Prepuna kuća tima Ineos ostavlja Thomasa frustriranog ambicijama na Tour de France
Postala je prepuna kuća u Team Ineosu i čini se da Geraint Thomas shvaća da je on taj koji će možda morati napraviti put.
Premotajte 12 mjeseci i Thomas je upravo bio okrunjen BBC-jevom sportskom osobom godine, nagradom koju je dobio nakon što je postao prvi Velšanin koji je ikada osvojio Tour de France.
Pobijedio je četverostrukog prvaka Chrisa Froomea i Toma Dumoulina do te titule.
Međutim, u nedavnom intervjuu za The Guardian, Thomas je izrazio frustraciju, frustriran što je toliko dugo svirao drugu violinu Chrisu Froomeu i frustriran pojavom Egana Bernala.
'Kad su bolji vozači u timu, to je očito. Timski rad je ono što morate učiniti. To je timski sport i ta su dva tipa posebna, ' rekao je Thomas.
'Froome je najveći Grand Tour vozač svoje generacije, a Bernal, da osvoji Tour sa 22 godine, mogao bi imati 10 ili 12 godina super-natjecateljskog natjecanja. Ali barem ću uvijek imati tu pobjedu na Touru.'
Kako ulazimo u novu sezonu, Dave Brailsford će sjediti s upravom tima kako bi razgovarali o pristupu za nadolazeću godinu i konkretno koji vozači će se utrkivati na kojem Grand Toursu.
Kao branitelj naslova, Bernal će imati prednost pri povratku na Tour. Froome će, također, kao četverostruki bivši prvak čije ambicije rekordne pete žute majice nedvojbeno nadmašuju sve druge ciljeve unutar momčadi.
Također postoji činjenica da Froome neće biti dovoljno spreman da se natječe na Grand Touru do lipnja jer nastavlja svoj dugi oporavak od ozljede opasne po karijeri.
Thomas je obranio svoj naslov iz 2018. završivši kao drugoplasirani na ovogodišnjem Touru, a to je bio njegov timski kolega u Bernalu. Ali čini se da to možda neće biti dovoljno da mu osigura ono što želi - priliku za crack na drugom žutom.
Čini se da bi to moglo biti dovoljno samo da mu priskrbi zajedničko vodstvo na Giro d'Italia u svibnju, što dolazi sa svojim problemima.
Prvo, Team Ineos je kupio branitelja naslova na Giru Richarda Carapaza, a Ekvadorac će sigurno voziti u obrani svoje titule u svibnju.
Drugo, Thomas se još uvijek čeka za vožnju na Touru.
'Moramo sve to potvrditi, razgovarati o tome, ali trenutno je opet sve u vezi s Tourom,' rekao je Thomas.
'Morate odvagnuti svoju poziciju u timu i važno je što vas motivira. Nema smisla ići na Giro samo da bi bio vođa i samo 95% motiviran. Morate biti all-in. Volio bih nastupiti na Giru [pobijediti] jedne godine, ali sljedeće godine ono što me uzbuđuje ponovno je Tour.'
Utrkivati se na Touru s tri vodeća je nešto što Brailsford vjerojatno neće učiniti. Čovjek od detalja i finih margina, malo je vjerojatno da će riskirati zaštititi se od očekivanja trojice vozača kada to znači da bi svi mogli propustiti.
Očito, Thomas bi tvrdio da je na prošla dva Toura tim Ineos/Sky postavio dva vozača na podij sa zajedničkim vođama jer su bili 'otvoreni i iskreni jedan prema drugom' i 'vukli su u istom smjeru, nikad jureći jedan drugog' kao što je Thomas također izjavio.
Ali, ne možete ne pomisliti da su tri lidera pretjerala s pudingom – samo pitajte Movistar – i od sada će Thomas biti jedan koga će propustiti.
Do trenutka kada Tour stigne u Nicu u srpnju, Thomas će imati 34 godine, dob nakon koje su samo tri vozača ikada uspjela osvojiti Tour, a nije čak ni siguran da će doista imati utrka.
Realno, čini se da bi Thomasovi snovi o Tour de Franceu mogli biti gotovi za 2020., ali kako je rekao, 'Barem ću uvijek imati pobjedu na tom Touru.'
