GC suparnici ostavljeni koprcati se na kiši dok branitelj naslova osvaja žutu boju s dominantnim penjanjem
Hvala, Tadej. Tek što se zapitamo je li ovo bio najveći tjedan otvaranja Tour de Francea ikad, nezaustavljivi Pogacar prijeti da će zatvoriti cijelu utrku dva tjedna ranije.
Takva je bila dominacija Slovenca na mokrom i vjetrovitom prvom danu u planinama. Nije pobijedio u etapi 8 – ta je čast pripala Dylanu Teunsu u drugom uzastopnom uspjehu za Bahrain Victorious – ali je uložio toliko vremena u svoje navodne GC suparnike da je teško vidjeti da itko drugi stoji na najvišoj stanici postolja u Pariz, unatoč punih dva tjedna utrka koje tek dolaze.
Šteta je nastala blizu vrha 1st kategorije Col de Romme 30 km od cilja, zatim je pojačana i uvećana na Col de la Colombiere prije nizbrdice Le Grand-Bornand.
Pogacar je 151 km dugu etapu završio četvrti, 49 sekundi zaostatka za Teunsom i odmah iza drugih preživjelih Iona Izagirrea (Astana) i Michaela Woodsa (Israel Start-Up Nation).
Ali bitne su bile vremenske razlike iza Pogacara. Simon Yates izgubio je 2 minute. Jonas Vingegaard, Richard Carapaz, Alexey Lutsenko, Rigoberto Uran i Enric Mas bili su zajedno u onome što je ostalo od grupe za potjeru, svi 3:20 iza Pogacara.
Od tada je postalo samo gore. Nairo Quintana izgubio je gotovo 8 minuta; Julian Alaphilippe i Richie Porte izgubili su 18 minuta; Vincenzo Nibali i nositelj žute majice Mathieu van der Poel 21 minuta.
Geraint Thomas i Primoz Roglic? 35 minuta. Jasno je da su obojica vidjeli kako su njihovi izgledi za Tour uništeni učincima nesreća ranije tijekom utrke. Roglić je odlučio ne započeti 9. etapu, još jednu tešku brdsku etapu s završetkom na vrhu.
Ali ovo je bio Pogačarov dan. Na njega se može gledati kao na budućnost sporta, ali do sada je njegov Tour de France 2021. bio gotovo savršen prikaz dominacije kakvu smo vidjeli samo od legendi Toura u njihovoj velikoj pompi: dominirajte uvodnim kronometrom, a zatim napravite izjava u prvoj planinskoj etapi.
Ovdje su fotografije Cyclist fotografa Chrisa Aulda iz Stage 8:
