GC vozači protežu noge dok Meyer pobjeđuje na etapi
Cameron Meyer iz Mitcheltona Scotta odnio je pobjedu na 2. etapi Tour of Britain, sprintajući od svog suputnika u odvajanju Alessandra Tonellija (Bardiani-CSF) u zadnjih sto metara, međutim, Tonelli je preuzeo vodstvo utrke zahvaljujući na bonus sekunde prikupljene ranije tijekom dana.
Dvojac je zajedno dojahao u grad, dobro radeći kako bi zadržao progonitelje iza sebe. Na kraju je Meyerov udarac bio previše za Tonellija i Australac je odnio pobjedu. Iza, Patrick Bevin (EF-Drapac) pobijedio je Juliana Alaphilippea (Quick-Step Floors) na treće mjesto.
I Meyer i Tonelli bili su jedina dva vozača u dnevnoj pauzi od pet vozača koji su uspjeli preživjeti do cilja, zadržavajući jureći grupu vozača za opću klasifikaciju uključujući Wouta Poelsa (Team Sky) i Primoza Roglica (LottoNL- Jumbo).
Kasni potezi na Challacombe Hillu bili su dovoljni da favorite utrke izvedu u prvi plan dok su oni koji imaju sveukupne interese utrke iskusili svoj prvi pravi test ovog tjedna.
Priča o pozornici
Turneja po Britaniji započela je jučer i započela je prilično očaravajuće. Andre Greipel (Lotto Soudal) odnio je pozornicu, ali tek nakon povratnih napada Boba Jungelsa (Quick-Step Floors) i lokalnog dječaka Gerainta Thomasa (Team Sky).
Greipel je želio obraniti svoju vodeću majicu na 2. etapi od Cranbrooka do Barnstaplea, grubih 174 km za koje bi se moglo ispostaviti da odgovaraju jakim sprinterima i pametnim vozačima.
Kao i obično, lokalne momčadi bile su spremne za bijeg. Dok je zastava padala, Madison Genesis i Canyon Eisberg bili su u pokretu kao i Tony Martin (Katusha-Alpecin), koji je uvijek opasan otišao od grupe.
Geloton, predvođen timom Sky, konačno je dopustio prekid petorice vozača, Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF), Cameron Meyer (Mitchelton-Scott), Scott Davies (Dimension-Data), Erick Rowsell (Madison Genesis) i Matthew Teggart (tim Wiggins).
Jednom kada je uspostavljena, ova prednja petorka dobro je funkcionirala kako bi uspostavila vodstvo koje je bilo dopušteno porasti više od šest minuta u jednom trenutku.
Međusprinteve su podijelili Teggart i Davies kad je kiša počela padati, kao što uvijek biva u Britaniji. Kratko preskakanje kroz povijesnu tržnicu South Molton Pannier Market spriječilo je vlagu na sekundu, no malo je bilo mogućnosti za bijeg od mokre.
Lotto Soudal i Iljo Keisse (Quick-Step Floors) ubrzali su kako bi vratili proboj. Razmak se kontinuirano smanjivao sve dok nije dosegao tri minute s preostalih 33 km.
Vlažno vrijeme uzrokovalo je nekoliko izlijevanja s Nilsom Polittom (Katusha-Alpecin) i Andyjem Tennantom (Canyon Eisberg) koji su udarili u palubu na tehničkom dijelu ceste nedaleko od Ilfracombea.
Na prednjoj strani, raširena koljena Iana Stannarda (Team Sky) bila su u središtu naših ekrana dok je vodeća grupa odolijevala potjeri s malo kilometara preostalih za utrku. Vrijeme se vrtjelo na tri minute iako je teren za penjanje išao u korist pelotona.
Nezadovoljan time što je dovukao sprintere do cilja, paukolika figura Hugha Carthyja (EF-Drapac) počela je otpuzati od glavnine koju je označio Matt Holmes (Madison-Genesis). Obojica su započeli mukotrpan zadatak hvatanja prekida dok su ujedno zadržavali glavninu iza sebe.
Carthy i Holmes nisu bili jedini koji su pokušavali pronaći malo prostora za disanje. Team Sky poslao je strogog Vasila Kiryenka u potjeru zajedno s Neilsonom Powlessom (LottoNL-Jumbo), Stefanom Kungom (BMC Racing) i Fernandom Gavirijom (Quick-Step Floors). Opasan potez sa svim glavnim timovima.
Utrka je zatim stigla do Challacombe Hilla, tipičnog uspona za jugozapad, u prosjeku 13% na 1,3 km s maksimalnim nagibom iznad 20%, dovoljno da koljena zabolje kad pomislite na to. Daviesu je to odgovaralo naprijed, izbacivši svoje kolege na odmoru, a također i Carthyja koji je izbacio Holmesa.
U međuvremenu, glavna grupa iza bila je tanka, jer su se vozači jednostavno borili da dođu do vrha uspona.
Carthy se pridružio Duracell zeko Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) koji nije mogao a da ne viče na Britanca od uzbuđenja. Otmjeni descender, Francuz je preuzeo vodstvo dok je par sjedio na ničijoj zemlji između Daviesa, Tonellija i Meyera naprijed i pelotona iza.
Iza toga, druga grupa je uspjela pobjeći, uhvativši Alaphilippea i Carthyja. Ovo je uključivalo Jungelsa, Wouta Poelsa (Team Sky) i Primoza Roglica (LottoNL-Jumbo), doista moćnu grupu u potezu koji bi mogao biti ključan u konačnom rezultatu cijele utrke.
Tonelli i Meyer izbacili su umornog Daviesa, ali sada su bili u vidokrugu jurnjave gomile GC nada. Zaostatak je bio samo 19 sekundi s 2,5 km preostalih do utrke. Delikatno uravnotežen za lovce i juren dok su svi ulazili u Barnstaple.
S kilometar za prijelaz, bilo je jasno da vodeći dvojac neće biti uhvaćen jer je Meyer na kraju preuzeo sprint za etapu.
