De Gendt je jučer zadržao vodstvo utrke Volta a Catalunya na V alter 2000, upravo. Evo što je bilo potrebno za to
Napori Thomasa De Gendta za bijeg na prvoj etapi Volta a Catalunya bili su inspirativni. Jahanje kao dio dnevne stanke, prevrtanje preko pet klasificiranih uspona u danu i zadržavanje nabijajućeg pelotona za pobjedu s dvije minute i 38 sekundi.
Ubacio je veliku brzinu i još veće vate kako bi izdržao potjeru Team Skya i Movistara iza sebe, prešavši u vodstvo u utrci i pohvale svih onih koji su gledali.
De Gendtova prednost od gotovo tri minute bila je zdrava, ali s dvije velike planinske etape i gomilom penjačkih talenata koji su čekali na svoja vrata, smatralo se da je pitanje kada, a ne hoće li predati vodstvo utrke.
Očekivalo se da će belgijski rouleur prepustiti vodstvo u etapi 3, koja je završila na vrhu V altera 2000, cilja na visokoj nadmorskoj visini na kojem se utrka vodila uzbrdo zadnjih 20 km u danu.
Nakon golemih napora od samo dva dana prije, u kojima je gurao prosjek od 324w za cijelu etapu gotovo sam, nije bilo iznenađenje vidjeti De Gendta kako klizi natrag kroz peloton 8 km od vrha.
Na kraju, on je izbačen i igrači poput Naira Quintane, Egana Bernala i Adama Yatesa su ispali naprijed i osporili dnevnu pobjedu. Izgledalo je gotovo sigurno da će De Gendt izgubiti majicu kada je Yates prešao granicu kao pobjednik etape, budući da je pao punih pet milja dalje niz planinu.
Međutim, kako je sat škljocao na 2 minute i 21 minutu, De Gendt je prešao granicu s 27 sekundi u ruci i borio se još jedan dan. 32-godišnjak je objavio svoju vožnju do Strave kako bismo mogli vidjeti točno što je potrebno da se izdrži protiv najboljih svjetskih penjača.
Glavni Strava segment za uspon V altar 2000 pokazuje da se vozači penju s prosjekom od 7% za 11,8 km s 884 m vertikalne nadmorske visine. Da stvari budu još teže, vrh se nalazi na 2146 m, dovoljno visoko da se osjeti učinak nadmorske visine.
Steven Kruijswijk završio je šesti na etapi, 30 sekundi iza vodećih pet vozača, postavivši novi Strava KOM od 33:04.
Nevjerojatno, unatoč tome što je pao tako rano u usponu, De Gendt je prešao kraj segmenta za 35:06, što mu nije dalo samo 10. najbrže vrijeme na Stravi, već dovoljno da zadrži vodstvo u utrci.
Da bi to učinio, De Gendt je morao ući u način rada na vrijeme, vozeći u prosjeku 375w za uspon što je jednako 5,4w/kg.
De Gendtova kadenca bila je u prosjeku 84 okretaja u minuti, poput puža u usporedbi s letećim Kolumbijcima dalje na cesti. Njegova prosječna snaga tada je porasla na 411w za posljednjih 500m dok je pokušavao stići do linije na vrijeme.
Ovo je prilično razumno za većinu vozača, ali uzimajući u obzir vjerojatnost umora De Gendtovih nogu od prethodna dva dana i nadmorsku visinu, čini njegove napore još impresivnijim.
De Gendt je također uspio zadržati dres zahvaljujući maloj pomoći nekih starih prijatelja. Shvativši da je izbačen, njegov kolega peloton veteran Laurens Ten Dam koji je vozio za suparnike CCC Team ponudio je svoj volan za posljednja 2 km, ali osigurao još jedan dan u vodstvu za De Gendta.
Današnji dan je bio kap koja je prelila čašu s završetkom vrha 4. etape u La Molini što se pokazalo preteškim testom za De Gendta jer je konačno izgubio kontrolu nad utrkom.
