Dok nastavlja gubiti vrijeme u Tirreno-Adriatico, sama veličina Froomeove sezone 2018. mogla bi biti
Na 31. mjestu u generalnoj klasifikaciji i 9 minuta zaostatka za liderom utrke i timskim kolegom Michalom Kwiatkowskim s dvije preostale etape, Tirreno-Adriatico 2018. bila je jedna od onih koje treba zaboraviti za Chrisa Froomea (Team Sky).
Bilo da je u pitanju loša forma, stvar vlastitog tempa ili mentalni umor zbog istrage o dopingu koja je u tijeku, Froome je izgledao daleko od svog najboljeg svjetskog rekorda dok je vozio po Italiji.
Ovo ne bi bila briga za nekadašnjeg Froomea. Tirreno sjedi puna četiri mjeseca prije velikog cilja, Tour de Francea, što ostavlja dovoljno vremena da poboljša formu na sljedećim utrkama kao što je Criterium du Dauphine, dovede svoj tim u red i pronađe noge koje su ga odvele do četiri žuta dresova za pet godina.
Međutim, ova je godina drugačija jer je 32-godišnjak odlučio da nije zadovoljan samo petom pobjedom na Touru, dodavši povijesni pokušaj odlaska na Giro d'Italia u svibnju na svoj popis obaveza.
S obzirom da je početak Gira udaljen samo sedam tjedana, a Froome daleko od svog najboljeg rezultata, treba li biti zabrinut prije svoje ponude za prvu Maglia Rosu.
Da
Tirreno-Adriatico produbio je uvjerenja mnogih da Italija nije sretno lovište za Team Sky. Čini se kao da se sva loša sreća tima okupila unutar granica ove jedne zemlje.
Gdje početi? Nesretni udarac Richieja Portea na Giru 2015. Što kažete na to da su Mikel Landa i Geraint Thomas oboreni neiskorištenim motociklom na prošlogodišnjem Giru. Ili možda kola Giannija Moscona koja implodira na uvodnom timskom kronometru Tirrena 2017. Mogao bih nastaviti.
Ovo se samo nastavilo na ovogodišnjem Tirrenu s vodećim u utrci Thomasom koji je zaglavio svoj lanac na subotnjem cilju vrha Sarnano Sassotetto, izgubivši pritom 40 sekundi i svaku šansu za pobjedu u utrci.
Završio je pozornicu i jednostavno rekao 'Samo mi treba malo sreće u nekom trenutku.'
Iako možda 'sreću' ne smatrate fizičkim utjecajem, ove nesreće će bez sumnje sjediti u mislima vozača i osoblja i definitivno bi mogle dodati neželjeni pritisak na Froomeov tanjur 4. svibnja.
Daljnje mentalno opterećenje također će biti uzrokovano sagom o salbutamolu koja još traje. Detalji istrage dobro su poznati i ne treba ih objašnjavati drugi put.
Međutim, dok izgleda kao da se neće donijeti nikakvi zaključci prije Gira, masovna medijska gužva koja prati Froomea će se nastaviti, teška pitanja će se postavljati i dalje, a pritisak da se nastupi pod intenzivnim svjetlima reflektora će se kotrljaj se.
Kada se Froome borio da ostane u kontaktu s vodećom skupinom jahača na Ruta del Sol, sumnja je bila opravdana. Je li jahao u sebi kako bi se sakrio među svojim visokoprofilnim povratkom jahanju? Moguće.
Ipak, ovaj nedostatak tempa udario je u Tirreno, a bilo je jasno vidljivo na subotnjem završetku vrha da Froome ne vozi samo u sebi.
Gubitak 1 minute i 10 sekundi u zadnjih 3,5 km pokazao je da trenutno ne može pratiti tempo onih koje bi obično ostavio iza sebe.
Ako Froome izgubi istu količinu vremena od svojih suparnika na Girovu prvom cilju do vrha Etne na etapi 6, njegove šanse da preuzme ružičastu majicu brzo će ispariti.
Ne
Froomeova priprema za Tour de France 2017. bila je manje nego spektakularna s 18. mjestom na Tour de Romandie i 4. mjestom na Criterium du Dauphine. Mnogi su dovodili u pitanje njegovu formu prije početka Toura i smatrali su da je ovo najbolja prilika da prekine svoju dominaciju na utrci.
Iako je bilo kolebanja u etapi 7 do Peyragudesa, bilo je jednostavno ploviti do četvrte žute majice koja dolazi do etape 21 u Parizu. Dva mjeseca kasnije, prvi crveni dres na Vuelta a Espana zaokružio je značajnu godinu.
Retrospektivno, činilo se očitim da je Froome nedovoljno kuhan u manjim, jednotjednim utrkama. To nisu bili ciljevi i trebalo mu je više u spremniku za uzastopne pobjede na Grand Tours.
Ovogodišnja izvedba u Tirrenu nije toliko različita od prošlogodišnje nastupe u Romandiji što sugerira da će Froome na Giru, a kasnije i na Touru, pucati iz svih cilindara za pobjedu.
Froome također nije sam u svojim borbama koje vode do Gira.
Uzmite njegovog najvećeg rivala za ružičastu boju, Toma Dumoulina (Tim Sunweb). Dva mehaničara na Abu Dhabi Touru uništila su svaku šansu za ukupnu pobjedu.
Potom je uslijedio pad Nizozemca iz Tirrena u subotu. Dumoulin tek treba zabilježiti zapažen rezultat ove sezone.
Prijeđite na drugog rivala, Estebana Chavesa (Mitchelton-Scott) i bit će gotovo isto. Nasmijani Kolumbijac uspio je odnijeti pobjedu na Herald Sun Touru, ali je manje zablistao na otvaranju europske sezone.
Teški sudar u barijere pokvario je etapu 5 Pariz-Nica, a 28-godišnjak nije uspio završiti unutar vremenskog ograničenja na jučerašnjoj posljednjoj, eksplozivnoj etapi oko Nice.
Rohan Dennis (BMC Racing) također je imao problema na Tirreno-Adriatico, a Fabio Aru (UAE-Team Emirates) bio je hrabar, ali daleko od prelomnog u prvim mjesecima ove sezone.
Budući da nitko od Froomeovih glavnih rivala očito ne leti, Froomeova vlastita forma možda i nije toliki razlog za zabrinutost kao što se nagađa.
Trenutna forma Froomea vjerojatno neće djelovati kao pokazatelj njegove forme u svibnju i teško je smatrati da je Froome započeo utrku daleko od svog najboljeg rezultata.
Međutim, ako vidimo sličnu pojavu nakon prvog završetka Gira na Etni, dvostruki san o Giro-Touru mogao bi se brzo srušiti.
