Zbirka fotografija s Paris-Roubaixa 2019. Fotografije: Presse Sports/Offside
Možete li se ikada umoriti od gledanja fotografija iz Paris-Roubaixa? Nisam siguran da možeš. Nedostaju mu golemi planinski lanci Italije i ne mogu se pozvati na prodorne žute suncokrete Tour de Francea. Nema kristalno plave morske vode kao što je Milano-San Remo, niti hrskavog, smeđeg lišća Il Lombardije.
U međuvremenu, Roubaixu nedostaje optička iluzija strmih brežuljaka koji nestaju u daljini na Liege-Bastogne-Liegeu i Tour of Flanders. Ipak, nekako je Roubaix još uvijek najljepša rasa od svih.
Zašto? Pa, to je vjerojatno jedina utrka u kalendaru koja doista svakog vozača svodi na status smrtnika. Nijedan jahač ne može izbjeći patnju kaldrme. Čvrsta Napoleonova stijena ne razlikuje koga probija ili na koga se sudara.
Svaki vozač koji stigne do velodroma stiže prazan. Svaki pojedini vozač smatrat će postizanje cilja samom pobjedom.
Mnogi će se buniti kako je utrka brutalna. Kako ostavlja njihova tijela praznima danima i kako je to lutrija i igra na sreću koju će svi osim jednog sigurno izgubiti.
Mnogi se zaklinju da se nikada neće vratiti, ali to gotovo uvijek čine. Kada je Bernard Hinault pobijedio na Paris-Roubaixu 1981., gotovo je savršeno izrazio ovo mišljenje.
Noseći dugin dres kao svjetski prvak, otresiti Bretonac rekao je novinaru da je 'Paris-Roubaix sranje'. Godinu dana kasnije, Hinault je ponovno jahao kroz pakao.
