"Treći val" zaraze koronavirusom mogao bi dovesti do otkazivanja Pakla sjevera drugu godinu zaredom
Šanse da se muški i ženski Paris-Roubaix održe sljedeći mjesec počinju izgledati sve manje iz dana u dan.
'Treći val' slučajeva koronavirusa zahvatio je veći dio sjeverne Francuske u proteklom mjesecu, a regije North i Hauts-de-France – područja kroz koja juri Cobbled Classic – ponovno su stavljene pod novu, strogu karantenu mjere.
Francuski premijer Jean Castex u četvrtak je najavio nove mjere u trajanju od četiri tjedna, komentirajući da se 'situacija pogoršava' jer se pojavila daljnja zabrinutost oko varijante virusa otkrivene u Britannyju za koju se kaže da izbjegava protokole PCR detekcije trenutno na mjestu profesionalnog biciklizma.
Iako su najave Castexa oslikale turobnu sliku, ostao je tračak nade za jednodnevni događaj Classic jer je potvrđeno da se profesionalni sport može nastaviti odvijati u regijama pod karantinom ako se mogu pridržavati ograničenja.
Međutim, u ponedjeljak ujutro, šanse da se održe muški i inauguracijski ženski Roubaix zadani su još jedan udarac.
U razgovoru za televiziju France Bleu, prefekt regije Hauts-de-France Michel Lalande izjavio je da stvari ne izgledaju dobro za utrku.
'Dat ću vam odgovor kad dođe pravo vrijeme, ali možete ga pogoditi', rekao je Lalande na pitanje o održavanju Roubaixa. 'Ali nebo izgleda manje plavo.'
Prema Lalandeu, veliki odlučujući čimbenik za Paris-Roubaix su navijači i može li regija spriječiti okupljanje grupa ljudi uz cestu kako bi gledali utrku. Za razliku od nogometne ili ragbi utakmice koja se odvija na stadionu, osiguravanje da svih 268 km rute bude slobodno od gledatelja zahtijevat će vrijeme i resurse koji inače nisu dostupni u ovom trenutku.
Utrke preko granice u Belgiji su se nedavno održale bez navijača, posebno prošle jeseni pomaknute Tour of Flanders, ali čini se da je Lalande manje uvjeren da se može 'pomiriti sa sigurnosnim regulatorima' da bi prazne ceste bile zajamčene.
Ako ovogodišnji Paris-Roubaix doista propadne zbog Covida, pridružit će se izdanju utrke 2020. koja je odgođena s uobičajenog datuma u travnju prije nego što je potpuno otkazana na jesen. To će također značiti drugu odgodu dugo očekivanog inauguralnog izdanja ženske utrke.
Pitanje je sada kada možemo očekivati konačnu odluku i hoće li se, ako bude otkazan, Hell of the North moći održati kasnije tijekom godine.
