Pavé Pariz-Roubaix dotjeruje se ispred pakla sjevera
Iako su poznate kaldrme koje Paris-Roubaix čine najstrašnijim među klasicima notorno nepopustljive, to ne znači da i njima ponekad nije potrebno malo TLC-a.
Svake zime tisuće tona poljoprivredne opreme daju sve od sebe da ih zgnječe natrag u francusko blato.
Kako bi spriječili njihov zauvijek nestanak, uoči svog godišnjeg trenutka slave, Les Amis de Paris-Roubaix (Prijatelji Paris-Roubaixa) daju se na posao pazeći da kaldrme budu u vrhunskom stanju.
Les Amis bili su zauzeti od početka ožujka dovodeći svaki secteur u red prije nego što se ovogodišnje izdanje Paris-Roubaixa održi u nedjelju 8. travnja.
Unatoč zimskom vremenu u ovom dijelu Francuske, Les Amis su radili na kaldrmi. Od manjih popravaka do ponovnog postavljanja cijelih nizova kamenja.
Ove su godine također angažirali pomoć učenika Srednje škole za hortikulturu u Lommeu, koja se nalazi sjeverno od rute utrke.
Pogledajte Les Amis na Twitteru za više fotografija njihovog osnovnog rada: twitter.com/A_ParisRoubaix
Spašavanje kaldrme
Budući da su ceste koje su kroz povijest prolazile kroz Francusku izgrađene od kaldrme, većina staze na kojoj se prvotno vozio Pariz-Roubaix bila bi asf altirana.
Međutim do šezdesetih godina, kako je tehnologija napredovala, plima glatko postavljenog asf alta prijetila je zatrpati kaldrmu zajedno s jedinstvenim karakterom utrke.
Kao odgovor, Les Amis de Paris-Roubaix osnovan je kako bi sačuvao kaldrmu i spasio utrku.
Sada sinonim za biciklizam i kulturu francusko-belgijske granične regije, bile su potrebne godine zagovaranja da se lokalni farmeri i zemljoposjednici uvjere da je kaldrma vrijedna spašavanja.
Ključ uspjeha projekta bilo je uvjeravanje lokalnog stanovništva da će Les Amis biti tu da popravi ceste koje su ostale jednako bitne za njihov život kao i za kraljicu klasike.
Zajedno s obnavljanjem popločanih sporednih cesta koje utrku čine tako ozloglašenom, Les Amis je također nastojao otkriti nove sektore asf altiranja koje bi trebao uključiti.
U stvari, predsjednik Les Amisa, Alain Bernard, bio je taj koji je naletio na dionicu asf alta, Carrefour de l'Arbre, koja će postati središnja u drugom dijelu utrke.
Iako je malo vjerojatno da će ostati ijedan neotkriveni dio popločavanja, Les Amis još uvijek ima puno posla.
Uz kaldrmu koja se dodjeljuje pobjedniku svake godine utrke, morali su se boriti sa zamjenom kamenja koje su s ceste bacali pretjerano entuzijastični lovci na suvenire.
Uz utrku za samo nekoliko tjedana, završni dodaci se nanose na kaldrmu, spremnu da ugoste najbolje svjetske bicikliste, prije nego što se vrate svom prozaičnijem postojanju, sprječavajući lokalni promet da potone u blato.
