijateljstvo između biciklista i nebiciklista u Ujedinjenom Kraljevstvu. Pitanje je uvijek bilo postizanje kritične mase. Kad bi bilo dovoljno ljudi koji bi vozili bicikle, ne bi bilo važno što ljudi u automobilima ili novinari misle o sportu. Ali nikada nisam mogao zamisliti da će postati tako velik kao sada. Sjećam se da je moja baka – blagoslovi je – rekla: ‘Kada ćeš naći pravi posao?’ Rekao bih ljudima da radim u oglašavanju jer sam nakon godina objašnjavanja imam li plaću ili ne, bio iscrpljen. Dobar prijatelj nedavno je kupio novi bicikl i rekao je: ‘Roger, nisam ni znao da si profesionalni biciklist.’ Prijatelji smo desetljećima, ali nikada nismo ni razgovarali o tome. Sada je opsjednut biciklizmom. Bizarno je.
Cyc: Jeste li sretni što ste krenuli starim putem u profesionalnu scenu?
RH: Da i ne. Sjećam se da kad sam se tek preselio u Belgiju nisam bio siguran što se događa. Postojala je mješavina straha, brige, težnje i uzbuđenja. Ako slijedite unaprijed određeni sustav kao što je danas, vjerojatno će vam oduzeti malo magije, ali puno ćete brže ostvariti svoj puni potencijal. Čarolija dolazi kada pobjeđujete na WorldTour utrkama, umjesto da još uvijek smišljate hranu za doručak kada imate 27 godina.
Cyc: Imali ste dugu karijeru, od svjetskog juniorskog prvaka u ciklokrosu 1992. do umirovljenja 2010. Koja su vaša najljepša sjećanja?
RH: Sve se utrke stapaju u jednu i ne mogu se ni sjetiti koje sam godine bio nacionalni prvak. Ali sjećam se spavanja u autu u Belgiji kad sam se preselio tamo. I mogu se sjetiti prve noći kad sam se pojavio u domu belgijske obitelji kod koje sam trebao odsjesti, sjedeći u njihovoj prednjoj sobi osjećajući se neugodno dok su izbacivali svoju kćer kako bih ja mogao imati njezinu spavaću sobu. Svidjela mi se činjenica da sam od spavanja u stražnjem dijelu Vauxhall Nove prešao na plutanje jahtom u blizini Kajmanskih otoka s vlasnikom Walmarta.
Cyc: Je li bilo teško biti profesionalac u eri uništenoj dopinškim skandalima?
RH: Bilo je mnogo kontroverzi i negativnosti povezanih s tim razdobljem, ali ja vjerojatno nisam bio najnesretniji. Postao sam profesionalac 1998. [godina dopinškog skandala u Festini] pa je bilo teško, ali druga strana medalje je da sam umjesto da uđem u svijet u kojem su droge dio sustava, stigao u vrijeme velikog buđenja -up poziv. Dogodio se veliki skandal i nikad nisam želio biti dio toga. Nikad nisam želio biti u istoj poziciji kao oni tipovi koji su primili telefonski poziv ili pismo ili kucanje na vrata.
Cyc: Je li spavanje u visinskom šatoru bio vaš način pokušaja da održite korak?
RH: Bio je to moj način pronalaženja marginalnih dobitaka, ali na pošten način. Visinski šatori nisu bili zabranjeni i uvjerio sam se da je to etički u redu. Neki ljudi žive ili treniraju na nadmorskoj visini pa sam pomislio: zašto ne donijeti visinu meni? Varanje je dobivanje nečega za ništa, ali visinski šatori ostavljaju vas potpuno iscrpljenima. To nije prečac, to je sigurno.
Cyc: Zašto ste toliko uživali u Classicsima?
RH: Odgovarali su mojim vještinama jer sam dolazio iz ciklokrosa i volio sam dramu. Također sam znao da sam bolji s jednodnevnim utrkama. Postoji toliko mnogo elemenata poput taktike, vještina, timskih kolega, znanja i vremena, a na većim turnejama nisam znao što drugi vozači namjeravaju. Za mene je u Classicsima to više bila jednaka igra. Odradio sam samo jednu Grand Tour u cijeloj karijeri. To nije bila slučajnost.
Cyc: Koja su vaša najranija sjećanja na Paris-Roubaix?
RH: Sjećam se da sam to gledao na televiziji kad sam bio dijete. Sjećam se kaldrme i blata i silnog uzbuđenja. Kad sam se počeo baviti biciklizmom, imao sam tri cilja: osvojiti Pariz-Roubaix, etapu Toura i Svjetsko prvenstvo u ciklokrosu. Nije slučajnost da su sve tri bile na televiziji: ako ste izloženi stvarima u mladosti, one zarobe vašu maštu. Ipak, kao obožavatelju dobro je gledati sve Classice - prava drama dolazi od promatranja kako se taktika i forma mijenjaju te kako cijela priča raste i razvija se. To je zanimljivije nego samo gledati posljednju vrtnju na velodromu u Roubaixu.
Cyc: Možete li ikada biti potpuno zadovoljni svojim trećim mjestom 2004.?
RH: Čudno je kad pogledam unatrag. Gotovo da ga zamišljam u trećem licu. Godinama nakon toga samo sam se sjećao boli nepobjede. Osjećao sam da je to propuštena prilika. Ali s vremenom se sjećam samo snimaka utrke. Sjećam se kako mi je Peter van Petegem [belgijski jahač za Lotto] prišao i rekao: 'Dobro ti ide. Na sljedećem sektoru ću napasti. Dođi sa mnom.” Bio je to tip koji je osvojio godinu prije i vodio Svjetsko prvenstvo pa sam se osjećao kao milijun dolara. Sjećam se kako sam prolazio kroz Carrefour de l’Arbre, preuzimajući svaki mogući rizik, vozeći se brzinom od 60 km/h na jednoj od najgorih cesta u Europi, s gužvom udaljenom nekoliko centimetara. Pomislio sam: 'Ovdje se kockam sa smrću, a ne pokušavam pobijediti u biciklističkoj utrci.'
Cyc: Je li Pariz-Roubaix najteža utrka koju ste vodili?
RH: Vjerojatno bih trebao reći da je to najteža utrka i da je bol smiješna, ali istina je da mi je to bila jedna od lakših utrka jer je odgovarala mojim vještinama jahača. Kad sam udario o kaldrmu, počeo sam se opuštati. Na biciklu ste oko pet sati, ali meni se to više činilo kao pet minuta. Tako ste usredotočeni, ne možete izgubiti koncentraciju i čini vam se kao da vrijeme leti.
Cyc: Poznati ste po tome što obraćate pažnju na detalje. Koliko je važno?
RH: Morate znati svaki detalj, svako skretanje na cesti i svaki mogući scenarij. Odluka vam može uštedjeti samo dvije sekunde na vjetru, ali to bi mogla biti razlika. Morate znati formu, povijest i jahačka prijateljstva. Ono što se događa u Omloop Het Nieuwsblad može utjecati na ono što se događa u Paris-Roubaixu. Sjećam se da me u jednoj utrci gomila vozača počela napadati i raditi zajedno, a ja nisam mogao razumjeti zašto. Poslije sam shvatio da su bili cimeri prethodne sezone. Mali detalji su važni.
Cyc: Koji je vaš najveći izazov kao voditelj tima u Madison Genesis?
RH: Kao jahač kontroliraš sve i imaš izgovor za sve jer ako nemaš razlog zašto nisi upravo pobijedio u utrci, ne možeš izaći s isti gušt u tvojoj sljedećoj utrci. S ove strane ograde stvari su vrlo različite. Morate biti objektivniji i količina vremena koju ste uložili u to nije uvijek izravno povezana s rezultatima. Ali volim misliti da kad savjetujem dečke, barem znaju da sam bio tamo i to učinio. Dakle, kada me udare u glavu na treningu, mogu samouvjereno krenuti u utrku. Ali sada rado gledam. Kad vidim Toma Boonena kako tuče ljude na utrkama, sjetim se stresa i drago mi je da to nisam ja.
Cyc: Koji aspekt profesionalnog biciklizma biste željeli promijeniti?
RH: To je cijela konzerva crva. Potrebne su nam ogromne promjene. Sport se mora voditi profesionalnije, a trebamo i više zastupljenosti vozača. Biciklizam se tako brzo razvio, a organizatori ga još sustižu, pa se čini da cijelo vrijeme samo gase požare. Ali što je najvažnije, ne smijete dopustiti da jahači izbjegavaju jedni druge izbjegavajući utrke. Trebate momke poput Chrisa Froomea, Vincenza Nibalija i Alberta Contadora koji se sučeljavaju u svim velikim utrkama. Ne biste imali Veliku nagradu Monaka s Fernandom Alonsom koji se utrkuje, ali Lewis Hamilton ostaje kod kuće, ili nogometaši koji ispadaju iz finala FA kupa kako bi igrali u drugoj utakmici. To je apsurdno. Kad pomislite na sve nove ljude koji dolaze u naš sport, previše je zbunjujuće. Moramo vidjeti najbolje vozače, u najboljim utrkama, kako jedni drugima razbijaju 10 zvona.
Madison Genesis nedavno je osvojio Tour Series. Pratite tim na @MadisonGenesis
