U metričkom svijetu, vožnja od 100 milja ostaje orijentir za sve bicikliste
Sto je solidan, impozantan broj - ne tako nedostižan kao tisuću, ali svakako impresivniji od 10. To je cilj, a ne san, ali i izazov, a ne izvjesnost. Završetak prve vožnje od 100 milja, ili stoljeća, obred je prolaza za sve bicikliste.
To je udaljenost koja zahtijeva poštovanje i ozbiljnu predanost. Ovo nije brza eksplozija prije ručka. Osim ako nemate luksuz pomoćne ekipe i pan-flat parcoursa, ovo je zapravo cijeli dan vašeg vremena žrtvovan na oltaru biciklizma.
Vaše prvo stoljeće je korak u nepoznato. Nikad prije niste proveli toliko dugo sjedeći na komadu lijevanog najlona/karbona. Nikada niste toliko sati nosili cipele ili naramenice, a vaše tijelo nikada nije provelo toliko vremena pogrbljeno u tom položaju. Stotinjak milja u Ujedinjenom Kraljevstvu vjerojatno će značiti vožnju biciklom kroz četiri vremenska doba. Slojevi i podmazivanje – i za karoseriju i za bicikl – bit će glavni predmet razmatranja.
Osim ako se radi o organiziranom događaju, neće biti stanica za hranjenje niti vagona s metlama. Dva bidona vode neće vam izdržati 100 milja, a trebat će vam više kalorija i elektrolita nego što džepovi vašeg dresa mogu primiti. Tako da ćete usput morati obnoviti zalihe. Ali provjerite da to navodno selo označeno na karti zaista ima trgovinu, pub ili garažu. Tijekom mog prvog stoljeća nakon što sam se preselio u sjeveroistočnu Škotsku, zatekao sam se kako moram kucati na ulazna vrata zabačene seoske kuće kako bih molio za hranu i vodu, nakon što nisam prošao ni garažu u više od 70 milja. (Srećom, odabrao sam prava vrata. Ljubazna uljanikova žena počastila me je čajem, tostom i kolačem.)
Američka ultra-biciklistica Alicia Searvogel u prosjeku prelazi oko 100 milja dnevno od početka lipnja dok nastoji oboriti rekord za žene s najvećom kilometražom u godini (29.603, koji je postavila Britanka Billie Fleming 1938.). Prisjećajući se svoje vožnje u prvom stoljeću, Searvogel kaže: 'Bilo je teško zamisliti vožnju 100 milja. To bi bila udaljenost od moje kuće u Sacramentu do San Francisca! Svatko tko je to mogao učiniti bio je, po mom mišljenju, hardcore, pravi biciklist. Pa sam nabacio ruksak i krenuo u avanturu. Trebalo mi je preko 10 sati. Brzina i vrijeme nisu bili važni - bila je važna samo mogućnost završetka. Vjerujem da svatko može napraviti stoljeće u jednom danu ako to želi.’
Stoljeće nije biciklistički ekvivalent maratona, čije je porijeklo obavijeno velom mitova. Mnogo je stvarnije od toga. Stoljeće su iskovali tvrdi ljudi koji su vozili primitivne strojeve po izrovanim stazama, desetljećima prije nego što su asf alt i satelitska navigacija postali norma.
Mnogi od ovih pionira bili su članovi jednog od najstarijih biciklističkih klubova u Ujedinjenom Kraljevstvu, Anfield BC, koji i dan danas vodi Anfield 100, najdugovječniji događaj te vrste na svijetu.
'Stoljeće je bilo cilj na koji je trebalo ciljati svaki jahač koji je koštao peni fartinga', kaže povjesničar ABC-ja David Birchall. 'To je bila mjera junaštva. U najranijim danima kada su peni-fartingi vladali cestama, srebrna zvjezdica dodjeljivana je članovima koji pređu 100 milja na bilo kojem stroju u prirodnom danu.’
Kako su se bicikli razvijali od peni-fartinga do strojeva kakve danas poznajemo, ambicije vozača rasle su, tako da su članovi ABC-a, poput GP Millsa – pobjednika prve utrke Bordeaux-Pariz 1891. – uskoro počeli mijenjati svoje pozornost na zapise od mjesta do mjesta. Ali prestiž pretrčanih 100 milja nastavio se slaviti. Popularna pjesma tog razdoblja, Centurion Williama Carletona, uključivala je ovaj početni stih:
‘Spao je sa svog umornog kotača i postavio ga kraj vrata; Zatim je stao kao da je sretan što je ponovno osjetio svoje noge na zemlji. I dok je brisao svoju zgužvanu glavu, lice mu je bilo ovjenčano osmijesima; “Jako lijepa trka,” rekao je, “Prešao sam sto milja.”'
Uzgred, ova se pjesma iz 1894. pokazala nevjerojatno dalekovidnom o opsjednutosti jahača brojevima. Na pitanje kakve je lijepe prizore vidio tijekom mnogih sati u sedlu, jahač odgovara: 'Ne mogu reći. Prešao sam sto milja.” Iako više nije preduvjet za članstvo, uspjeh se i dalje obilježava u imenima mnogih današnjih biciklističkih klubova, kao što su Liverpool Century i Fife Century.
'Kao udaljenost, 100 milja je izdržalo test vremena, obuhvaćajući cijelu povijest cestovnih utrka,' kaže Birchall. 'Preživljava, po mom mišljenju, jer je to još uvijek klasična distanca kojoj teže jahači, kronometristi i turisti.
Također se možete zapitati zašto je prednost 100 milja u odnosu na, recimo, 100 kilometara. Čine li razliku te teške dodatne milje iznad metričkog ekvivalenta?’
Ovo je sporna točka. Ako su kilometri 'službena' mjerna jedinica za moderne bicikliste, treba li se 100 km računati kao 'stoljeće'? Iskreno rečeno, to je poput usporedbe croque-monsieura sa šunkom i sirom ili kontinentalnog doručka sa zdjelicom slane kaše.
Neke stvari će zauvijek ostati carske.
