Michal Kwiatkowski prelazi u vodstvo nakon drugog uzastopnog drugog mjesta na Vuelta a Espana
Alejandro Valverde (Movistar) prvi je prešao liniju na 2. etapi Vuelta a Espana 2018. s Michalom Kwiatkowskim (Team Sky) na drugom mjestu. Drugoplasirano mjesto na pozornici bilo je dovoljno da pomakne Kwiatkowskog u ukupno vodstvo, a natječući se uzbrdo udarcem na crtu nijedan drugi vozač nije bio dorastao ovom snažnom paru.
Nakon pobjede na kronometru dan ranije, Rohan Dennis (BMC Racing) nije mogao učiniti dovoljno da zadrži vodstvo u ukupnom poretku na frenetičnoj završnici etape 2, te je odbačen mnogo prije cilja.
Richie Porte (BMC Racing) i Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) bila su najveća imena koja su izgubila vrijeme dana, čime su obojica izbacili iz ukupne borbe.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) također nije bio u stanju dok se borio s vrućinom i nije bio na čelu pelotona na pozornici koja bi mu inače odgovarala.
Faza 2 je većim dijelom bio predvidljiv dan
Prekrivajući 163,9 km od Marbelle do Caminito del Rey, glavna grupa je dopustila odvojku da krene uz cestu, a zatim ih je ostavila da tamo vise veći dio dana.
Prvi koji su se uputili na besplodni dan u televizijskom prijenosu bili su Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Pablo Torres (Burgos-BH), Jonathan Lastras (Caja Rural-Seguros RGA), Luis Angel Mate (Cofidis) i Hector Saez (Euskadi-Murias).
Iznenađujuće s obzirom na njegovu reputaciju, De Gendt se oprostio od prekida jer je došao unutar 50 km od cilja. Razgovor s njegovim sportskim direktorom na povratku nije promijenio njegovo mišljenje i progutao ga je peloton.
Mogao bi se čuvati za neki drugi dan, možda za Fazu 3 gdje bi mogao preuzeti planinsku majicu zahvaljujući broju ponuđenih bodova.
Kako stoji, Mate vodi to natjecanje nakon što je dovoljno dugo ostao s pauzom i skupio maksimalan broj bodova.
Budući da je ulov bio neizbježan, Rolland i Gougeard ostavili su svoje suputnike koji su se pobjegli iza sebe, a otpremljenu četvorku ubrzo je uhvatio glavni dio.
Par je držao razliku od 51 sekunde s 21,4 km pretrčanih kad je Rolland počeo smetati Gougeardu. Iza njih, Team Sky i Movistar pojačali su tempo pelotona na ono što su planeri Vuelte rute nazvali 'ravnim' danom.
Solo i dok su ga mimoilazili trkaći motociklisti, Rolland je nastavio okretati noge, ali dok je prelazio oznaku od 20 km do cilja, bilo je jasno da je znao da su njegove šanse da ostane podalje isparile za taj dan i da je uskoro krenuo unatrag kroz gomila koja se brzo kreće.
Sagan se motao pozadi u pelotonu i naizgled se mučio na vrućini, koji bi inače bio glavni favorit na parcoursu poput onog u Stage 2.
Velika žrtva tempa bio je Porte koji je bio bolestan u tjednu prije starta utrke. Pridružio mu se timski kolega i nositelj crvene majice Dennis, a s njima su, po svoj prilici, otišle BMC-ove šanse za visoko mjesto u posljednjoj Velikoj turneji trenutnog postojanja tima.
Nibali je bio sljedeće veliko ime iza i izvan pozornice i sveukupne borbe, ali ako on Vueltu tretira kao trening kamp za Svjetsko prvenstvo, onda bi ovo sve mogao biti dio plana, a ne nešto što će biti zabrinut za.
Movistar je preuzeo čelo utrke od ekipe Sky nakon što je potonji učinio mnogo da smanji veliku prednju skupinu. Vodstvo se zamijenilo između ova dva tima kako je broj vozača koji su ih pratili dodatno smanjen.
LottoNL-Jumbo se privremeno otkotrljao na čelo umjesto da se udalji od grupe. Nedugo zatim, Laurens de Plus (Quick-Step Floors) okušao je sreću, ali se mogao držati podalje samo oko 700 metara dok su oni iza gledali jedni u druge.
