Francuski vozač opravdava nade nacije, a njegov tim manjeg proračuna pokazuje velikim oružjem kako se utrkuje sa strašću i uzbuđenjem
Odvažni napad Romaina Bardeta na 19. etapi prošlogodišnjeg Tour de Francea, od Albertvillea do Saint-Gervais Mont Blanca, donio mu je zasluženu etapnu pobjedu, ali ga je također pomaknuo s petog na drugo mjesto u ukupnom poretku, gdje je završio dva dana kasnije u Parizu.
Ovo se dogodilo u trenutku kada su ostali vozači u prvih 10 naizgled gledali preko ramena kako bi osigurali da zadrže svoju poziciju u GC-u, umjesto da izazovu bilo koga iznad sebe.
S Chrisom Froomeom (Team Sky) u vodstvu od gotovo četiri minute nakon prošlogodišnjeg kronometra u etapi 18, šanse za promjenu žute majice bile su nevjerojatne, ali ne i nemoguće, iako se činilo da su vozači sretniji pristati nego krenite u napad i riskirajte sve.
Ove godine, dok vozači maksimalno iskorištavaju drugi dan odmora, prvih šest dijeli samo 1:17. To je 30 sekundi manje od deficita koji je prošle godine u isto vrijeme odvojio prvog (Froomea) i drugog (Baukea Mollema).
Postoji mnogo čimbenika koji ovdje igraju ulogu, ali glavni su prisutni i napadački njuh francuske momčadi AG2R La Mondiale.
Bardetova grupa barudeura odjevenih u smeđe stvarno se najavila na pozornici 9 kada su pokrenuli koordinirane, istovremene napade i od strane odcjepljenja i od grupe ukupnih pretendenata.
Napad sprijeda razdvojio je skupinu bjegunaca, dok se sam Bardet udaljio od svojih suparnika kako bi se udaljio pri spuštanju. Duga vožnja od dna nizbrdice do ciljne linije bila je Bardetova poguba i uhvatili su ga i prestigli brojni njegovi suparnici.
To što nije ustao ranije kada je bilo jasno da će se uhvatiti bilo je nedvojbeno taktički boo boo, ali borba koju je pokazao kako bi nastavio ilustrativan je borbeni duh koji je utjelovio AG2R-ov tim na turneji 2017.
Koliko god impresivan, iako u konačnici beskorisan, kao što je bio ovaj dobro izveden plan, 15. faza je mjesto gdje je AG2R La Mondiale stvarno zasvijetlio stvari.
Dok su ostali od 10 najboljih, osim Froomea koji je imao Mikela Landu pri ruci, ostali bez ikakvih pomagača, Bardet je okupirao čelo GC grupe sa suigračima.
Postavili su munjevit ritam na usponima prve kategorije dana i na neko su vrijeme stavili Froomeovu žutu majicu u probleme nakon što je promašio split i pretrpio mehaničku ozljedu.
Ovdje treba odati priznanje Froomeu za način na koji je uzvratio udarac i vjerojatno spasio svoju utrku dok ide prema četvrtom naslovu Tour de Francea, ali energija potrebna za smanjenje zaostatka mogla bi govoriti u fazama koje dolaze.
Iako se činilo da će ishod biti puno drugačiji, na kraju je gornji dio GC-a ostao nepromijenjen i činilo se da su napori AG2R-a bili uzaludni.
Međutim, snaga, koordinacija i vatrena moć koju su pokazali Bardet i njegovi vjerni poručnici poslat će poruku ostalima koji žele stajati na podiju u Parizu u nedjelju 23. srpnja.
Slijede neke odlučujuće faze prije ceremonijalnog kola oko Champs Elysees, i možete biti sigurni da će Bardet i ostali gurati Froomea do kraja.
Kakav god bio sastav završnog postolja u Parizu, AG2R La Mondiale osvojit će obožavatelje, pohvale i samopouzdanje svojim izletima na Tour de Franceu.
Gledatelji su također pobjednici
Otkako se Team Sky probio na scenu, počelo je gunđati oko načina na koji britanski tim kontrolira utrke, guši natjecanje i zatvara spektakl biciklističkih utrka.
Činilo se da je tako prošle godine kada, s četiri minute prednosti, Froome nikada nije izgledao kao izazov u posljednjem tjednu Tour de Francea 2016.
Sada, s tom razlikom na vrhu tako malom, Team Sky ne izgleda tako dominantno kao prethodnih godina i drugim timovima koji su bili voljni uzeti utrku pred njima, Tour de France 2017. ponekad je bio još uzbudljiviji gledati.
Iako ne uvijek: razmislite o dugim sprinterskim etapama.
Zviždanje usmjereno prema Froomeu dok je jurio natrag tijekom faze 15 bez sumnje je bilo nepotrebno, ali izbacite to iz jednadžbe i imali ste žutu majicu, sam, jureći svoj put do zastrašujuće skupine suparnici koji svi žele ukrasti njegovu krunu.
Napravljen je za krekiranje gledanja i sve je postavljeno taktikom AG2R.
Novac govori, a ovdje AG2R stvarno pobjeđuje
Cilj ovdje nije izravna usporedba AG2R La Mondiale s Team Skyom, ali budući da potonji raspolaže ogromnim proračunom i može se pohvaliti nizom vozača koji bi mogli voditi mnoge druge timove, tu usporedba naravno pada nazad na.
Brojke koje su objavile francuske novine L'Equipe tijekom turneje 2016. procijenile su proračune svakog natjecateljskog tima.
Na vrhu su bili Team Sky (35 milijuna eura), Katusha (32 milijuna eura) i BMC Racing (28 milijuna eura), dok je AG2R zajedno 13. od 22 tima s očekivanim proračunom od 12 milijuna eura.
Grupa AG2R La Mondiale je francuski bogataš i mirovinski interes. Sati televizijskog izvještavanja, novinske naslovnice koje viču o šansi da francuski pobjednik Tour de Francea i povezano brbljanje oko utrke donose veliku vrijednost na domaćem tržištu tvrtke.
Dodjela sredstava i truda vozača uvelike je usmjeren prema Tour de Franceu, ali to sasvim odgovara glavnom sponzoru. Bolje drugi na njihovom domaćem Grand Touru nego niz etapnih pobjeda na Giro d'Italia ili prvo mjesto na nekim manjim klasicima; a ove bi godine to drugo mjesto vjerojatno moglo biti bolje.
Konačni ishod Tour de Francea vjerojatno će i dalje vidjeti Froomea na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja u Parizu, ali za razliku od njegove tri prethodne pobjede, to ne izgleda baš tako sigurno.
Može li Bardet preskočiti Fabia Arua iz Astane i izjednačiti svoje drugo mjesto od prošle godine također je otvoreno pitanje, ali možete biti sigurni da on i njegov tim neće provesti prošli tjedan samo štiteći treće mjesto, i hvala da će gledatelji i sponzori tima biti pobjednici gdje god 26-godišnjak završio na GC.
