Četvrta etapna pobjeda na Tour de France 2021. čini ukupno 34 za Manx Missile, ali ova mu je uzela sve što je imao
‘Ne mogu ni razmišljati o tome. Bojim se da sam tako mrtav. 220 km po toj vrućini, tom vjetru, tom finalu… vau.'
Nisu prve riječi koje smo očekivali od Marka Cavendisha nakon što je jučer konačno, nevjerojatno, nevjerojatno, izjednačio rekord Eddyja Merckxa od 34 etapne pobjede s četvrtim uspjehom u sprintu na Tour de Franceu.
A ipak je to govorilo o tome koliko je naporno Manx Missile morao raditi kako bi urezao svoje ime u povijesne knjige uz velikog čovjeka. Dok je pobjeda broj tri prije nekoliko dana dovela do toga da se Cavendish jedva pojavio, s kakvom ga je lakoćom njegov tim doveo do linije, ova je bila potpuno druga priča.
Sam dan – ravnomjerna vožnja od Nimesa do Carcassonnea – uvijek je izgledao kao da će završiti sprintom. Prethodnog dana glavni dio je proglasio primirje i dopustio da odcjepljenje prevlada. Ne bi se dogodilo dva puta zaredom.
I tako je bjeguncu dopušteno da pobjegne, a zatim je propisno protjeran. No koliko god su Cavendishovi timski kolege Deceuninck-QuickStep pokušavali kontrolirati utrku, kombinacija vjetra, vrućine, tehničkog pristupa cilju i sve umornijih nogu to je činila nemogućim.
Istina, s 250 m do kraja izgledalo je kao nečiji dan. Ali u teškoj završnici uzbrdice, Cavendish je učinio ono što uvijek čini: kopao je dublje, gurao jače i pobijedio.
Nakon toga je bio potpuno iscrpljen i po prvi put u ovoj utrci izgledao je svaki dan u svojih 36 godina. A s četiri teške pirinejske etape koje slijede od sutra, svaki razgovor o izravnom preuzimanju rekorda petom etapnom pobjedom na Champs-Elysees bit će odložen. Sljedeći tjedan bit će jednostavno preživljavanje.
Ali taj pristup uzimanja svakog dana onako kako dolazi upravo je način na koji je Cavendish uopće došao do 34 etapne pobjede i to se sada neće promijeniti, čak ni s postignutom prekretnicom.
‘Nisam shvatio. To je samo još jedna pobjeda na Tour de Franceu. Kao da je moj prvi. Pobijedio sam u etapi Tour de Francea.’
Pogledajte slike Chrisa Aulda s pozornice:
