Pitanje oko zdepastih ili dugih kaciga i dalje se povlači, ali, u granicama velodroma, zašto još uvijek postoji rasprava?
Kacige za vremensku probu znatno smanjuju otpor u usporedbi s normalnom neaero kacigom, u to nema sumnje. Tradicionalna kaciga s dugim repom kada se nosi ravno, spaja se sa stražnjim dijelom tako da zrak struji preko kacige i stvara turbulencije tek nakon što napusti tijelo. Nažalost, prednosti su jasne samo kada ih u zračnom tunelu nosi netko sa savršenim položajem tijela.
Kad ste na otvorenoj cesti uz bočni vjetar, a umor vam krivo izvija glavu od idealne pozicije, prednosti su daleko manje očite. Zbog toga mnoge tvrtke sada nude 'zdepaste' verzije svojih aerokaciga. Cilj im je pružiti sredinu stvaranjem glatkog protoka zraka, poput kaciga s dugim repom, ali bez stvaranja velikog otpora kada je vozačeva glava spuštena. Dakle, prednosti aero kacige na cesti nisu tako jasne kao što mislite. Da biste vidjeli poboljšane performanse aero kacige, morate smanjiti što više vanjskih čimbenika.
Lazerski vođeni
Biciklist je razgovarao s timom za istraživanje i razvoj tvrtke Lazer kako bi otkrio zašto kacige s dugim repom nisu sveprisutne čak ni na glatkom drvetu velodroma.
‘Osnove su da je za potjeru od 4 km, na temelju položaja s ravnim leđima, kaciga s dugim repom aerodinamičniji izbor. Jahač bi trebao moći držati glavu u optimalnom položaju za utrku ove udaljenosti.’
To se čini jednostavnim: kratke utrke znače da se odlučite za duži rep na kacigi. Ipak, ne pridržavaju se svi timovi ovog pravila - u muškoj ekipnoj potjeri na Svjetskom prvenstvu Novi Zeland i Velika Britanija nosili su kacige u obliku suze, ali brončana reprezentacija, Njemačka, odlučila se za kacige bez repa. Casco je proizvođač ovih kaciga i njegovo objašnjenje je da negativna aerodinamika uzrokovana nesavršenim položajem glave postoji čak i na kratkim utrkama.
‘Vjerujemo da nijedan sportaš, čak ni profesionalac, ne može ostati u idealnom položaju. Pogotovo ne u žaru utrke.’
Piše da čak i zdepasta kaciga stvara otpor kada se podigne i jedini način da se to izbjegne je korištenje kacige bez repa.
Rob Lewis, glavni izvršni direktor tvrtke TotalSim, koji je prethodno radio s British Cyclingom, nalazi se negdje između njih dvoje: 'Čak i na dužim utrkama, vozači provode veliku većinu vremena okrenuti prema naprijed. Čim odstupe, slijedi aerodinamička kazna, ali postupna. To je poput konzumacije alkohola; svaka jedinica radi malo više štete.’
Kratko i oštro
Što je s kraćim utrkama poput utrka na kilogram? Ovdje još više zabune. Dvije osobe koje su završile na postolju nosile su kacige bez repa, a samo je jedna imala suzu, ista je priča iu ženskoj utrci na 500 m TT.
'Glava sprintera često gleda prema dolje dok 'odlažu snagu' na stazu, što znači da ne žele da im jedro usporava,' kaže Lazer. I iz Casca je slična priča.
Casco Warp kaciga prvi put je nošena na Olimpijskim igrama 2004. do osvajanja zlatne medalje. „Kaciga je aerodinamički neutralna za sve pokrete glave sprintera. Warp je izuzetno sposoban za manevriranje bez ikakvih aerodinamičkih nedostataka zbog svog kompaktnog oblika,’ kaže Casco.
Lewis se ne slaže da su kacige bez repa aerodinamički superiornije.
‘Budući da nisu potpuno sferični, postoji aero nedostatak kada ih okrenete bez poboljšanja performansi kada gledate ravno.’
Također ga nije uvjerilo objašnjenje da su kacige s dugim repom velika mana kada su vozači okrenuti licem prema dolje na početku kilograma.
‘Morate upamtiti da otpor raste kao kvadrat brzine, pa kad se brzina udvostruči, otpor se učetverostručuje. Otpor neće biti problem na početku utrke pri malim brzinama.’
Reci mi to otvoreno
Dakle, koji je savjet? Ako se utrkujete isključivo u zračnom tunelu s pozicioniranjem glave Bradleyja Wigginsa, trebali biste odabrati najdužu kacigu s dugim repom. Realno, ako vozite na otvorenoj cesti u kronometru bilo koje duljine, onda je kaciga s dugim repom od zanemarive koristi ili potencijalnog nedostatka.
