Hoće li ovaj izdržljivi bicikl Norco Valence SL, rođen u Kanadi, prijeći daljinu?
U svojoj knjizi iz 1862. pod naslovom Mécanisme de la Physionomie, francuski anatom Guillaume Duchenne primijetio je da postoje dvije različite kategorije osmijeha: oni koji su iskreni i oni koji nisu. Subjekti koji pokazuju pravi artikal – Duchenneov osmijeh – podigli bi kutove usana, a obrazi bi im se podigli u obliku pačijih šapa oko očiju. Neiskreni osmjehivali su, međutim, mogli samo podići kutove usana u osmijeh koji nije Duchenneov.
Takva opažanja postala su ključna u Sustavu kodiranja radnji lica ili FACS, skupu od 3000 kodificiranih pokreta lica koje psiholozi koriste za određivanje emocija ljudi putem fizičkog izražavanja. Primjer za to je 'valencija' - mjera koliko je netko privučen ili nesklon nekom mjestu, osobi ili predmetu. Dakle, osmijesi igraju važnu ulogu u uvažavanju valencije. I, kako se ispostavilo, osmijesi su također bili odlučujući čimbenici u ocjenjivanju mojeg cijenjenja Valence SL-a.
Osnovan u Britanskoj Kolumbiji, Norco proizvodi bicikle od 1964. – u početku kao Northern Cycle Industries, zatim kao Norco od 1967. Rana prodaja bila je usredotočena na bicikle 'visokih podmetača', u biti amerikanizirane Raleigh Choppere, ali od krajem 1960-ih Norco je uvozio Gitane cestovne bicikle iz Francuske, a do 1970-ih proizvodio je vlastite cestovne bicikle s 10 brzina.
Nisam bio siguran što očekivati s Valence SL - je li to samo još jedan ugljični bicikl za unovčavanje tržišnih trendova ili istinski snažan dodatak Norco portfelju. No, kad sam vidio motor u tijelu, moj je skepticizam ubrzo počeo nestajati.
Čvrsti temelji
Izgled bicikla - apstraktna, prugasta crvena grafika preko mat crne baze - je otmjen, iako pomalo siguran, a list sa specifikacijama je popis kvalitetnih komponenti. Ultegra Di2 brine se za pogon, kotači Easton EA90 SLX obuveni u gume Continental Grand Sport (lijepo odabrane na 25c) brinu se za vozni park, a dok je kućni komplet za završnu obradu funkcionalan i bez ukrasa, lijepo je vidjeti Norco postavlja Fizik Antares sjedalo na 27,2 mm karbonsku sjedalicu. Cijena od 3000 GBP je konkurentna, a proizvođači često toliko očajnički žele ponuditi potpuno ugljični bicikl s elektroničkim mjenjačem da skreću uglove na drugim mjestima smanjivanjem kazeta, korištenjem lančanika koji nisu u seriji ili specifikacijama kotača srednje razine. Ovdje nije tako.
Unatoč tome, bio sam pomalo oprezan da s groupsetom s maloprodajnom cijenom od £2,000 i parom kotača koji koštaju gotovo £1,000, Norco ne bi imao puno novca za potrošiti na skup okvira. Doduše, obje stavke mogu se naći na popustu, a masovna kupnja od tvrtki poput Shimana i Eastona smanjit će troškove, ali ipak sam se pitao bi li se skup okvira pokazao kao slaba karika?
Skupljanje milja
Osim višestrukih vožnji na domaćem tlu, uspio sam stvarno testirati izdržljivost Valence SL-a s nekoliko dugih vožnji u francuskim Alpama. S težinom od 7,26 kg (56 cm), Valence SL opravdava svoje super-lagane inicijale, a 460 g za koje premašuje minimalnu težinu od UCI-a, nikada me nije kočilo na usponima. U isto vrijeme, međutim, nije se činilo da mi daje neku neočekivanu prednost. Svaki put me to dovelo do vrha, a stil je bio prava strana utilitarizma kako bi stvari bile ugodne. Međutim, povratak dolje ostavio je daleko trajniji dojam.
Kompaktna geometrija daje Valence SL-u nisko spušten izgled, a upravo takav je bio i osjećaj spuštanja. Nagnut na dugim ravninama činilo mi se da mogu nastaviti ubrzavati bez brige o neravnim površinama ili kolebanju brzine. Isto tako, motocikl se dobro nosio sa zavojima. Osjećao se krutim i izravnim sprijeda i jednako dobro uravnotežen straga, tako da sam mogao baciti Norco u zavoj, početi se naginjati i osjećati se uvjerenim da će pritisak na papučicu otjerati gume u pod za one posljednje dragocjene komadiće prianjanja. I sve to tijekom jednog biblijski kišnog poslijepodneva usredotočenog na 30 km spusta sa stražnje strane Col du Glandon.
Međutim, prikvačiti ove pouzdane atribute samo na skup okvira znači propustiti trik. S težinom od 1400 g, Easton EA90 SLX kotači pomogli su Valence SL-u u penjačkoj areni, ali budući da su od legure s 17,5 mm širokim naplatkom koji podržava gume 25c, pomogli su i pri spuštanju i životu na ravnom.
Opće je poznato da se gume od 25c obično kotrljaju brže od guma od 23c, a kada tome dodate šire ležajeve naplatka (širina između rubova kuke za klinče – 15-16 mm donedavno je bila standard), gume mogu biti vozite pri nižem tlaku za isti otpor kotrljanja, što omogućuje udobniju vožnju.
Obuven u gume Grand Sport, Valence SL se osjećao nevjerojatno samopouzdano naginjući se u zavojima, a gomoljasta guma pruža veliku kontaktnu površinu i izvrsno prianjanje. Također se činilo brzim – niži pritisak koji sam mogao pokrenuti rješavao je neke prilično loše cestovne površine, gdje bi me viši pritisak s oštrijim karbonskim kotačem mogao natjerati da poskakujem i putujem sporije.
Kao potrošač rado bih platio koju funtu više za povećanu gipkost para guma Continental GP4000 IIs u odnosu na jeftinije Grand Sports, ali nema veze – sveukupno sam imao jednako malo pritužbi na sklop kotača i gume kao što sam ja napravio okvir.
Teško je pronaći bilo kakvu zamjerku Valence SL-u. Općenito preferiram osjećaj klika i zveckanja kod mehaničkog mijenjanja stupnjeva prijenosa, tako da ergonomija Ultegra Di2 nije baš po mom ukusu, ali ako volite elektroniku, na mjestu je. Pomaci su oštri i nevjerojatno precizni, osobito naprijed, i moram reći da mi je, kad sam vratio Valence SL, prilično nedostajao vješti dodir Di2. Slična je priča bila i s motociklom u cjelini.
Neočekivano dobro
Zaista nisam očekivao puno od Valence SL-a, ali iznenadio me na svim razinama. To ne znači da je to majstorski tečaj iz inženjeringa bicikala - sve radi dobro, ali ne briljira ni u jednom području. U najboljem mogućem smislu riječ je o biciklu za sve zanate, koji je za cijenu vrlo dobro opremljen i koji se vozi kao nešto znatno skuplje. U stvari, traženu cijenu od £3,000 Evans je smanjio na £2,400 u vrijeme pisanja, što ga čini još boljim nego što je bio kad sam ga počeo voziti prije nekoliko mjeseci. To je ludo dobar paket i definitivno je ostavio veliki Duchenne na mom licu.
Spec
| Norco Valence SL Ultegra Di2 | |
|---|---|
| Okvir | Norco Valence SL |
| Skup grupa | Shimano Ultegra Di2 6870 |
| barovi | Norco Compact laka legura |
| Stabljika | Norco Compact laka legura |
| Sjedalo | Norco Di2 Lite Composite |
| Kotači | Easton EA90 SLX |
| sedlo | Fizik Antares Mg |
| Kontakt | evanscycles.com |
