Nakon obećavajućeg početka sezone, Drops-Le Col nas je obavijestio o njihovim pripremama za Liège-Bastogne-Liège. Fotografije: Rhode Photo
British Drops-Le Col s/b Tempur vozač, Joss Lowden, bruji nakon što je nedavno bio peti na Brabantse Pijlu. S prisutnim vozačima iz svih najbolje rangiranih timova, ovo je bila utrka WorldTour za žene samo po imenu.
Lowden je bio u posljednjoj selekcijskoj pauzi s obožavanim vozačima poput Demi Vollering (SD Worx) i Ruth Winder (Trek-Segafredo), ali je upravo propustio trku do cilja.
Kao relativno novajlija u utrkama WorldTour, Lowdenov snažan nastup na Brabantse Pijlu, zajedno s plasmanom među 10 najboljih na He althy Aging Touru, izgradio je samopouzdanje za timsku kampanju 2021.
Pripreme za Liège-Bastogne-Liège
Menadžer Tom Varney donio je odluku da žene preskoče Amstel Gold Race kako bi se britanski UCI Continental Team mogao usredotočiti na preostale dvije utrke tjedna Ardennes Classics.
Nažalost, nesreća na ključnoj točki u Flèche Wallonne izbacila je Lowden iz natjecanja, ali to je slučaj naprijed i gore za Liège-Basogne-Liège.
Obuka i izviđanje
S obzirom na pandemiju, tim je stvari učinio drugačije nego prethodnih godina, s vozačima koji putuju manje nego inače. Drops-Le Col s/b Tempur nije smatrao da je moralno prikladno odrađivati sve njihove uobičajene timske trening kampove u Španjolskoj tijekom ovih nesigurnih vremena, a Lowden je provela više vremena u Ujedinjenom Kraljevstvu, daleko od svojih suigrača koji su bili u timskoj kući u Belgija.
Ipak, puno treninga u bazi obavljeno je oko Lowdenovog područja porijekla, u Sussexu, posebice u šumi Ashdown, jednom od njezinih omiljenih područja za treniranje.
Iako je simulacija profila staze korisna, ono što je stvarno važno jest simulirati napore, kao što Lowden kaže: 'Za Liège-Bastogne-Liège gledate na nešto poput 100 km s 12x 3 minute s maksimalnim naporom.
'Dakle, trening se temelji na tome, iako je to vrlo teško učiniti. Većina nas može napraviti šest ili osam pokušaja u maksimalno 3 minute, ali samo nekoliko trkača može napraviti 12. Tako da utrka tada postaje naporna.'
Poznavanje staze je stvarno važno, i iako je Lowden malo izviđao rutu Liegea, logistika je značila da u nekim utrkama nije uvijek moguće izvršiti potpuno izviđanje.
Međutim, njezini suigrači i direktor izvedbe Nico Marche bili su vrlo dobri u pružanju analiza, dajući sve pojedinosti o tome gdje su usponi i gdje će se održati odabir.
'Djevojke su se do sada utrkivale puno više nego ja, a s obzirom na to da su pregledale rute Liège-Bastogne-Liège i sve druge Classics utrke, mogu točno reći koji dio ceste treba biti u kojem trenutku, i gdje je važno ostati na frontu, gdje misle da će pauza otići.
'Sara [Penton], Emilie [Moberg] i Marjo [Van 't Geloof] bili su izvrsni u tome u Brabantseu i dobro je funkcioniralo, ' kaže Lowden.
Još jedan ključni aspekt treninga je mentalna priprema i uvjerenje da možete biti u utrci i natjecanju za pobjedu. Uz dobitke tima u ranoj sezoni, Lowden počinje osjećati da može biti dio utrke WorldTour.
'Što se više utrkuješ, to bolje radiš, a onda vjeruješ da možeš biti tamo i voziti na način koji to podržava. Kad se vozite na ovim klasičnim utrkama, stvarno boli! Noge ti vrište. Ali, do određene mjere, što jače boli i što duže boli to je bolje za mene.
'Znam da se mogu progurati kroz tu granicu boli. Prije, kad su me boljele noge mislio sam da samo mene boli. Ali sada shvaćam da je ono što ja osjećam isto što i 95% drugih trkača.
'Zato što znam da se mogu izgurati kroz bol, također znam da bih mogao biti dobar u onim trenucima kada boli.'
Aktivacija i rehabilitacija
Dio tajne iza optimalne fizičke pripreme za utrke je aktivacija mišića. Timska kolegica Van’t Geloof kao kvalificirani fizioterapeut vrlo je korisna jer daje savjete i savjete vozačima Drops-Le Cola o regrutiranju mišića i stabilnosti jezgre.
Lowden je posljednjih godina imala priličan udio ozljeda, pa je kondiciona priprema ključna da bi mogla ostati bez ozljeda.
'Većinu godina imam ozljede. Prošle godine sam odvojio rame, a imao sam i jaku upalu sinusa pa sam se osjećao prilično loše. Razgovarao sam s Marjom i rekao mu "stvarno trebam tvoju pomoć".
'Problem je u tome što ne angažiram uvijek mišiće koje bih trebao tijekom vožnje – drugi mišići to prekomjerno kompenziraju, pa se na kraju često ozljeđujem.
'Izvođenje specifičnih vježbi aktivacije koje nam je Marjo dao bilo je dragocjeno i stvarno je napravilo razliku.'
Zdravlje i blagostanje
Budući da utrke sada dolaze gusto i brzo, zdravlje i dobrobit vozača pomno nadzire direktor performansi tima Marche kao i liječnica tima Claire Rose – i sama bivša trkačica.
UCI Continental timovi nisu obavezni imati liječnika među svojim stalnim osobljem, međutim voditelji tima Drops-Le Col Bob i Tom Varney stavljaju zdravlje vozača u prvi plan.
Dakle, Lowden ima koristi od pomnog praćenja kroz poseban program dobrobiti vozača koji je uveden kao dio njihovog skupa alata za praćenje. Prate se različiti aspekti dobrobiti vozača, uključujući prehranu, težinu, spavanje, potres mozga, menstrualni ciklus i mentalno zdravlje.
Što se tiče ove posljednje utrke Ardennes Classics, to će biti izazov za sve vozače bez obzira na boju opreme koju nose kada budu prelazili sedam kategoriziranih uspona i razne druge uspone na ruti od 140,9 km.
Liège-Bastogne-Liège jedna je od najnapornijih utrka u ženskom kalendaru, ali Lowden ostaje pozitivna i spremna je ostaviti svoj trag na utrci.
Dalje niz liniju, na jesen se nada da će službeno pokušati postaviti rekord sata, koji je neslužbeno oborila prošle godine.
S obzirom na njezin dosadašnji učinak tijekom proljeća, rekli bismo da stvari izgledaju dobro za vozačicu Drops-Le Col s/b Tempur.
