Irac očekuje težak posljednji tjedan utrkivanja uoči Grand Departa u Bruxellesu
Uz nedostatak vanjskog favorita, Irac Dan Martin će ići na ovogodišnji Tour de France kao jedan od mnogih autsajdera koji bi mogli polučiti iznenađujući rezultat. Odsutnost Chrisa Froomea i Toma Dumoulina navela je vozače i stručnjake da vjeruju da bi relativni autsajder mogao imati šansu za žutu majicu.
Međutim, Martin želi naglasiti da nitko neće pobijediti na ovogodišnjem Touru zbog nepostojanja favorita, ali će se najbolji vozači morati dokazati na nekim od najtežih terena koji su ikada iskusili na utrci.
Razgovarajući s Cyclistom, vozač UAE tima Emirates iznio je ljestvicu poteškoća koje predstoje.
‘Mislim da bi ovo mogao biti najteži Tour de France koji smo ikada vidjeli. Mislim da ima oko 54 000 m uspona, što je više od bilo kojeg Grand Toura u novijem sjećanju, ' kaže Martin.
U posljednjem tjednu, peloton će se utrkivati iznad 2000 m nadmorske visine u sedam navrata uključujući tri ogromne etape u Alpama i tri cilja na vrhu na velikoj nadmorskoj visini.
'Nema ni puno slobodnih dana', nastavlja Martin. 'Iz moje glave, postoji oko 10 dana koji bi mogli utjecati na generalnu klasifikaciju; obično je to pet ili šest.
‘Morate se koncentrirati svaki dan na Touru, ali ove godine to je još više jer ima teških etapa od prvog tjedna sve do trećeg tjedna. Čak i Faza 3, ne izgleda previše na papiru, ali znam da će biti ozbiljno teško.’
Ovaj 32-godišnjak ulazi na Tour nakon solidne izvedbe na Criterium du Dauphine gdje je završio osmi u ukupnom poretku.
Iako Irac vjeruje da je 'loše dizajnirana' Dauphine staza spriječila bilo kakvo napadačko jahanje, poslužila je kao dobar tjedan vožnje neposredno prije Toura, posebno s nepovoljnim vremenskim uvjetima na početku utrke.
Također je pomogao poslužiti kao dio duljeg bloka treninga za koji se Martin pripremao za posljednji tjedan u visokim planinama.
'Uvjerio sam sebe da pregledam tri etape u Alpama odmah nakon Dauphinea, tako da sam se na kraju zapravo osjećao kao da sam se utrkivao 11 dana,' kaže Martin.
‘Malo me to zateklo. Nakon toga, morao sam polako jer će te faze biti brutalne.’
S tako brutalnim prošlim tjednom utrka, jak tim bit će potreban svima koji gaje ambicije za dobrim rezultatom. Srećom, tim koji Martin ima na raspolaganju vjerojatno je najjači koji je ikada imao.
Dok je odabran norveški sprinter Alexander Kristoff, a mladi Belgijac Jasper Philpsen debitirati će na Touru, preostali vozači tima UAE Team Emirates bit će mješavina talentiranih domaćih i vrhunskih penjača koji će Martinu biti na raspolaganju.
Među svojim timom, Martin će imati bivšeg svjetskog prvaka Ruija Costu, kolumbijskog penjača Sergia Henaoa i prvaka Vuelta a Espana 2015. Fabia Arua.
‘Svaki je tim jak iz različitih razloga, ali imamo mnogo potencijala za etapne pobjede. Tim bi također mogao učiniti puno podržavajući me u planinama. Moramo paziti jedni na druge i vidjeti kako stvari idu, u početku,’ kaže Martin.
‘Nikad nisam bio okružen tako jakom grupom penjača koji idu na Tour, što je uzbudljivo. Potencijalno bismo mogli imati četiri vozača u prednjoj skupini koji idu u planine.’
Na pitanje je li ciljao na neke određene faze, Martin daje filozofski odgovor.
'Posljednjih 100 m posljednje etape,' šali se Martin. 'Ne razmišljam toliko unaprijed, koristim dan po dan i želim iskoristiti prilike u sadašnjosti. Zato napadam, živim dan po dan jer u najgorem slučaju možete otići kući prvog dana.'
