Planina koja je srušila ambicije Sir Bradleya Wigginsa na Vuelti 2011. vraća se na 20. etapu ovogodišnje utrke
Alto de l'Angliru. Ime od kojeg se naježi čak i najmršavija i najzločestija planinska koza. Ovaj uspon katapultirao je jahače u anale povijesti i zbog dobrih i zbog loših strana.
Na 12,5 km duljine, prosječni postotak od 10,1% gotovo je varljiv s najstrmijim dijelovima uspona koji dolaze nakon pola puta. Angrilu neprestano dodiruje 20% tijekom zadnjih šest kilometara, maksimalno do 23,5%. Ovi brutalni nagibi dovest će do uspona pelotona 1241 m od podnožja uspona do konačnog vrha.
Uznemirujuća priroda stalno promjenjivog gradijenta znači da jahači ne mogu pronaći ritam dok se penju, čineći cijelo iskustvo neugodnim i nepredvidivim.
Angliru okrutno zaokružuje teških posljednjih 50 kilometara na Etapi 20, s dva uspona kategorije 1 koji djeluju kao predjelo glavnom nastupu.
Slijedeći primjer s etapom 15, etapa 20 od Corvere do Anglirua duga je samo 119,2 km. S nedostatkom kilometara na etapi u usporedbi s količinom vertikalnog prirasta, ovaj dan vozači će se gotovo cijeli dan penjati ili spuštati.
Ovo će sigurno dovesti do agresivne i brze utrke od pada zastavice.
Padajući pretposljednjeg dana utrke - s posljednjom etapom koja je procesija u Madridu - ovo posljednje igralište moglo bi biti odlučujući faktor u tome tko će ponijeti ukupnu titulu.
Ovo ne bi bio prvi put da Angliru odlučuje o pobjedniku Vuelta a Espana. Britanski navijači sjećat će se razočaranja koje je donio uspon 2011.
Udobno sjedeći na čelu, Sir Bradley Wiggins vidio je kako su mu se snovi o slavi Vuelte raspršili na usponu na Angliru. Odbacivši oprez u vjetar, Španjolac Juan Jose Cobo krenuo je u napad, distancirajući Wigginsa i pouzdanog domestiquea Chrisa Froomea, jašući u crveno.
Vrijeme koje je Cobo potrošio na Angliru bilo je dovoljno da stigne do Madrida, uzrokujući jedno od najvećih Grand Tour iznenađenja u novijoj povijesti.
Budući da je riječ o posljednjem testu glavne grupe, ne bi bilo iznenađenje da generalna klasifikacija doživi dramatičnu promjenu tako kasno u utrci.
S obzirom da je ova etapa tako duboko u utrci, teško je predvidjeti tko će jurišati na slavu i nastojati iskoristiti uspon u vlastitu korist. Međutim, ako su svi očekivani protagonisti još uvijek prisutni ovako kasno na Vuelti, postoji nekoliko vozača za koje možemo očekivati da će dobro voziti.
Nakon što je iskusio uspon 2011., Chris Froome znat će što može očekivati i sigurno ima tim koji će mu pomoći. Tim Sky također će moći pozvati Wouta Poelsa koji je ranije u svojoj karijeri bio dobar na usponu.
Stil uspona, sa svojim različitim nagibima, ne odgovara baš Froomeu, koji preferira stabilniji nagib. Ipak, Froome je poznat po tome da napreduje u teškim situacijama, a miris krvi mogao bi iskoristiti ovaj monstruozni uspon da potvrdi svoj autoritet najboljeg penjača na svijetu.
S konstantnim nagibima od 20%, još jedan vozač koji bi mogao napredovati na ovom usponu je Esteban Chaves (Orica-Scott). Talentirani Kolumbijac dokazao je svoju vrijednost na strmim terenima i sigurno bi mogao iskoristiti Angliru u svoju korist.
Težak samo 55 kg, trebao bi se moći dobro nositi sa strmim usponom, a s pobjedom na Tour of Lombardy 2016., Chaves ima i ranije pružanje snažnih napora.
Ozljede i osobni gubici značili su da je Chaves manje zastupljen ove sezone, i unatoč snažnom startu na Vuelti je izblijedio. Kolumbijac bi ovo mogao vidjeti kao najbolju priliku da spasi svoju sezonu.
Jedan vozač koji će ciljati sutra je Alberto Contador (Trek-Segafredo). U svom pretposljednjem danu kao profesionalac, Španjolac će sigurno nastojati da izađe na prasak.
Contador se agresivno utrkivao na cijeloj Vuelti i bez sumnje će zauzeti isti pristup onome što će biti posljednja planina u njegovoj karijeri.
Budući da je postolje udaljeno samo 1 minutu i 17 minuta, postoji vjerojatnost da bi Contador mogao potpisati svoju karijeru etapnom pobjedom na ovom neslavnom usponu i postoljem na svojoj posljednjoj Vuelti.
