Ovogodišnja utrka bila je proslava neočekivanog, sa svim ključnim trenucima koje je proizvela sama utrka
Dan odmora, kao i svi drugi dijelovi Tour de Francea, mnogo je jednostavnija mogućnost za one koji gledaju Tour nego za one koji ga voze.
Za njih se radi o odmoru i oporavku, pokušaju da pronađu malo mira u ludilu trotjednog cirkusa kao što je Grand Boucle.
Za nas, a posebno posljednjeg dana odmora na turneji za koju se tek treba boriti, radi se o prebiranju pepela, gledanju forme, pogleda u očima i nagiba ramena jer su kandidati prešli granicu u proteklih nekoliko dana.
Radi se o sagledavanju svih sitnih detalja i razmatranja, zbrajanju svega i odgovoru na pitanje koje svi postavljaju posljednjeg dana odmora ove turneje: tko će osvojiti Tour de France 2019?
I nikada nam nije pričinilo veće zadovoljstvo dati odgovor, 'Nemamo pojma.'
Nije zbog nedostatka pokušaja, da budemo jasni. Ali iz dana u dan, kad god se činilo da se pojavljuje pretjerana priča koja definira kako će se odlučiti o turneji 2019., nešto se dogodi da uzdrma stvari i predloži potpuno novi skup mogućih ishoda.
To je poput složenog i stalno promjenjivog kaleidoskopa mogućnosti čiji se pokretni dijelovi svakodnevno preuređuju dok prolaze kroz francusko selo.
Najbolje od svega, gotovo svi ključni trenuci koji su definirali ovogodišnji Tour do danas proizašli su iz same utrke. Da, neke od priča o ovoj turneji bile su o nemogućnosti da je Chris Froome osvoji.
Ali sretno kad smo čuli doslovno samo jedno spominjanje Froomeovog imena na padinama Planche des Belles Filles (gdje je on prethodni pobjednik etape), ili na ciljnoj crti nakon kronometra u Pauu, ili na vrhu moćni Tourmalet nakon subotnjeg francuskog jedan-dva.
Otegnuto
Točno tako bi trebalo biti, naravno, ali prečesto se činilo da je najveća biciklistička utrka previše opterećena vlastitim naplatama, previše ograničena uočenom potrebom za točno onakvom vrstom priče koja je ovogodišnja utrka tako slavno propala prilagoditi se.
No vratimo se na te ključne trenutke, a također je vrijedno spomenuti da su i ove godine došli iz iznenađujuće širokog spektra izvora. Čini se prikladnim započeti sa samim nositeljem žute majice Julianom Alaphilippeom. Malo nas je uistinu mislilo da će francuski Deceuninck-QuickStep dinamo još uvijek biti u žutoj boji u ovom trenutku, nema veze s relativno pristojnom marginom. Doslovno nitko od nas nije uspio pobijediti na kronometru u petak, a zatim dan nakon toga završiti drugi na Tourmaletu.
Thibaut Pinot je naravno pobijedio u toj etapi, što je do sada bio veliki trenutak vozača Groupama-FdJ-a na turneji 2019. No vjerojatno bi se njegovo drugo mjesto jučer iza Simona Yatesa moglo pokazati još značajnijim s obzirom na vrijeme koje je dobio na ostalim GC kandidatima.
Onda je tu Geraint Thomas, branitelj naslova iz tima Ineos. Usprkos svim hvalospjevima koje je Alaphillipe dobio na Planche des Belles Files za njegov odvažan i neočekivan kasni napad iz pelotona, tko je bio jedini vozač koji ga je zapravo uhvatio i izvukao naprijed do cilja? Tako je, bio je to Thomas.
Thomas: Opasan i ljudski
U svom prvom pokušaju, ovogodišnji branitelj naslova uspio je u nečemu što uobičajenom nositelju broja 1 u timu na Touru nikada nije uspjelo, a to je da izgleda opasno i ljudski.
Ne znate baš što će sljedeće učiniti, i što god to bilo možda neće uspjeti, ali želite ga gledati kako pokušava u svakom slučaju. To nije omalovažavanje ni Chrisa Froomea ni Team Ineosa, to je samo analiza onoga što je ovogodišnji Tour de France učinilo tako osvježavajuće različitim od najnovijih izdanja utrke, kojom su Froome (i bivši Team Sky) dominirali.
Uz šest preostalih etapa turneje – ili četiri ako zanemarite povorku posljednjeg dana i sutrašnju ravnu etapu oko Nimesa – bilo koja od te tri je vjerodostojni pobjednik. Alaphillipe će vjerojatno ili izdržati hrabro da osvoji Tour, ili će se totalno raspršiti na jednoj od velikih planinskih pozornica. Pinot ima visoke planine kojima se može radovati, a iza sebe ima jači tim od svog zemljaka. Ali čini se da Thomas još uvijek nije dao svoj apsolutni maksimum i još uvijek ima jači tim od Pinota.
Što se čini kao očigledna poanta – u redu, vjerojatno je davno prošlo vrijeme, ako smo iskreni – spomenuti Ineosovog Egana Bernala, mladog Kolumbijca koji je još uvijek peti u ukupnom poretku, samo 122 sekunde od žute majice i još mnogo toga potencijalni pobjednik. I kad smo već kod toga, Emanuel Buchmann tvrtke Bora-Hansgrohe samo je 12 sekundi dalje na šestom mjestu.
A nismo ni spomenuli Stevena Kruijswijka iz Jumbo-Visme, koji je zapravo iznad njih obojice, pa čak i Pinota u ukupnom plasmanu, uredno na trećem mjestu u ukupnom poretku, 1:47 ispod Alaphilippea i samo 12 sekundi iza Thomas.
Jesmo li spomenuli da je ovaj Tour bilo nemoguće nazvati?
Krajnja sudbina ovogodišnje žute majice svodit će se na tri uzastopne etape u Alpama: trčanje u četvrtak na 207 km do Valloirea, uključujući uspone na Izoard i Galibier; Visoka vožnja u petak do Tignesa koji se nalazi na vrhu 2770 m Iseran; i subotnju etapu 20 od 131 km, koja kulminira brutalnim usponom od 33,5 km do cilja u Val Thorensu.
Prisutnost Bernala među šest najboljih mogla bi se pokazati ključnom jer znači da je Team Ineos jedini tim s dvije GC opcije koji ulaze u odlučujuću fazu utrke. Čak ni tada, to im ne mora nužno dati prednost, kao što je to dokazala jučerašnja etapa kada se Thomas suzdržao na posljednjem usponu kako bi izbjegao rad protiv Bernala, koji je bio ispred, i tako izgubio vrijeme od Pinota.
Pobjeda potajno?
Do sada su Buchmann i Kruijswijk učinili izuzetno malo u usporedbi s tim da bi pridonijeli svojoj visokoj ukupnoj poziciji. Imali su koristi od podrške jakih timova, nisu pogriješili niti izgubili ozbiljno vrijeme gdje je to bilo važno i konstantno su završavali oko najboljih GC vozača iz dana u dan.
Ali također su se uspjeli pojaviti u gotovo nula ključnih trenutaka u dosadašnjoj utrci i inspirirali su nekoliko naslova ako ih uopće ima.
Čudan je osjećaj u ovom najiznenađujućem i najzabavnijem Touru da se ne jedan nego dva vozača mogu upustiti u tako jaku borbu za pobjedu u osnovi samo nečujnim djelovanjem.
Ali onda, ne bi li Kruijswijk ili Buchmann koji se pojavljuju kao pobjednici Toura bili krajnji u neočekivanim pričama? Sasvim moguće. Ali za sada ne bismo previše razmišljali o tome – tko zna kakva iznenađenja Tour de France 2019. još sprema za nas od sada do nedjelje?
