Ova prva kolumbijska etapna utrka proizvela je spektakl u kojem su domaći vozači dominirali
Columbia Oro y Paz bila je više od vaše uobičajene etapne utrke. Gomile prepune zagonetnih gledatelja, koji odzvanjaju pjesmama svojih biciklističkih heroja, žestoko uzbudljive utrke.
Na kraju je mladi Egan Bernal (Team Sky) odnio ukupnu pobjedu nadmašivši puno iskusnije Naira Quintanu (Movistar) i Rigoberta Urana (EF-Drapac).
Nitko se nije mogao mjeriti sa snagom Fernanda Gavirije (Quick-Step Floors) u sprintevima, a Nairov mlađi brat Dayer napokon je došao u centar pažnje.
Utrka nam je također pomogla da naučimo puno o trenutnom stanju biciklizma u Kolumbiji, koji bi vozači mogli biti budućnost našeg sporta i kakvi su učinci vožnje pred fanatičnom domaćom publikom.
Kao što se i očekivalo, kolumbijski navijači jednako su fanatični kod kuće
Slike kolumbijskih navijača koji su preplavili autobuse momčadi Mitchelton-Scott ili Movistar na Grand Toursu kako bi bacili pogled na svoje voljene Estebana Chavesa ili Naira Quintanu sada su standardna praksa.
Stoga ne čudi da se ova atmosfera zabave pojača do 11 kada se vozači utrkuju na domaćem terenu.
Svaki put kad bi kolumbijski jahač bio predstavljen na pozornici tijekom tjedna, publika je eruptirala skandirajući njihova imena pokazujući da njihovo poštovanje nema granica.
Krenite na ceste i svaki put kad bi se peloton popeo na blagu uzbrdicu ili kružio niz glavnu cestu, susreo bi ih niz obožavatelja oduševljenih prizorom svojih najvećih i najboljih vozača.
Gužva od 10 s obje strane ceste bila je usporediva samo s velikim planinskim danima na Giro d'Italia ili Tour de France.
Čovjek koji je to osjećao više od većine bio je Nairo Quintana. Svaki put kad bi išao iz momčadskog autobusa da se prijavi na start utrke, skupina od gotovo 20 policajaca ispratila bi ga krčeći put kroz obožavatelje opsjednute obožavateljima.
Kolumbijski biciklizam mogao bi dominirati
Iako postoje tamo ili tu negdje od 1980-ih, postoje mnoge velike utrke - uključujući Tour de France, Paris-Roubaix i elitno UCI Svjetsko prvenstvo u cestovnoj vožnji - koje tek treba osvojiti Kolumbijac.
Ovo bi se moglo promijeniti zahvaljujući dvojici vozača koji su blistali na Colombia Oro y Paz, Gaviria Bernal.
Unatoč tome što ima samo 21 godinu, Bernal je uspio pobijediti rivale Quintanu i Urana na posljednjem usponu završne etape i uzeti ukupnu titulu za osam sekundi.
Ovo neće biti iznenađenje za one koji su pratili nagli uspon mladog Kolumbijca do briljantnosti. Ako pobjeda na Tour de l'Avenir 2017. nije bila dovoljna, dokazao je svoju vrijednost s elitama završivši na 13. i 16. mjestu u Il Lombardiji i Milano-Torinu.
Nairo Quintana trenutno može ostati najbolja šansa Kolumbije za osvajanje Tour de Francea, ali čini se da će uskoro biti preuzet od strane Bernala.
Prelazimo na Gaviriju i ima još manje razloga za svađu. Da, kvaliteta protivnika nije bila vrhunska na Oro y Pazu, ali način na koji je dominirao s tri uzastopne etapne pobjede bio je izvrstan.
Zastrašujuće je to što je 23-godišnjak učinio isto na prošlogodišnjem Giru protiv mnogo jače konkurencije i neće biti iznenađenje ako to učini u srpnju na Touru.
Vozači su motivirani kada se utrkuju kod kuće
Ovdje rezultati govore sami za sebe. Ukupni pobjednik bio je Kolumbijac, kao i pobjednik dresova za mlade, bodove i planine.
Pet od šest etapa osvojili su Kolumbijci, a samo je Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) pokvario zabavu. Konačna klasifikacija imala je osam Kolumbijaca među prvih 10 i 16 među prvih 20.
Domaći vozači dominirali su još više kada je cesta išla prema gore. Zadnje dvije etape do Salenta i Manizalesa bile su završnice na vrhu iu oba su puta kolumbijski vozači završili među pet najboljih na svakoj etapi.
Ova vrhunska izvedba ne može se čak pripisati nedostatku strane konkurencije. Alaphilippe i Hugh Carthy (EF-Drapac) zvjezdani su talenti na uzbrdici, a lukavi 41-godišnji Oscar Sevilla dobar je kao i bilo tko izvan Svjetske turneje.
Ipak, usprkos njihovoj vještini držanja udova, pokazalo se da nije dorastao kolumbijskim jahačima koji voze na domaćem tlu uz bodrenje svojih fanatičnih domaćih navijača.
