Biciklist zaroni duboko u London Six Day kako bi osjetio što znači biti derny pacer
London Six Day trenutno se održava na Velodromu Lee Valley u Londonu. Poznata po jakim ritmovima i prekrasnim motociklima, Six Day je biciklistička utrka za sva osjetila i ništa ne predstavlja više od zloglasnih Derny pacersa.
Za mnoge ljude koji su tek počeli voziti bicikl, njihov prvi susret s dernyjem vjerojatno je bio na Olimpijskim igrama u Riju. Muško finale keirina dospjelo je na naslovnice kada je bilo prisiljeno ponovno započeti u tri navrata, očito zbog pogreške čovjeka koji je sjedio na nekoj vrsti motorizirane naprave na dva kotača iza koje su se gurali vozači.
Tko je bio ovaj varalica? Zašto je bio na tom čudnom stroju umjesto na biciklu? Zašto je tako ispružio koljena?
Mora se reći da se onima koji nisu upoznati s biciklizmom – a posebno utrkama na stazi – može oprostiti postavljanje pitanja.
Novo i nepoznato
Doista, čak i oni koji su upoznati s ulogom vozača dernija bili su pomalo zbunjeni ovom novom i nepoznatom verzijom jedne od najstarijih i najslavnijih uloga u biciklizmu.
Gdje je bio motor? Kaciga i naočale? Okrutnu gornju usnicu s brkovima? Ovo nije bio derny pacer biciklističke tradicije i znanja.
Ideja motociklizma u biciklističkim utrkama postoji gotovo koliko i same biciklističke utrke.
Od kasnog 19. stoljeća ljudi su se držali činjenice da je moguće voziti brže i uštedjeti više energije dok su u pokretu drugog vozača, pa su pokušaji brzinskog rekorda često uključivali upotrebu pacera.
U ranim danima ovo je bio jednostavno tandem (ili bicikl u stilu tandema s dva ili više položaja za pedaliranje), ali kako su se događaji na velodromima i zatvorenim stazama pokazali popularnim sportom za gledatelje, bilo je sasvim prirodno da su brzine rasle i motori su dodani.
Prije nego što je prošlo stoljeće, legendarne utrke kao što su Pariz-Roubaix i sada već nepostojeća Bordeaux-Pariz su se vozile iza motocikala, a sve u potrazi za maksimiziranjem onoga što je moguće na biciklu.
Veličine motora su rasle, a opasnosti od motociklizma su porasle kao rezultat, s primitivnim biciklima s početka 20. stoljeća koji nisu mogli izdržati zahtjevne brzine, sve dok UCI nije uskočio kako bi regulirao vrstu vozila koja se koristila 1920.
Kratko razdoblje kasnije rođen je sada već poznati 'derny', kada su Roger Derny et Fils počeli graditi strojeve s pedalama, upravljačem, sjedalom i grubim okvirom bicikla, ali s malim motorom za pokretanje postavljen između vozačevih nogu i spremnik za benzin uglavljen između upravljača.
Bila je to formula koja će – uz nekoliko usputnih izmjena – izdržati test vremena.
'Sada sve motocikle proizvodi u Belgiji tip koji je i sam bio pacer,' kaže Peter Bauerlein, cijenjeni pacer koji govori za Cyclist na London Six Dayu u listopadu. 'Arie Simon je njegovo ime, kao što možete vidjeti napisano na derniju.'
U jazbinu dernija
Pogled uokolo po motociklima doista otkriva ime Simon uklesano na gornjim cijevima, a ja kimnem u znak zahvalnosti, prije nego što se vratim da sjednem ispod Bauerleinova pogleda u sobicu rezerviranu za pacere, ispod dasaka Olimpijskih igara velodrom.
Bauerlein sjedi u sredini kruga muškaraca od 45 do 65 godina, svaki položen naprijed u svojim stolicama, prekriženih ruku i nogu, zamišljeno slušajući pitanja koja ciljam u njihovim općim smjer.
Kao da sam ušao u tajnu masonsku ložu, gdje su njeni članovi sumnjičavi prema meni i mojim motivima, ali su spremni neko vrijeme ismijavati mene i moje upite.
'Jeste li vi onda kolovođa?', pitam Bauerleina nakon još nekoliko pitanja, a erupcija smijeha ispuni skučenu prostoriju, na trenutak zamjenjujući tutnjavi zvuk europopa i jeke komentara s velodroma izvana.
'Da,' odgovara on, na moje iznenađenje. 'Moram razgovarati s organizacijom o svemu u vezi s derny pacerima i o tome što trebaju od nas. Mi smo stvarno tim. Zapravo imamo ime – Derny Team Europe.
'Počeo sam pejsati 1986., kada je Joop Zijlaard bio glavni,' kaže Bauerlein nakon što sam ga pitao o njegovoj povijesti kao pacera.
'Joop je njegov otac,' kaže netko, pokazujući na kolegu, koji uredno kima glavom u znak odgovora. 'Joop je bio najveći, a Ron je na putu da postane najveći.'
Tajno ime
‘Kako te onda zovu, Peter?’ usudim se, nakon što sam čuo da postoji posebno ime za derny MC, ali naišao sam samo na još jedan val smijeha.
Ako postoji tajno ime za kolovođu dernyja, čini se da ga ja ne smijem znati, a za sada će to imati veze s nadimcima koje svaki od pacera dobiva. Bauerleinov, otkrio sam, nije ništa manje od Der Kaiser, što se prevodi kao 'Car' - ali natrag na bicikle.
'Svi su potpuno iste geometrije i mjera - moraju biti podložni propisima,' dodaje Bauerlein. 'Ali vozači mogu promijeniti proizvođača motora i druge stvari na motociklu, tako da su oni zapravo prilično personalizirani.'
'Pogledaj ovo,' zagovara W alter Huybrechts, još jedan pacer, s naglaskom gustim poput okvira njegovih naočala.
‘Pogledaj filtar – vodootporan je, zar ne?’ Kimam i pokušavam djelovati svjesno. 'To mora značiti da on vozi svoj bicikl vani, u kriterijima', kaže on govoreći o kritičnim utrkama u središtu grada, koje se vode na sličnoj osnovi kao i kritične utrke nakon Toura, ali kao motociklistička natjecanja.
'Većina momaka ima Brooks sedla,' dodaje Huybrechts. 'Ali ovdje možete vidjeti i neke tipove koji jašu sa gel sedlima.
Svatko ima vlastitu ideju o tome što čini bolji derny bicikl. Rade prilagodbe, ali nikome ne govore, jer svi misle da imaju najbolji bicikl – i prednost.’
Pitanje o električnom biciklu koji se koristi u Riju izaziva manju frku među pacerima i navodi Huybrechtsa da se počne prisjećati ezoterične anegdote o vremenu kada je kao dječak gledao nogometnu utakmicu na Wembleyu.
Bojim se da shvatim suštinu njegove priče, ali čini se da je njegova poenta da je vožnja motorom bez vrištećih motora jednaka Wembleyu bez vrištećih navijača.
Gospodari i sluge
Što više vremena provodim s vozačima, postajem osjetljiviji na natjecanje koje lebdi u zraku između njih i koliko je ozbiljna derny utrka za njih.
Kao dio londonskog šestodnevnog formata, dernyji se prikazuju jednom dnevno, u zadnjoj utrci večeri, kada jedan vozač iz svakog od 16 timova ima partner s derny pacerom, a parovi se natječu što je učinkovito brza utrka u grebanju.
Ali dojam – ne, tvrdnja – koji daju paceri oko mene jest da je ovo njihova utrka.
'Mi donosimo odluke u derny utrci,' grubo kaže Christian Dippel, drski čovjek s naočalama koji se diči opakim brkovima.
'Metronome!' jedan od drugih vozača uzvikuje nakon Dippelovog doprinosa. 'Zovu ga Metronom jer je tako stabilan', čujem smijeh kroz smijeh koji nas sada okružuje, a Metronom se svojim očiglednim obožavateljima blago osmjehuje.
'Ako želite ići brže onda…' Dippel zastaje i privlači našu pozornost na otvoreni dlan sa svoje strane, s prstima koji se otvaraju i zatvaraju, kako bi ilustrirao signal za veću brzinu.
‘“Allez!”, vičete. Ali ako ga jahači ne mogu slijediti, on viče: "Ho!" To je univerzalni jezik.’
Čini se da je komunikacija najvažnija za jaku vezu između jahača i pacera, ali priroda šestodnevnog formata znači da nije lako doći do učinkovite komunikacije.
'Ovdje u ovom natjecanju imamo ždrijeb prije utrke,' kaže Bauerlein o načinu na koji se sklapaju partnerstva.
‘Mi [dernyji] smo na broju i naša je početna pozicija na stazi već određena, a onda se vozači penju na pozornicu i izvlače brojeve iz šešira. Ti brojevi odgovaraju jednome od nas, a eto ti ih par. To je neposredno prije početka utrke.’
'Ipak, uvijek volimo razgovarati s vozačima prije početka utrke,' kaže drugi glas. 'Ovaj sustav crtanja je nov - posljednje tri godine ili tako nešto.
‘Prije je uvijek bila ista timska kombinacija, partnerstvo, ali samo na nekim događanjima još uvijek možete tako raditi. Kao s Michaëlom i njegovim partnerstvom s Kennyjem de Keteleom na Europskom prvenstvu.’
Pogled na Michaëla Vaartena, trenutnog europskog prvaka, susreće se pogledom u stilu Terminatora.
Sve o povjerenju
‘To je blisko partnerstvo i on vam mora vjerovati,’ kaže Ron Zijlaard, sin gore spomenutog Joopa. 'Sigurno, ako ste u paru s velikom zvijezdom, onda to osjetite', kaže Zijlaard. 'Kao ovdje s Wigginsom i Cavendishem.
‘Ali to ne smijete pokazati – ne smijete jahaču dati do znanja da se osjećate nervozno jer je to blisko partnerstvo i on vam mora vjerovati.’
Netko drugi ide govoriti, ali Zijlaard je u igri o složenom odnosu između jahača i dernyja pacera: 'Moraš to osjetiti. Moraš biti nešto.
‘Derny partnerstva su 80% povjerenja i 20% fokusa. Radi se o vezi kad okrenem glavu ili kad on zasvira.’
'Reći ću ti nešto,' dobacuje drugi glas s druge strane sobe. To je Nizozemac Rene Kos. 'Odnos je nešto poput konja i džokeja', kaže odlučnim tonom, dok izvlači svoj dres iz torbe pred nogama i počinje se pripremati za najveću utrku noći koja je pred nama.
‘Ali koji je konj?’ pitam. ‘Pa, jahač, naravno.’
