El Pistolero napokon postiže svoju etapnu pobjedu dok Chris Froome jaše daleko od svih ostalih
Alberto Contador iz Trek-Segafreda zaokružio je svoju Grand Tour karijeru u stilu pobjedom na 20. etapi Vuelta a Espana 2017. na vrhu Alto d'Angliru.
Contador je napao u podnožju uspona od 13 km, brzo napravivši odmak od jedne minute, a zatim izdržavši dok je uspon dostigao 20%-plus nagibe tijekom zadnjih nekoliko kilometara.
Chris Froome (Team Sky), u međuvremenu, nikada nije izgledao u opasnosti da ustupi vrijeme svom najbližem rivalu na početku dana, Vincenzu Nibaliju iz Bahrain-Meride, snažno završivši etapu sa timskim kolegom Woutom Poulsom uz sebe nakon Nibali je puknuo na najstrmijim dijelovima Anglirua.
Ilnur Zakarin (Katusha), koji je dan započeo kao četvrti, distancirao je svog najbližeg rivala Wilco Keldermana (Team Sunweb) i zauzeo svoje mjesto na podiju, a Contador se popeo na četvrto mjesto.
Kako se odvijalo
I tako je Vuelta 2017. došla do vrhunca za koji smo uvijek mislili da hoće.
Zadržavajući najteži uspon na Vuelti na kraju najkraće etape pretposljednjeg dana utrke, organizatori nisu baš bili suptilni u pogledu svojih namjera: održati utrku u ravnoteži sve do finala vikend.
Dobili su što su htjeli. Tri su se tjedna glavni GC kandidati sukobljavali u svakoj prilici, boreći se za svaku posljednju sekundu, dan za danom. Ali sada je udarac i protuudarac bio gotov: došlo je vrijeme za nokaut. Tko god da stoji na vrhu Anglirua, bit će vrijedan pobjednik.
Čak i na tako teškom usponu kao što je Angliru, bilo je teško vidjeti da itko osim Nibalija ima realnu priliku skinuti crvenu majicu s Froomeovih ramena - a čak i tada je to bila velika šansa.
Ali ostatak podija još je bio daleko od svog mjesta, ai dresovi za planine i bodove su još uvijek bili u igri.
Potom je tu bila mala stvar same pobjede na pozornici. Svaka pobjeda na Angliruu je posebna, ali za Contadora bi to bila posebno kao završni čin njegove duge Grand Tour karijere. Osim toga, Španjolci još uvijek nisu osvojili ni jednu etapu vlastitog Grand Toura.
I tako nakon dva dana velike grupe koja se odvojila od nestajanja u daljini kako bi se borila za pozornicu između njih, bilo je znakovito da kada je druga velika grupa otišla rano danas, Trek-Segafredo je otišao ravno na čelo, ne dopuštajući da razmak prijeđe više od nekoliko minuta.
Osim Anglirua, bilo je i par uspona 1. kategorije o kojima se trebalo pregovarati, a svi su bili nagurani u zadnjih 40 km etape. S kišom koja je neprestano padala tijekom dana, postojao je i dodatni izazov sigurnog spuštanja po mokrim i skliskim cestama.
Skupina koja se odvojila još je bila minutu i pol iznad vrha prvog uspona dana, 1195 m visokog Alto de la Cobertoria, iako se njihov broj znatno smanjio. Slijedio je brzi spust od 10 km niz drugu stranu, a zatim ravno u drugi uspon dana, 790 m Alto del Cordal.
Jarlinson Pantano iz Trek-Segafredo sada je vozio tempo na čelu pelotona za Contadora, a njegovi su napori izbacili dvojac iz Astane Fabio Aru i Miguel Angel Lopez, dok je Zakarin također bio distanciran, iako se uspio vratiti u kontaktu.
Marc Soler (Movistar) uzeo je bodove na vrhu uspona, ali pokušavajući izgraditi svoju prednost na nizbrdici krivo je procijenio zavoj i sišao, a Tomasz Marczynski (Lotto Soudal) proletio je pored njega.
Tada se Nibali, koji se smatra silaznim demonom, i sam bacio, ali se brzo pridigao i ponovno je uspio uspostaviti kontakt.
Tada je došao na Angliru, a Contador je odmah napao, vjerni poručnik Pantano krenuo je s njim prije nego što se Kolumbijac odlijepio nakon što se potpuno ispraznio u službi svog vođe tima.
Contador je nastavio bez njega, brzo hvatajući Marczynskog. U početku je Soler mogao ići s njim, nakon što se oporavio od nesreće, a onda je i on ispao i s 5 km do cilja Contador je vozio sam na čelu, s vodstvom od nešto manje od minute ispred Froomea, Nibalija, Keldermana i Zakarina iza, uz nekolicinu drugih.
Ali zadnjih 5 km Anglirua je najteže - ovo nikako nije bilo gotovo. Iza njega, Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) zatim je napao, osjećajući se snažno i osjećajući mogućnost etapne pobjede, ako uspije uhvatiti Contadora.
U ovom trenutku, Froome je još uvijek imao luksuz timskog kolege Poulsa za društvo, a kada je uspon porastao u posljednjim kilometrima, par je jednostavno odjahao od svih ostalih kako bi zauzeli drugo i treće mjesto na pozornici, naglašeno zapečativši dvostruki Tour-Vuelta za Engleza.
