Artefakt star 60 godina daje tračak svjetla iz slavne prošlosti biciklizma i nudi nadu za budućnost. Ilustracija: čisto kao blato
Prašnjava relikvija stiže od mog prijatelja Mylesa iz Sjeverne Irske. Bilo što od Mylesa – koji je sudjelovao u 10 izdanja zastrašujuće teške etapne utrke u Irskoj, Rás, a sada dizajnira biciklističku opremu za marku Galibier – uvijek je vrijedno pažnje. On cijeni biciklističko naslijeđe sa svim poštovanjem enofila koji otvara Petrus Bordeaux iz 1982.
Njegov dar ne razočarava. To je primjerak Cycling And Mopeds od 3. kolovoza 1960., a crno-bijela naslovna fotografija sažima sve što je lijepo i mitsko u vezi s našim sportom: vozač u dvobojnom vunenom dresu i kožnim rukavicama nagnut je nad šipke i pravi grimase s patnja koja je gotovo opipljiva. Bicikl koji vozi je pločica od anoreksičnih čeličnih cijevi, a njegovu jednostavnost i učinkovitost odaju samo izbočene kočione sajle i, dirljivo, zvono pričvršćeno na nosač.
Izvješće nas obavještava da je ovo najbolji svestrani vozač Brian Wiltcher koji je pobijedio u 'najvećem britanskom klasiku na kronometru', Bath Road Club 100, s vremenom 4:01:17. Detalji se prepričavaju u dahu:
‘Iznenada, pod opterećenjem, Wiltcherova kopča za prst na lijevoj nozi pukla je nakon 60 milja. Iskrica je nestala; ali iznutrice su ostale. Bio je to trenutak kada bi manji ljudi, nesposobni više sebi zadavati muke, stali i sjeli na cestu. Ali ne Wiltcher. Stisnuvši zube u žestokoj odlučnosti i prebacivši u svoju najvišu brzinu, 112 inča, prošao je dugom stazom do cilja.’
Tko ne želi skočiti na bicikl nakon što to pročita?
Ovaj suvenir iz prošlosti nudi tračak svjetla u našim trenutnim mračnim vremenima. Proučavao sam svaku riječ i sliku poput ratnog zarobljenika koji uživa u ljubavnom pismu. Na drugom mjestu na svojim stranicama, JA Bailey iz Nelson Wheelers i J Forrest iz North Lancashire Road Cluba postavili su novi rekord u vožnji tandema od Land's Enda do John O'Groatsa – dva dana, četiri sata i 49 minuta – i 'u Stirlingu, vozači (i većina pomagača!) bili su počašćeni pitom od bifteka i čipsom od strane Central Scotland Wheelers'.
Negdje drugdje recenzent bicikala 'Nimrod' zauzet je Elswick-Hopperovim najnovijim modelom, Continentale, s Benelux Super 60 mjenjačima s pet stupnjeva prijenosa i Weinman 999 Vainqueur kočnicama 'koje imaju najnovije brzo otpuštanje'.
Teme na stranici sa slovima kreću se od optimalne duljine kišnih ogrtača do rastuće popularnosti tandema. Pismo tjedna – kojim je pisac dobio 'jednu gvineju' – poziv je na promjenu pravila u vezi s vozilima za podršku pri pokušajima snimanja od kraja do kraja (koji su, čini se, gotovo tjedni događaji).
Također je jasno da vožnja bicikla 1960. nije bila isključivo muška domena. Kao i izvješće o najnovijem rekordnom uspjehu Beryl Burton uoči njezina odlaska na Svjetsko prvenstvo u cestovnoj utrci u Istočnoj Njemačkoj – na kojoj će pobijediti – tu je i priča stalne kolumnistice Eileen Sheridan o biciklizmu u Walesu u kojoj je otkriva 'jahanje na dasci' i nalazi da se 'mogu mjeriti samo s užitkom sklizanja vjetrometinom niz veličanstveno brdo na mom biciklu'. Na drugom mjestu, junakinja redovnog stripa je snalažljiva žena po imenu 'Ruby Lustre'.
Oglasi su riznica priča, snova i ambicija. Oglas nedavno osnovane grupe mavericks glasi: 'Ako uživate u vožnji biciklom na sporednim cestama, stazama ili na teškim, teškim ili lakim prijelazima, Rough Stuff Fellowship rado će se pobrinuti za vas.'
Ispod odjeće možete pronaći 'Handicape, pelerinu s rukavima' za 27 šilinga i dva penija. Postoji mnogo usluga po narudžbi, a Pedalsport u Glasgowu nudi prilagođene vunene trkaće dresove: '10 dana isporuke. Molimo pošaljite skicu.’
U međuvremenu je jednostavan, ali dirljiv apel objavljen pod Traže se: 'Biciklisti - Apollo CC. Pojedinosti: gospođica Simmons, 12 Woodside Avenue, South Norwood.’
Dok sam progutao svaku riječ na 32 stranice časopisa bio sam pomlađen. Ali to nije bilo samo zbog ružičastog sjaja "starih dobrih vremena". Bilo je to iz spoznaje – čak i sigurnosti – da su jahači iz 1960. iskusili iste radosti i frustracije, istu bol i zadovoljstvo, kao i današnji jahači. Na mnogo načina, gledao sam u budućnost.
U ovim teškim vremenima utješno je znati da je uvijek bilo i uvijek će biti novih bicikala, novih rekorda, novih ruta, novih heroja i novih avantura koje će nas inspirirati i oduševiti.
