Predstavljanje TV prijenosa Tour of Britain je nalet putovanja, tračeva i biciklističkih slavnih osoba, kako otkriva Matt Barbet
Sjedim u vlaku, putujem iz Londona u Colwyn Bay u Sjevernom Walesu, gledam slike nevjerojatnog izbora automobila na mobilnom telefonu: nekoliko tuniranih Jaguara, zeleni McLaren, Mercedes, novi Land Rover. Mobitel nije moj, a auti nikada neće biti. Sve pripadaju čovjeku koji je igrom slučaja sjedio pokraj mene: Marku Cavendishu.
I tako, moje putovanje zemljom prateći briljantni cirkus kao što je Tour of Britain počinje trosatnim puštanjem povjetarca s jednim od najvećih Britanaca koji su ikada pedalirali na gurajućem biciklu. Otvoreno razgovaramo o mnogim stvarima koje neću ovdje podijeliti, ali također dobivam mnogo vitalne pomoći oko svoje domaće zadaće od drugih vozača s kojima će se utrkivati, uoči dvosatne prezentacije tima na kojoj sam način domaćina.
S imenima koja svi znamo kao što su Sir Bradley Wiggins, André Greipel, Edvald Boasson Hagen, Alex Dowsett i Peter Kennaugh koji se pridružuju Cavu na pozornici, kao i mnoštvo domaćih zvijezda biciklističkih utrka koje poznajem i kojima se divim, brzo sam shvatiti da se zapravo nisam prijavio za posao – to je umjesto toga potpuno drugačiji način života sljedećih osam dana. S pravom, ljudi govore o tome da su 'u mjehuru' dok cijela karavana prolazi kroz zemlju. Za istinskog obožavatelja poput mene, koji je slučajno imao sreću raditi kao novinar i voditelj na televiziji, to je iz prve ruke opojno.
S ogromnim timom uključenim u sastavljanje prijenosa uživo za cijeli svijet (preko 100 zemalja prikazuje utrku) i također istaknute dijelove za ITV, brzo ulazimo u dnevni ritam. U mom timu Škoda imam bivšeg profesionalca i olimpijca Roba Haylesa, kao i našeg producenta Paddyja. Sastajemo se na doručku, a zatim odlazimo na početak dnevne etape, gdje ćemo se spojiti s ostatkom posade i pokušati dobiti intervjue s vozačima oko timskih autobusa. Također se sastajem s bivšim nacionalnim prvakom Kristianom Houseom kako bih zabilježio njegova razmišljanja za emisiju s istaknutim točkama.
Kada je gotovo, Kristian odlazi na utrku na biciklu, a mi se utrkujemo u automobilu – legalno, naravno – kako bismo stigli do cilja. Ovisno o duljini etape, a uz puno zatvorenih cesta, vrijeme je ključno. Uz sve kamione za emitiranje već postavljene na cilju, Rob i ja idemo u eter u 13:00 kako bismo predstavili prijenos uživo, prije nego što legendarni glas Hugha Portera preuzme komentare do cilja, zajedno s Brianom Smithom kao ekspertom.
Kad završim s prežvakavanjem dnevne utrke s Robom, prestajemo s emitiranjem. Snimam kameru s Kristianom 'The Dudeom' kako bih dobio njegove uvide iz pelotona – Wiggo i Cav neprestano vade jedan drugoga, vozači ispituju druge kakvi su im motocikli jer bi se mogli utrkivati na njima u novom tim sljedeće sezone, detaljna priča o nesrećama koje naše kamere ne mogu snimiti, hijerarhija u bijegu gdje se iskustvo može računati više od grube snage.
Nakon snimanja, pišem i snimam kratki sažetak dnevne utrke za emisiju sljedećeg dana, a onda smo ponovno na putu, možda dva ili tri sata, prije nego što stignemo do hotela u blizini početak sljedećeg dana. Onda se sve ponovi.
Manji detalji tvore trajna sjećanja. Tu je grad Colne u Lancashireu, preplavljen onoliko žute boje koliko biste ikada vidjeli na bilo kojem cilju Tour de Francea; vjetroturbina u gradu Blythu u Northumberlandu za koju se ispostavilo da je prva koju je kolumbijski sprinter Fernando Gaviria vidio; i zbunjeni izraz lica Tylera Farrara kao veliki sir - stilton - dodjeljuje mu se kao najborbeniji vozač u trećoj etapi.
Buduće zvijezde počinju se pojavljivati. Velšanin Owain Doull završava na pobjedničkom postolju za tim Wiggins, oduševljen što dobiva redovito vodstvo od svog odlikovanog šefa. Vozači tima GB Tao Geoghegan Hart i Alex Peters miješaju to s najboljima od njih. Gaviria nadmašuje gorilu Greipela kako bi ispravno označio njegov dolazak na europske ceste.
Jedina potencijalna mana cijele te gužve bila je nemogućnost vožnje vlastitog bicikla tjedan dana. Kažem potencijal jer sam na veličanstvenoj završnoj stazi u Londonu uspio projuriti s tri motociklista.
S poznatim adresama kao što su Whitehall, The Strand i Piccadilly Circus zatvorene za promet, ali već ispunjene tisućama ljudi, jednostavno sam morao dati pun gas. Dok sam se tjerao da idem brže, nisam mogao a da se ne nasmiješim. Da, bio sam iscrpljen od dugog tjedna na putu, ali to zapravo nije bio posao. Bila je to samo jedna od najboljih zabava i najzadovoljnijih stvari koje sam doživio.
