Činilo se da je Peter Sagan krenuo prerano, ali je odbio sve izazivače da osvoji Gent-Wevelgem 2018. Fotografije: Pressesports/Offside
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) osvojio je Gent-Wevelgem 2018. snažnim sprintom iz smanjene vodeće skupine od oko 30 vozača. Činilo se kao da je svjetski prvak bio prisiljen pokrenuti svoj sprint ranije nego što je možda bilo idealno, ali nitko se nije mogao dogovoriti i on je prvi prešao granicu.
Elia Viviani (Quick-Step Floors) prešao je crtu drugi nakon što je izgubio poziciju u skupini i bio boksan. Njegov tim - posebno Philippe Gilbert - obavio je većinu posla u prednjoj skupini u nadi da namještanja pobjede, ali nije mogao završiti posao.
Dok se kamera fokusirala na Vivianija dok je sjedio nakon cilja, jasno se vidjela njegova potištenost što nije pobijedio.
Arnaud Demare (Groupama-FDJ) došao je na treće mjesto jer nije mogao prići i proći Sagana nakon što je ovaj krenuo prema crti. Tek treći unatoč tome što je bio prvi od vođa tima u prednjoj skupini koji je počeo propuštati okretaje i sjedeći kako bi uštedio energiju.
Kako se odvijao Gent-Wevelgem 2018
2018 Men's Gent-Wevelgem, koji je započeo u Deinzeu, odveo je vozače na 251,1 km dugu rutu kroz Flanders Fields, uključujući kratki izlet u Francusku.
Rani bijeg od šest vozača koji su se gurali uz cestu i imali prednost od preko devet minuta u odnosu na glavninu. Ubrzo se vratio i ustalio između četiri i pet tijekom većeg dijela vremena dok su bili odsutni.
U pauzi su bili Jimmy Duquennoy (WB Aqua Protect), Filippo Ganna (UAE Team Emirates), Frederik Frison (Lotto-Soudal), Brian van Goethem (Roompot-Nederlandse Loterij), Jan-Willem van Schip (Roompot-Nederlandse Loterij) i Jose Goncales (Katusha-Alpecin).
Kao i uvijek s ovim utrkama, pobjednik je uvijek dolazio iz veće grupe koja juri, ali bijegovi su izvrsni za sponzore i dobri za gledatelje.
Groupama-FDJ bili su vidljivi na čelu pelotona dugi niz kilometara, ali također vidljiv - i tako tjerajući vjetar - bio je njihov vođa Demare.
Ta je ekipa upotrijebila svoje resurse vrlo rano kad se Demare našao izoliran jer se eploton raspao kasnije u utrci.
Kako je ruta imala uspone i makadamske ceste, praznina između pauze i pelotona se smanjivala. Quick-Step Floors, koje je u početku vodio Gilbert, počeli su vršiti pritisak na čelo i glavnina se počela dijeliti.
Prelazeći šljunak Plugstraatsa, Greg Van Avermaet stavio je svoje timske kolege iz BMC Racinga na čelo, a pritisak koji su izvršili stvorio je ogromne praznine u nanizanom pelotonu.
Prednja skupina je narasla kako se više vozača vratilo u kontakt, ali po cijenu njihovih rezervi energije i šansi kasnije u utrci. Ian Stannard (Team Sky) je bio prisutan, ali je viđen kako ispada iz grupe, vjerojatno zbog pukotine na neopremljenoj cesti.
Do ove točke vodećih šest jahača izgubilo je velik dio svoje prednosti, ali su nastavili voziti kao jedinica, izbjegavajući vrstu unutarnje borbe koja bi ubrzala njihovu smrt.
Sljedeća na cesti bila je četveročlana grupa koja se pokušavala maknuti glavnom pelotonu dok su se penjali na Baneberg. U toj skupini, koja je u podnožju uspona imala oko 30 sekundi zaostatka za vodećima i 50 sekundi ispred pelotona, bili su Jelle Wallays (Lotto-Soudal), Julien Vermotte (Dimension Data), Alex Kirsch (WB Aqua Protect) i Vjačeslav Kuznjecov (Katuša-Alpecin).
Četvorica su uhvatila šestoricu i imali smo 10 jahača udaljenih od skupine, a razmak između njih bio je jednu minutu.
Neposredno prije nego što je stigao do Kemmelberga, na kojem se vodeća grupa već borila, Gilbert je otišao od glavne grupe i počeo se probijati popločanim usponom.
Sep Vanmarcke (EF Drapac) bio je na čelu pelotona i približavao se Gilbertu. Potonji nije izgledao u svojoj najboljoj formi dok se borio sa svojim biciklom preko kaldrme.
Kemmelberg je poslužio za smanjenje vodeće skupine na šest, a sa samo 33 km preostalo za utrku nakon što se cesta ponovno izravnala nakon spusta, vodeći su imali prednost od 1:32 i bili su motivirani nastaviti dalje.
Oliver Naesen (AG2R La Mondiale), Wout van Aert (Verandas Willems-Crelan), Sagan, Van Averamet i drugi zauzeli su red u drugoj skupini jer je postalo jasno da bi mogli gledati kako pobjednik utrke odlazi od njih.
Ta grupa, od oko 20 jahača, smanjivala je prednost prednje grupe koja se brzo kretala, dok su se druge grupe iza formirale u ešalone dok je vjetar presijecao cestu s lijeve strane jahača.
Grupa Sagan, u vidokrugu vođa, počela se petljati i nije prolazila kao učinkovita jedinica. Razmak se smanjio na osam sekundi, ali se vratio na 13 dok su se vozači koji su jurili gledali jedan u drugog.
Unatoč neslozi u drugoj grupi, treća grupa se našla sve više unazad, s 30 sekundi između njih i kontakta.
Demare, koji je pošteno odradio svoj dio posla, nastavio je dalje i prve dvije grupe postale su jedna, dok je sljedeća grupa sada kasnila 34 sekunde.
Okupljanje na čelu omogućilo je jahačima da malo sjednu i razgledaju okolo, vide tko je prisutan i pokušaju međusobno izmjeriti formu. S 24 km do cilja grupa se razdvojila jer su jahači pokušavali izbjeći da im se progonitelji vrate.
Unatoč njihovim naporima na prednjoj strani, razmak - koji je izgledao kao da ide naopako - pao je na 20 sekundi. Frison je otišao solo, ali ga je zatvorio Zdenek Stybar (Quick-Step Floors). Iako je grupa ostala na okupu, Stybar je nastavio, ali je zatim pokazao drugima da rade s njim.
Progonitelji su izgledali mnogo više posvećeni hvatanju vođa nego što se činilo da su vođe željele ostati na vlasti. Gilbert je pokušao unijeti malo poticaja, a Sagan je izgledao voljan dati doprinos, ali različiti jaz između grupa nije izgledao kao sigurna udaljenost za vođe.
Vjetar je sada bio faktor i vozači su se našli istureni iz stražnjeg dijela grupe u kojoj su bili, bez izgleda da se vrate jer je vjetar probijao praznine.
Gilbertovo bičevanje usredotočilo je pozornost grupe i svi su počeli jahati. Vanmarcke je stavio nos u vjetar i držao se u prvom planu, trošeći energiju, ali ostajući na sigurnoj strani od potencijalnih razlaza.
Prvi peloton povećao je svoje vodstvo na 44 sekunde s 18 km preostalih do utrke. Demare je bio značajan mrtvi uteg u prednjoj skupini jer je njegov jedini doprinos bio da odmah udari laktom i pomakne se nakon što je napravio približno nula udaraca pedalom na nosu grupe. Na veliku Saganovu frustraciju.
FDJ čovjek se kasnije provozao, ali se već ranije označio kao kladio na sprint sa svojim nestašlucima.
Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) pratio je Astaninu jedan-dva dok su gledali kako bi gađali reljefe u grupi dva, ali imali su 50 sekundi između njih i onih na cesti. Premalo prekasno.
Čini se da je Quick-stepov izbor bio Viviani, posebno jer ga je Gilbert zakucavao s prednje strane svaki put kad je bio tamo.
Sa 5,3 km preostalo, prvi napad je došao od van Schipa, koji je bio dio originalnog odcjepljenja. Bilo je živahno, ali kratkog vijeka jer je Gilbert još jednom pojačao brzinu vodećih, a zatim sjeo na čelo gurajući tempo.
Pod zastavom za označavanje 4 km do kraja i trio Kristoff bio je 48 sekundi u zaostatku i malo je vjerojatno da će uspostaviti kontakt. Očigledna ludost potjere nije joj oduzela snagu i možda je bivši pobjednik Tour of Flanders razmišljao unaprijed o toj utrci sljedeći vikend.
Još uvijek je na čelu bio Gilbert i kad su došli na 2200 metara od cilja, van Goethem, on također iz originalne pauze, je lansirao. Gilbert je skočio na svoj kotač, a drugi su ga jurili.
GVA je pokušao, ali nije mogao pobjeći, a onda je i van Aert pokušao bez sreće. Ostao je još 1 km, bilo je napad-jurnjava-napad-jurnjava, ali sprint se ubrzao.
Rezultat: Gent-Wevelgem 2018 (251,1 km)
1. Peter Sagan (SVK) Bora-Hansgrohe
2. Elia Viviani (ITA) Quick-Step Floors
3. Arnaud Demare (FRA) Groupama-FDJ
4. Christophe Laporte (FRA) Cofidis
5. Jens Debusschere (BEL) Lotto-Soudal
6. Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale
7. Matteo Trentin (ITA) Mitchelton-Scott
8. Zdenek Stybar (CZE) Quick-Step Floors
9. Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo
10. Wout Van Aert (BEL) Verandas Willems Crelan
