Jason Kenny vraća se ciljati na Olimpijske igre u Tokiju 2020. u kampanji koja bi ga mogla učiniti najodlikovanijim britanskim olimpijcem
Unatoč tome što nikada nije javno najavio svoju mirovinu, trkač na stazi Jason Kenny odlučio je napustiti sport nakon Olimpijskih igara u Riju prošle godine. Napuštanje igara sa zlatnim medaljama u sprintu, ekipnom sprintu i keirin disciplinama bio bi to savršen kraj njegove izvanredne karijere u kojoj je sprinter postao jedan od najuspješnijih britanskih olimpijaca.
‘Polako, ali sigurno bilo mi je dosta,’ rekao je Biciklistu. 'Toliko dugo sam to radio. U to vrijeme nisam bio svjestan, ali nikad nisam napravio pauzu.
'U najviše više od desetljeća imao sam nekoliko tjedana odmora, a čak i tada sam još uvijek razmišljao o treningu. Vidio sam olimpijski ciklus jer sam već uložio posao.
'Uoči igara uvjerio sam sebe da će ovo biti moje posljednje Olimpijske igre. Bio sam sretan što sam to doživio, ali onda sam želio otići i samo neko vrijeme biti normalan.’
Posjedovati nevjerojatnu sposobnost pritajiti se prije nego postigne vrhunac forme na kritičnim događajima. Kennyjev neprestani radni teret splasnuo je njegov entuzijazam, natjeravši ga da oduzme svoju karijeru, dok je odluka da ne objavi svoje planove bila karakterističan potez za vozača koji više voli pustiti da jahanje govori umjesto njega.
'Nakon utakmica potpuno sam se isključio i nisam se osvrtao', rekao je dok je podržavao pokretanje Wiggleovog novog odjeljka na internetu, gdje će se skladištiti vodeće robne marke gimnastike. Više možete vidjeti na: wiggle.com/gym.
Ostavljajući za sobom vrhunsko nasljeđe, činilo se da normalan život proteklih godinu dana dobro funkcionira. U rujnu 2016. Kenny je oženio kolegicu biciklisticu Lauru Trott, au veljači 2017. par je objavio da čeka svoje prvo dijete.
‘Počeo sam razmišljati o drugim zanimanjima. Sve moje iskustvo je u izvedbi na elitnoj razini, pa sam to gledao.
'Teško je ući u svijet s druge strane ograde. Kad ste vozač, ocjenjuju vas isključivo na temelju vaše izvedbe.
'Na neki način je lako. Pojaviš se, ideš brzo i ako si dovoljno brz, pobjeđuješ. Kada se pokušavate prodati kao trener koji zna o čemu govori, to je teže.
'Bilo je to smiješno zavirivanje u tu stranu stvari.'
Dao si je vremena da smisli što dalje, Kenny nam je rekao da uživa u vremenu koje provodi bez utrka. I dalje se gotovo slučajno našao kako se vozi na velodromu.
‘Postojala je prilika da se vratim na stazu i malo snimim, pa sam skočio na nju jer nisam tako dugo radio.
'Stvarno sam uživao; to me natjeralo na razmišljanje, u redu, hajdemo ga malo potaknuti i krenite.’
Metodični radnik, čak i nakon što je u vlastitoj glavi odlučio prekinuti natjecateljski biciklizam, Kenny se održao u formi.
‘Volim trenirati i volim kreirati programe. Još uvijek sam jahao. Počeo sam pisati hipotetske programe obuke o tome što bih želio raditi ako se vratim i prije nego što sam shvatio prošao sam kroz njih i uživao u tome.
'Nakon godinu dana odsustva jednostavno sam se vratio.'
Kenny je objasnio kako je to biti potpuno uronjen u mjehurić profesionalnog biciklizma. 'Puno radno vrijeme jašete ili ste na događaju i ide vam jako dobro ili trenirate i osjećate se sasvim ravno.
'Nikada se ne vraćate u ovo prirodno stanje. Treningom se fizički zgnječiš. Osjećao sam se kao da sam se promijenio tijekom godina. Nisam se osjećao kao kao tinejdžer. Mislio sam da to samo starim.
'Nakon godinu dana pauze na biciklu otišao sam i odradio nasumično laboratorijsku sesiju i osjećao sam se potpuno isto kao sa šesnaest godina. Ponovno sam se osjećao kao ja.
‘Kada sam se vratio na stazu i pokušavao napraviti neke napore, shvatio sam da je to stvarno prilično teško. Bilo je novo za mene da toliko patim i da mi ide tako loše. To je bio izazov.
'Gradeći godinama, količinu obujma treninga uzimate zdravo za gotovo. Svakodnevno treniranje je teška stvar. Suočavanje s kumulativnim umorom bilo je nešto što sam podcijenio, iako sada prelazim na to.’
Nakon što je ponovno otkrio svoju ljubav prema treniranju i vožnji, povratak usmjeren na Olimpijske igre u Tokiju 2020. činio se očitim izborom, unatoč ogromnoj količini posla.
‘Osjećao sam da nikad nećeš znati ako nikad ne pokušaš. Na neki način to je obveza, ali na drugi način nije. Ako ne radi, ne radi. Nisam ništa izgubio. Samo ću biti još godinu dana stariji. Nije kraj svijeta.
'U prilično sam sretnoj poziciji: mogu ići i nema pritiska. Samo mogu vidjeti što mogu izvući iz toga.’
Iako su sportaši u britanskom programu biciklističkih performansi notorno dobri onoliko koliko im je dobar zadnji rezultat, nijedan trener pri zdravoj pameti ne bi odbio Kennyja.
Poznato strukturiran u vlastitom pristupu treniranju, njegov neumorni naporan rad učinio ga je jednim od najuspješnijih svjetskih biciklista na stazi.
‘Kad napredujete prema cilju poput Olimpijskih igara, uvijek poželite da imate više vremena. Radi se o tome da maksimalno iskoristite vrijeme koje imate.
'To je ono u čemu uživam: brinuti se da optimiziram svaku sekundu. Isti je princip bilo da ste vani tri godine ili tri minute.
'Nakon utrke program staje i kao da je kraj svijeta. Sve što radite je do te jedne točke. To mi se baš sviđa.’
Još ovaj put Kenny će imati nove zahtjeve za te dragocjene sekunde. Od svoje posljednje olimpijske kampanje postao je otac po prvi put, događaj koji opisuje kao 'promijenio sve'.
‘To je nevjerojatno. Ne možete to objasniti. Očito je teško s treninzima. Nakon tri sata sna shvatite koliko je san važan za oporavak.
'Odradio bih jedan dan treninga, imao bih lošu noć i sljedeći dan bih se osjećao kao da se uopće nisam oporavio. Samo moram prihvatiti da će neki dani biti loši, a neki dobri.
'To je novo, jer sam navikao da mogu planirati svaki dan. Sada samo moram biti fleksibilan.’
Kao takav etablirani talent, Jason ima malo više prostora za dopuštanje ravnoteže između kuće i posla.
Zatraživši pomoć svoje šire obitelji, Laura i on namjeravaju isplanirati svoje rasporede oko brige o djeci dok se i dalje utrkuju na najvišoj razini.
Ni očinstvo nije jedina promjena. Oboje su jasno utemeljeni pojedinci, a kao par sada su sve poznatiji izvan svijeta biciklizma, a mediji se zanimaju za njihove živote izvan bicikla.
To je nešto oko čega se Kenny čini suzdržanim.
‘Nismo ludo slavni. To je dobra razina. Još uvijek možemo u kupovinu. Ljubitelji sporta nas prepoznaju i to je lijepo. To je samo jedna od onih stvari koje dolaze s njim.
'Samo to prihvaćamo i pokušavamo uživati u tome. Kada se to prvi put dogodi, a vi se fotografirate, a zapravo ne želite da se slika, može biti prilično stresno, sve kamere će kliknuti.
'Ali tada se naučiš opustiti i uživati. Postoji mnogo dobrih stvari koje dolaze s tim.’
Medijska pozornost vjerojatno neće prestati. S istim brojem zlatnih medalja kao Sir Steve Redgrave i Sir Bradley Wiggins, Kenny će na sljedećim Olimpijskim igrama biti jedno zlato udaljen od toga da se izjednači sa Sir Chrisom Hoyem i postane najuspješniji britanski olimpijac.
Ipak, čini se da potraga za medaljama nije veliki motivacijski faktor za tihog jahača.
‘U British Cyclingu uvijek su nas učili da se koncentriramo na ciljeve izvedbe, a ne na rezultate. Samo se usredotočite na to da budete na najboljem mogućem mjestu kada je to važno, a ne stresirajte se oko pobjede ili određenih trenutaka, stvari na koje mogu utjecati drugi čimbenici.
'Način na koji sam oduvijek radio je da se dovedem do najbolje razine na kojoj mogu biti, a da pustim da se rezultati sami brinu. Smanjuje pritisak.’
U skladu s ovim pragmatičnim pristupom niti mogućnost viteške titule ne animira Kennyja.
S obzirom na redove najboljih britanskih biciklista koji sada imaju sve sportske naslove, sigurno mu pripada jedan. Ipak, njegova trenutna reakcija je da mu dodavanje Sira ispred imena neće nimalo olakšati život na sljedećem natjecanju.
‘Ove male dodatne stvari su lijepe, ali ne čine nikakvu razliku u onome što se događa na putu. Nikoga nije briga kako se zoveš, koliko imaš godina, koliko si osvojio.
'Kad kreneš na utrku najbolji će čovjek pobijediti.'
